DANVILLE, VALENTIN

DANVILLE, s'essuyaot le front. Te voilà, Valentin ; tiens, vois, je suis en nage ! Fais-moi donc souvenir que j'ai mon équipage. J'y pense quand je rentre, et vraiment je suis las. (Il s'assied.)

VALENTIN

Vous vous fatiguez trop.

BANVILLE

Hein I quand j'étais là-bas, Que j'arrivais le soir après ma promenade, Souvent tu m'as surpris bien triste, bien maussade Pourquoi? j'élais garçon; j'ai ma femme aujourd'hui. Elle est là ; loin de moi la tristesse et l'ennui !

VALENTIN

n me fait de la peine.

BANVILLE

En crois-tu tes présages?

Pour ma femme et pour moi quels chagrins ! que d'orages !

(Il se lève.) Pauvre fou î grâce au ciel, tu n'as pu m'efifrayer. Je cours rejoindre Hortense, elle va m'égayer. Guéri des visions qui te troublaient la tête, Sens-tu qu'un vieux corsaire est un mauvais prophète ?

VALENTIN

Monsieur.

BANVILLE

Qu'est-ce ?

VALENTIN

Une lettre.

Ah ! duiine, et tu la liens ?

mi LKCOLK DES VIEILLARDS.

VALENTLX.

De Madame.

DANVILLE

(Il lil.)

Conimenl? Qu'ai-je appris? Va-t'en... Viens.

(Froidement.) Madame es( donc sortie?

VALEMIN.

Oui, monsieur.

DANYILLB.

Et sa mère ?

VALENHN.

Oui, monsieur.

BANVILLE

El le duc?

VALENTiX.

Oui, monsieur.

1) AN VILLE

La colère, La surprise... Est-il vrai? je demeure interdit ! Laisse-moi. Se peut-il?

(il tombe dans un fauteuil.) VALENTIN Je vous l'avais bien dit Ou'ua jour...

DAN VILLE, furieux.

Va-J'en. Le sol!

DANVILLK.

A peine je la quitte, Qu'avec le duc, le duc dont le nom seul m'irrite, Elle qui tout à l'heure... Ah! que de fausseté ! El qui donc l'y forçait? Quel prix de ma bonté l Quand j'avais tout permis, céder sans résistance, El m'éloigner exprès... Horlense ! ô ciel! Horlense, Qui semblait s'attendrir en me voyant heureux... Je ne l'aurais pas cru, c'est bien mal, c'est afifreux! Et sa mère!... ah ! morbleu ! quand une vieille femme Aime encor les plaisirs, pour eux elle csl dç flamme. Je dois, je dois punir tant de légèreté.

Courons à celte fête où je suis invité.

En gralants jirocédés vous êtes un grand maître. Monsieur le duc : eh bien , vous allez me connaître.

At:TE m, scKMi vin :s7

On trouve à gai parler quand on s'adresse à moi.

J'irai, je le verrai, je veux lui dire... Eh! quoi?

Que je viens... moi, jaloux! non, celle frénésie

N'a point part aux transports dont mon âme est saisio.

Je ne suis pas jaloux ; ma femme est jeune encor.

Je veux l'accompagner pour qu'elle ait un mentor,

Par simple bienséance, oni. Quelqu'un ! qu'on s'empresse !

Mon habit !

VALEXTIN.

Quoi, monsieur?

DA.WILLK.

Obéis cl nu; laisse.

Où voulez-vous aller ?

Obéis.

VALENTIN

DANViLLE.

Je veux... je vais... je sors.

VALENTIN

Il est tard ; que ÏFerez-vous dehors?

DANVtLLF.

(Valentin sort.) Ah ! je te chasserai... C'est vrai, que vais-je faire? Un éclat! non, sans doute. Amant sexagénaire. Suivant ma femme au bal d'un pas mal afternii. J'y vais pour l'épier, j'y vais en ennemi ; Et là, comme un fantôme errant avec tristesse, J'y vais troubler ses jeux et glacer son ivresse. Pauvre Hortense, elle est jeune! est-ce un crime à mes yeux? Peut-elle se vieillir parce que je suis vieux? A sa suite aujourd hui si le dépit m'entraîne. J'irai demain, toujours, el toujours à la chaîne. Plus esclave cent fois, cent fois plus in(|uiel, Rongé de plus d'ennuis qu'au temps où l'intérêt Tenait à ses calculs ma jeunesse asservie.

Je vais à soixante ans recommencer ma vie !... Allons, Danville, allons, sois homme, il faut rester.

(Valentin renire.) Au fait, sa mère est là, que piiis-je redouter?

(Il met sou habit . ' Je reste : prouvons-lui qu'on peut se passer d'elle. Mon chapeau !... Des amis lî.jiui;ird est le motièle

288 L'KCOLK DES VIKILLARDS.

On nous laisse, tant mieux ! nous serons entre nous, Nous rirons, et déjà je suis... je suis jaloux ! Je ne puis résister au démon qui m'obsède ; Il maîtrise mes sens, il me conduit, je cède. Adieu donc pour toujours, ma chère liberté !

Bonheur que j'ai connu, repos et dignité, Adieu ! je n'en crois plus ni pitié ni scrupule. Soyons, c'est mon destin, soyons donc ridicule, J'y consens ; mais du moins échappons au tourment De douter, de trembler, de mourir lentement.

Ce supplice est horrible...

VALENTIN

11 a perdu la léte.

DANVILLE

Qu'il finisse ; parlons. Ma voiture !

VALENTIN

Elle est prète^ DANVILLE, rencontrant Bonnard.

Ah! courons. Ciel î