ACTE I, SCENE V

HORTENSE

Ma bourse esl aux abois ; C'en est fail !

BANVILLE

En deux mois ?

HORTENSE

Mais c'est bien long deux mois.

DAN VILLE

Cinquante mille francs!... Comment ! ma bonne amie...

HORTENSE

Vous ne me louez pas sur mon économie?

Ah ! parbleu ! c'est trop fort.

HORTENSE

Chez moi je n'ai voulu Rien que le nécessaire, et pas de superflu.

DANVILLE

Comment donc, s'il vous plaît, nommez-vous ces dorures.

Ces cristaux suspendus, ces vases, ces figures,

Ce fragile attirail dont on n'ose approcher,

Et ces meubles si beaux, que je crains d'y toucher?

Est-ce utile? parlez.

HORTENSE

C'est plus, c'est nécessaire.

Cet appareil pour vous n'a rien que d'ordinaire. Vous voulez devenir receveur général ; Logez-vous donc au ciel, et logez-vous très-mal. Qui parlera de vous? qui vous rendra visite?

L'opulence à Paris sert d'enseigne au mérite. Etalez des trésors si vous voulez percer; Une place est de droit à qui peut s'en passer. Ma mère me répèle : Éblouis le vulgaire ; Qu'on dise : Il est très-riche, il est millionnaire Demandons tout alors, et nous aurons beau jeu. J'ai voulu par le luxe en imposer un peu.

Je dis un peu ; beaucoup, je me croirais coupable; Un peu, c'est nécessaire et même indispensable.

DANVILLE

Voilà quelques motifs qui sont d'assez bon sens. Mais au moins ces diners d'eux-mêmes renaissants,

Ces élernels dîners, qu'une fois par semaine Un bienheureux lundi pour trente élus ramène, Je les crois superflus.

HORTENSE

Erreur! Quoi! vous traitez Mes dîners du lundi de superfluités !

Mais rien n'est plus utile, et sur cette matière Vous êtes, mon ami, de cent ans en arrière.

Il faut avoir un jour fixé pour recevoir Ses prôneurs à dîner, et ses amis le soir ; De nos auteurs en vogue il faut avoir l'élite ; On en fait les honneurs aux grands que l'on invite. Aussi je vois souvent plusieurs des beaux esprits Dont je vous ai là-bas adressé les écrits.

Ils parlent, on s'anime, on rit, la gaîté gagne, Et l'on a ces messieurs comme on a du ebampagne. Notre siècle est gourmand, on peut blâmer son goût. On fronde les dîners, et l'on dîne partout.

Mais n'en donner jamais, pas même un par semaine. C'est en solliciteur vouloir qu'on vous promène. Qui ? vous solliciteur? vous êtes candidat ; Vous ne demandez rien, vous acceptez. L'État N'a pas dans ses bureaux de puissance intraitable Pour l'heureux candidat qui la courtise à table. Protégés, protecteurs, au dessert ne fout qu'un. Mais ne me parlez pas d'un protecteur à jeun. Recevoir me fatigue, et, pour être sincère.

C'est un mal, j'en conviens, mais un mal nécessaire.

DANVILLE

Donnez donc vos dîners, madame, et donnez-les Sans nourrir à l'office un peuple de valets, Sans payer un cocher, et sans faire étalage D'un grand chasseur perché derrière un équipage. Ce carrosse, à quoi bon ? que n'a-t-il pas coûté ! Qui vous force à l'avoir?

HORTENSE

Qui ? la nécessité ; Vous-même : oui, pour vous j'en ai fait la dépense. Quand on est candidat, on court plus qu'on ne pense. Visitez donc les grands, durement cahoté

ACTK 1, SCÈNE V. 251

Sur le» nobles coussins d'un char numéroté :

Vous jouerez à leur porte un brillant personnage \ Y viendrez-vous à pied? ce n'est plus de votre âge. De fatigue accablé, que ferez-vous le soir?

Qu'il se présente alors quelque spectacle à voir, Eh bien, j'irai donc seule, et j'irai sans m'y plaire ; Car vous m'y forcerez. Quel plaisir, au contraire, L'un près de l'autre assis, tôte à tête, en causant. D'aller chercher sans peine un spectacle amusant ! D'en jouir tous les deux!... Peut-être c'est faiblesse ; Mais, heureuse avec vous, j'y veux être sans cesse. Je fis tout dans ce but ; j'ai tort ; mais un lel soin, Superflu pour vous seul, est mon premier besoin.

DANVILLE

Et moi qui t'accusais! Je suis touché, j'ai honte D'avoir...

HORTENSE

De votre argent je veux vous rendre compte.

Vous ne sa>ez pas tout; je veux, pour votre honneur, Justifier en yous ce mouvement d'humeur.

La lecture vous plaît ; d'un cabinet d'étude J'ai su vous préparer l'aimable solitude.

Il me coûte un peu cher; mais vos auteurs chéris. Rangés autour de vous, en couvrent les lambris. Le duc, qui vous protège, est plein de complaisance ; Il m'a de son jardin cédé la jouissance, Pour qui ? pour vous, monsieur Ne convenez-vous pas Qu'un jardin a pour vous de merveilleux appas? J'ai pris soin de l'orner ; sous son ombre tranquille Vous vous reposerez du fracas de la ville.

On ne fait rien pour rien ; mais qu'importe le prix? Vous aurez la campagne au milieu de Paris.

Votre orgueil conjugal iouit de ma parure :

J'ai fait des frais pour lui, c'est complaisance pure. J'ai choisi les couleurs que vous aimez le mieux, Les bijoux dont l'éclat flatte Je plus vos yeux ; De tout ce qui vous plaît je me suis embellie. Et rien ne m'a coûté pour vous sembler jolie. Mes crimes, les voilà. Voyons, recommencez, Courage, grondez-moi... Mais non, vous faiblissez,

Le repentir vous prend, el, si je ne m'abuse, Vous sentez que vous seul avez besoin d'excuse. Demandez-moi pardon d'un injuste courroux.

Et vous l'aurez, méchant, car jç vaux mieux que vous.

DANVILLE

Oui, tu vaux mieax cent fois. Pardonne, mon Hortense. En vain l'âge entre nous a mis quelque distance , Tes procédés pour moi me la font oublier, Et devant tant d'amour je dois m'humilier.