ACTE II, SCENE II

Mais, comme des journaux il ne fut pas prôné. Le premier débutant Ta toujours détrôpé.

C'est peu : sur votre sort sa prudence inquiète Mêle à mon espérance une terreur secrète.

Si noire hymen pour vous n'était pas fortuné ! De cet astre ennemi sous lequel je suis né Si vous sentiez un jour la fatale influence ! Que puis-je vous offrir? à peine de Taisance. Votre amant envers vous ne saurait s'acquitter. Vous rendra-t-il jamais ce qu'il vous fait quitter? Vous verrai-je, à vingt an^, renoncer sans tristesse A ces brillants plaisirs^ qui vous cherchent sans cesse, A l'encens d'une cour, aux vœux de tant d'amants, A ce bruit si flatteur des applaudissements?

LUCILE

Je l'avouerai tout bas, j'aime qu'on m'applaudisse. De quel prix vous payez ce léger sacrifice !

Je vous devrai ce bien que j'ai tant regretté, D'un sort indépendant la douce obscurité.

Un titre, le bonheur dont jouit une mère, Qui vaut bien des bravos la trompeuse chimère.

VICTOR

Mon aimable Lucile !

LUCILE Et qu'il me sera*doux D'aller vous applaudir, d'être fière de vous !

VICTOR

Non, il n'est point d'ennui, de chagrin si farouche. Que ne puisse adoucir un mot de votre bouche. Mais ne nous flattons pas d'un trop charmant espoir.

LUCILE

Pourquoi?

VICTOR

Qui sait, grand Dieu ! quel sort m'attend ce soir ? Sous l'effort des si£Qets si ma pièce succombe, C'en est fait, je vous perds ; je suis mort si je tombe.

Jugez de mes tourments, Victor, ot plaignez-moi : Aux regards du public déguisant mon effroi.

Prête à verser des pleurs, il me faudra sourire... Mon rôle est excellent, je crains de le mal dire.

VICTOR

Fût-il cent fois mauvais, dit par vous il plaira.

LUCILE

Lorsque je paraîtrai, comme mon cœur battra !

VICTOR

Quel moment pour tous deux ! Encor si nul obstacle N'ajourne mon supplice en changeant le spectacle ! Ciel ! je crois voir l'affiche en proie aux curieux D'une bande traîtresse épouvanter leurs yeux. Je ne sais quel démon à ma perle conspire :

Quel que soit mon projet, quelque but où j'aspire. Mes vœux par le destin semblent contrariés :

Si je vous haïssais nous serions mariés.

Qu'on vante les vertus du beau siècle où nous sommes I J'ai cherché vainement un appui chez les hommes. Orphelin, sans secours et partout repoussé, Je suivais malgré moi mon penchant insensé.

Nul ne m'a soutenu d'un regard d'indulgence.

Abandonné par eux à ma fière indigence, Seul, j'ai conçu ma pièce avec rage et douleur; C'était un sujet gai, pour comble de malheur. Mais puis-je comparer ces chagrins domestiques A ceux que me gacdaient vos sénateurs comiques ? Traitent-ils d'assez haut l'auteur qui les nourrit? Font-ils languir assez un pauvre manuscrit?

Quels dédains protecteurs I quelle étrange indolence ! Ils ont pendant six ans lassé ma patience.

Quand par grâce à la fin je su's représenté, Un jour peut me ravir ce qui m'a tant coûté; Et j'attendrai dix ans, dix ans avec ma honte, L'honneur de me laviM* d'une chute si prompte.

Eh bion, au célibat nous voilà condamnés, Pour dix ans (oui au moins. Courage.

VICTOR

Ah! pardonnez.

LUCILK.

Paix ! on vient.