ACTE I, SCÈNE IH
« Au sort de Lorédan joigne sa destinée. »
Je promis d'obéir ; mais j'enviai la mort
Du jeune Frédéric qui partagea son sort.
Il s'exilait, mon fils, d'un illustre héritage
Pour combattre à seize ans sous un roi de son âge ;
L'écbafaud l'attendait, il y monte, et soudain
Je vois rouler sa tête aux pieds de Conradin.
Votre frère... Ah ! combien sa douleur fut touchante !
Pressant de son ami la dépouille sanglante.
Il lui parlait encor, l'arrosait de ses pleurs :
« Tu n'es plus, criait-il ; c'est pour moi que tu meurs !
Nos vainqueurs attendris l'admiraient en silence ;
Mais Charles d'un coup d'œil enchaîna leur clémence.
Cet enfant qui pleurait redevint un héros,
Et son dernier regard fît pâlir les bourreaux.
AMELIE.
Ta sœur n'était pas là pour recueillir ta cendre I
LOREDAN.
Pourquoi trop jeune encor n'ai-je pu te défendre ?
PROCIDA
Dés que l'âge éclaira votre faible raison, Je reçus vos serments sur sa tombe^ en son nom. Et je crus voir son ombre, un moment consolée. Pour unir mes enfants sortir du mausolée.
L'avez-vous oublié?
AMELIE.
Comment puis-je jamais Oublier mes serments, seigneur, et vos bienfaits ?
PROCIDA
Oui, de soins paternels j'entourai votre enfance.
Ma sœur les partageait ; sans doute, en mon absence
Son amour attentif ne se ralentit pas.
Malgré le poids des ans qui retiennent ses pas.
Si vous fûtes toujours digne de ma tendresse,
Renouvelez ici cette sainte promesse.
AMELIE.
Quel langage, seigneur ? doutez-vous de ma fui ?
LOREDAN.
Pardonnez, Amélie, à mon injuste effroi,
Aux transports insensés dont mon âme est saisie : Qui peut avec excès aimer sans jalousie?
PROCIDÂ.
Rendez, rendez la paix à ce cœur égaré ; Si j'ordonne un hymen trop longtemps différé, Jurez de l'accomplir sans regret, sans murmure. Eh bien?
LOREDAN.
Hésitez-vous ?
AMELIE, à Procida.
Seigneur, je vous le jure.
LOREDAN.
VOUS, que j'offensais, je jure à vos genoux De vivre et, s'il le faut, de m'immoler pour vous.
PROCIDA
Ma fille, mes enfants, que ce jour m'est prospère !
Réunis sur mon sein, embrassez votre père.
Et toi, du haut des cieux descendant parmi nous.
Héros infortuné, bénis ces deux époux ;
Consacre leur hymen et fais qu'il s'accomplisse ;
Viens, qu'un pieux courroux à ta voix les remplisse ;
Viens réveiller en eux l'horreur de l'étranger.
L'amour de leur pays, la soif de le venger.
Triste et dernier débris d'une race abattue,
Amélie, écartez la douleur qui vous tue :
Souvent dans sa grandeur quand le coupable en paix
Semble de crime en crime affermi pour jamais,
Le bras de l'Éternel à le punir s'apprête,
Et se lève sur lui pour foudroyer sa tète !
Adieu.
AMELIE.
Qui vous contraint, seigneur, à nous quitter ?
PROCIDA
Un soin impérieux dont je veux m'acquitter.
LOREDAN.
Quoi! déjà? quoi! mon père, après trois ans d'absence!...
PROCIDA
De nos maîtres, mon fils, je dois fuir la présence. Demeurez tous les deux, cachez-leur mon retour.
