ACTE llX SCÈNE II

A me désobéir vous êtes décidée, Hortense, je le vois.

HORTENSE

Chacun a son idée :

La vôtre est de rester, la mienne est de sortir.

DANVILLE

Vous n'avez nui remords ?

HORTENSE

Qui, moi ! nui repentir.

DANVILLE

Un reste de dépit vous rend presque liautaine.

HORTENSE

Du dépit ! du dépit ! dites mieux : de la liaine.

Ah ! c'est aller bien loin.

HORTENSE

Non, monsieur, j'ai pour vous...

(A part.)

Je ne m'attendais pas à le revoir si doux.

DANVILLE

J'ai longtemps réfléchi depuis notre querelle. La colère a votre âge est assez naturelle ; Mais au mien la raison doit parler sans fureur. La raison qui s" emporte à le sort de l'erreur. Ma justice à vos yeux tiendrait de la vengeance; Je me punirai seul, et c'est par votre absence. Goûtez un plaisir pur, puisqu'il sera permis ; Allez au bal, allez, et soyons bons amis.

Voulez-vous?

HORTENSE Mais...

DANVILLE

Allez seule avec votre mère...

Elle a dû, comme vous, me trouver bien sévère. Contre deux ennemis je n'avais pas beau jeu ; Avez-vous dit de moi beaucoup de mal ?

HORTENSE

Un peu.

DANVILLE

Vous n'en penserez plus, et cela me console.

S'il a pu m'échappor un ordre, um; parole,

274 L KCOLfc: DES VfËlLLAHDS.

Un re^rard qui vous blesse, il faul touj oublier.

J'ai mon excuse aussi. Bonnard est singulier,

D'accord ; mais quand, d'un ton qu'il ne méritait guère,

Sur des travers légers vous lui faisiez la guerre.

C'était à l'instant même où, malgré son effroi,

En me rendant service, il s'exposait pour moi.

HORTENSE Comment?

DAN VILLE

C'est un secret.

HORTExVSE.

C'est un secret? ah! dites.

Dites, j'oublierai tout.

UANVILLB.

Ces brillants parasites^ Que ma table nourrit à vous conter des rien^, Vivent à mes dépens, et lui m'oblige aux sieus. Mon fils dans ses calculs a manqué de sagesse, J'aurais dû le prévoir; mais tout à ma tendreaso. Laissant sa jeune tête agir à l'abandon.

Pour vous j'ai compromis sa fqrlune et mon nom. Sans argent, grâce à vous, Hortense, que 8erait-e«, Si Bonnard n'eût prêté... peut-être sur sa caisse? De tous les receveuis, Bpnnard le plus craintif, Bonnard, dont sur co point l'honneur est si rétif, D'un courage héroïque a vaincu son scrupule, 11 a sauvé mon fils!... Est-il si ridicule? ^

HORTENSE

Non, non, de mes amis aucun n'eût fait cela.

Plus que tous leurs discours j'admire ce trait-là. Il n'est pas de bon mol qui vaille un bon office; Mais votre femme aussi peut faire un sacrifice. Ce bal, où sous vos yeux je dansais en espoir, Ce bal, il fut huit jours mon rêve chaque soir, Hui( jours, à mon réveil, ma première pensée : Eli bien , je n'irais pas, quand j'y serais forcée î C'en est fait, votre ami lui sera préféré.

BANVILLE

Vous aurez ce courage, est-il vrai?

HORTENSE

Je l'aurai.

ACTK ni, SCÈNK if. 275

^ Adieu tous mes projets; je reste sans murmure, Et pour monsieur Bonnard je g^arde ma parure. Je reste avec plaisir. Tout à l'heure a vos yeux J'étais bien, n'ést-cé paâ? Maintenant je suis mieux, J'en suis sûre.

DANVILLE

Ah ! cent fois !

HORTENSE

M'aimez-vous ?

UANVLLLE.

Je l'adore.

HORTEXSE

Mes torts étaient bien grands.

UANVILLB.

Les miens plus grands encore.

HORTENSE

A VOS ordres jamais je ne veux résister.

Non, jamais contre toi je ne veux m'emporter.

HORTENSE

Loin de nous ces débats qui troublent les ménages.

DANVILLE

Les raccommodements ont bien leurs avantages.

HORTENSE

Mon ami !

DANVILLE

Chère Hortense !

HORTENSE

Au fond, convenez-en, Vous défendez Bonnard en zélé partisan.

Et vous avez raison, puisqu'il vous rend service ; Mais vous traitez le duc avec moins de justice.

DANVILLE

Pour moi, je me crois juste et juste au dernier point.

HORTENSE Moi, je crois entrevoir que vous ne l'êtes point.

DANVILLE

C'est qu'à vingt ans, Hortense, on juge à la légère.

HORTENSE

C'est que plus tard, Danvnlie, <»n es! par trop sévère.

Vous pourriez vous tromper.

HORTENSE

Je puis avoir raison.

DANVILLE

Je n'en crois rien.

HORTENSE

C'est sûr.

DANVILLE

Non pas.

HORTENSE

DANVILLE

HORTENSE

Mais si.

Mais non.

Je soutiens...

DANVILLE

Arrêtez ! eh quoi ! notre querelle Pour Bonnard et le duc déjà se renouvelle.

HORTENSE

Oui, parlons sans humeur. Faut-il, pour aimer l'on, Quand l'autre vous sert bien, le trouver importun?

Oh ! c'est tout différent; l'un a mon âge, et l'autre...

HORTENSE Eh bien, achevez donc.

DANVILLE

Eh bien, il a le vôtre.

Pardonnez, mon amour est étrange, et je sens Que le temps, la raison sont des freins impuissants, Que le cœur d'un vieillard, en proie à cette ivresse, Cède à tous les transports d'une aveugle tendresse. Quand on aime avec crainte, on aime avec excès. Jeune, on sent qu'on doit plaire, on est sûr du succès ; Mais vieux, mais amoureux au déclin de sa vie, Possesseur d'un trésor que chacun nous envie, On en devient avare, on le garde des yeux.

Comment voir cet essaim de rivaux odieux, Parés de leur bel âge et des charmes funestes Dont chaque jour qui fuit nous vole quelques restes, Sans se glacer le cœur par la comparaison.

Sans voir ses cheveux blancs, san% perdre la raison !