ACTE IV, SCENE V

Que vois-je' et quel secret voulez^vous m'arracher? J'ai tout dit : je suis seul ; je n'ai point de complice, Je suis seul. D'un coupable ordonnez le supplice.

AKEBÂR.

Par un prompt châtiment étouffez donc ses cris ; Au fer qui leur est dû livrez ses jours proscrits.

IDiMORB.

Ah! barbare!...

NEALÂ, qui l'arrête.

Idamorel...

ALVAR

toi, le digne organe Du dieu de ces climats, dont ta puissance émane. L'esprit de vérité, de son sein descendu.

Sur tous tes jugements fut par lui répandu.

Un meurtre en ternirait le sacré caractère.

Quel que soit ce vieillard, il est homme et ton frère.

AKEBAR.

Lui!

ALVAR

Ne l'immole pas dans ce séjour de paix.

Que les plus vils troupeaux n'ensanglantent jamais. Voudrais-tu te venger? non, j'en crois ta grande âme. Contre lui par ta voix c'est l'état qui réclame. Pontife, à ta rigueur je suis loin d'insulter. La loi fût-elle injuste, il la faut respecter. Mais songe à ses vieux ans, épargne sa démence ; Ton droit le plus divin n'est-il pas la clémence ?

NEALA, timidement.

Grâce !

IDAHORE.

Pardonnez-lui.

AKEBAR, indigné.

Vous aussi, mes enfants !

Non, frappez, je l'ordonne.

IDAMORE

Et je vous le défends.

AKEBAR.

Qu'il meure!

IDâMURE, s'élançaut devant Zarès.

Immolez donc le iils avec le père.

212 iE PARIA.

ÂIEBAR.

Qu'as-lu dit?

IDAMORE

Oui, le sangr qne poursuit ta colère, C'est le mien, c'est celui que pour loi j'ai versé. Qu'on l'épargne à sa source, où les ans l'ont glacé. Le mien vous sauva tous, que ta main le répande; Il est pour tes autels une plus digne offrande.

NEALÂ . (Elle tombe dans les bras des prêtresses.) Soutenez-moi !

ZàRÈS.

J'ai seul mérité le trépas.

IDAMORE

Ah ! mon père !

Guerrier, je ne te connais pas.

IDAMORE

C'est mon père ! c'est lui! croyez-en ses alarmes, La pâleur de son front, ses yeux noyés de larmes. Ses bras que malgré lui je force à se rouvrir... Il m'embrasse, frappez, c'est à moi de mourir!

AK.ÉBAR, aux prêtresses.

Dérobez à leurs yeux cette jeune victime.

(On entraîne Néala.) Elle n'a pas nourri d'ardeur illégitime.

Ma fille est innocente; oui, peuple, elle ignorait Quel effroyable hymen mon erreur consacrait.

Mais toi... d'un noir courroux tout mon cœur se soulève ! Tu n'es donc... se peut-il ?... ah ! misérable !

IDAMORE

Achève.

Oui, je suis paria, je le suis ; mais l'État Ne dut sa liberté qu'à mon noble attentat.

Je descendis des monts ; vos tribus dispersées A l'approche du joug s'étaient déjà baissées. Je Técarlai moi seul, qui seul restai debout. La mort entre elle et toi m'a rencontré partout. Peuple : loin des cités, des enfants et des femmes, Je détournais le fer, je repoussais les flammes. Mon fronl, plus que vous tous des chréliens redouté. Leur renvoyai! l'efl'roi qu'ils avuicnl apporté,