SCÈNE I

IDAMORE, ALVAR, guerriers.

Eh bien, m'accorde-t-il la grâce que j'implore?

ALVAR

J'ai couru du côté que regarde l'aurore ;

J'ai repris au couchant les plus étroits sentiers,

Et, suivant dans son cours la source des palmiers

Jusque sous les rochers où se cache son onde,

J'ai des plus noirs détours percé la nuit profonde.

Mais leur obscurité n'offre de toutes parts

Que des abris trop sûrs qui trompaient mes regards.

Lui-même, que troublait ma recherche inquiète.

Eût craint par un soupir de trahir sa retraite,

Ou, d'un soin curieux vers le peuple poussé,

Dans la foule en secret s'était déjà glissé.

IDAMORE

II se croira trahi ; son attente déçue De ces apprêts cruels ne peut prévoir l'issue. Dieux I s'il allait d'un mot renverser mon dessein , Aux pointes de leurs dards s'il présentait son sein !

ALVAR

Ah ! gardez qu'on entende, ou que votre visage N'explique vos discours par son muet langage !

IDAMORE

Peut-être tes soupçons à tort m'ont alarmé ; Zarès dans son asile est encor enfermé.

Tu l'as dit : il craignait d'affronter la présence ; A la voix de son fils il rompra le silence. Je cours l'instruire, ami...

ALVAR

Que voulez-vous tenter?

L'élite des guerriers ne vous doit plus quitter,

Et du titre d'époux le pompeux privilège De leur foule à vos pas enchaîne le cortège.

IDÂMORB.

Gloire importune, Alvar, honneur infortuné, Qui fait d'un chef du peuple un captif couronne ! Je maudis, mais trop tard, ma noble servitude. Demeurons... Je succombe à mon inquiétude.

Je hâte de mes vœux et voudrais différer L'instant que mon amour doit craindre et désirer. Voilà donc l'union où j'attachais ma vie.

Que mes ardents soupirs ont longtemps poursuivie * Je courais la former, je me croyais heureux.

Le plus beau de mes jours en est le plus affreux.

ALVAR

En vain sur d'autres bords j'ai cru fuir ma sentence,

Entre nous l'Océan mit en vain sa distance ;

Le courroux du Seigneur, pour un temps suspendu,

Jusque sur mon ami s'est enfin répandu.

Malheur à moi !

IDAHORE.

Cruel, votre injustice ajoute A l'horreur de mon sort le remords qu'il vous coûte. Laissez-moi des chagrins que j'ai seul mérités. Combien de droits jaloux, que d'orgueils révoltés Se vengent tôt ou tard sur celui qui s'élance Hors du rang où le ciel a caché sa naissance ! Au faîle des grandeurs pour tomber parvenu, S'il trompe il doit trembler, périr s'il est connu. Remplissons mon destin. Mais Zarès ! ô justice ! De l'erreur que j'expie il n'était pas complice. On vient ; c'est Néala. Ce bandeau nuptial N'est-il, pourtant d'attraits, qu'un ornement fatal ?