ACTE 111, SCENE II

BEATRIX

Dieu ! que je suis ravie !

Quand on a cru la perdre, on aime tant la vie !

SASSANE.

Et la vôtre est si douce I A l'abri des chagrins

Tous vos jours sont à vous, ils sont purs et sereins.

Les miens... vain éclat! faux biens ! grandeurs fragiles !

Les miens sont condamnés au malheur d'être utiles,

Du souffle de l'envie agités dans leur cours,

En proie aux soins amers, aux tourmentes des cours.

Quels destins ! ah ! comtesse ! et ce cœur sans courage

Veut vous associer à leur triste esclavage ;

El je crois rendre heureuse, et je prétends chérir

Celle à qui, pour présent, ma main vient les offrir...

Ah ! puissé-je employer la force qui me reste

A détourner de vous cet avenir funeste,

A vaincre le désir dont je suis combattu !

Je le veux, je le dois, j'en aurai la vertu !

BEATRIX

Ce combat généreux m'attendrit jusqu'aux larmes, El jamais votre amour n'eut pour moi lant de charmes !

SASSANE, à part.

Comment donc la fâcher?

BEATRIX

Je sens mieux, près de vous, Ce qu'au fort du danger le comte osa pour nous.

SASSANE.

(A part.) (Haut.)

Ah I voilà le moyen !... Même avant ce service, On sait qu'en l'admirant vous lui rendiez justice.

BEATRIX

Comment !

SASSANE.

Il est trop vrai, je l'avais soupçonné, Et de votre froideur je m'étais étonné.

Non, depuis quelque temps vous n'êtes plus la même.

BEATRIX

Moi !

SASSANE, vivement. Ne m'expliquez point cette réserve extrême ;

368 LA PRINCESSE AURELIK.

Je la comprends, j'eus tort, et c'est trop présumer

Que de prétendre au cœur qu'un autre a su charmer.

Je ne m'arrête pas au vain motif qu'on donne

A ce retour soudain qui n'abuse personne.

On sait qui s'employa pour le solliciter.

Il revient, il vous sauve, il devait l'emporter.

Il l'emporte, en effet : pourquoi vous en défendre ?

Vous me faites justice et je dois me U rendre.

BBATRIX.

Vous, jaloux ! se peut-il ? vous m'aimez à ce point !

SASSANE, à part.

Rien ne me réussit; mais ne faiblissons point.

(Haut.) Jaloux ! oui, je le suis ; je l'étais !... Sans se plaindre On s'obstine à douter, on souffre à se contraindre. Le soupçon qu'on veut fuir vous ronge à tous moments ; On se brise le cœur pour cacher ses tourments; Mais on se lasse enfin d'un si cruel mystère !

BEATRIX

Non, jamais comme vous on n'aima sur la terre ! Quel bonheur !

SASSANE, à part.

C'est vraiment de la fatalité ; (Haut avec violence.) Mais je la fâcherai. Je ne suis pas quitté. Je brise le premier des nœuds dont on se joue ; Je romps tous mes serments et je les désavoue : Mais vous l'avez voulu, mais j'ai trop supporté Tant de coquetterie et de légèreté !

Qu'un autre soit aimé, j'y consens; que mlmporte? Perfide!... mais, pardon, je sens que je m'emporte, Que ce reproche est dur, que j'ai pu prononcer Quelques mots trop amers pour ne vous pas blesser; Que ce honteux oubli de toute bienséance Vient d'attirer sur moi votre juste vengeance ; Que votre dignité vous en fait un devoir, Et qu'après ce transport je ne dois plus vous voir.

BEATRIX

C'est l'amour à son comble ! Il me louche, il me flatte; Et, si je résistais, je serais trop ingrate.