ALCESTE, URSULE

▲ JL C £ s T £.

Je voi Que je mltoia trompé. Je vois que sur la terre L'innocence n'est pas tout-à-fait étrangère , Puisque j'en trouve ici ces restes précieux.

Sans doute elle a choisi son asyle en ces lieux. Ursule y embellissez sa retraite profonde ; Cultivez avec nous cet heureux coin du monde , Et pour Be^ habitans , faites revivre encor^ Les charmes , les vertus /la paix de l'âge d'or. Ursule , croyez-moi , c'est ici voti'e empire , Vous y rendez plus pur l'air que l'on y respire. Le souffle du méchant ne peut point l'altérer, . Le méchant près de vous n'oseroit respirer. £n£n à vous fixer ici tout vous convie : !

Nous sèmerons de fleurs les jours de votre vie. |

Vous goûterez chez nous l'inaltérable paix D'un bonheur que le temps ne troublera jamais. Ces lieux vous offriix)nt une famille entière : Vous nous adopterez ; vous serez notre mère.

L'amour nous dictera vos loix , et désormais Je serai le premier de vos heureux sujets.

URSULE, ayec émotion.

Alceste , c'est en vain. . . .

A li c £ s T E.

Restez dans cet asyle !

Au nom de l'amitié , n'allez point à la ville.

ACTEII, SCÈNE V. î65

Comment votre mérite y seroit-il connu ?

A peine y connoît-on 4e nom de la verlu.

Le désordre y fermente , et le vice y circule.

L'honneur en est proscrit.... Vous frémissez^ Ursule?

Je ne vous ai montré que le coin du tableau ;

£h ? que seroit-ce donc y si levant le rideau ,

Je....

URSULE

Laissons ces horreurs. Mais quel destin funeste^ Pour aigrir votre cœur. Ta tait tomber , Alceste^ Au milieu ^es brigands? Et comment n'a-t-il pu Rencontrer que le crime où j'ai vu la vertu?

Quelle est donc la raison de ce contraste extrême? Notre séjour , Alceste , étoit alors le même. Nos goûts étoient pai*ei]s; et dans les mêmes lieux , Où tout me somdoit , tout vous blessoit les yeux. Qui de nous se trompoit ?

A II c E s T E.

. • Peut-être l'un et Taulre.

Bn ce cas 9 j'aime mieux mon erreur que la vôtre.

▲ Il c E s T B.

Tremblez ! cette candeur, cette simplicité ,

Dont le charme innocent embellit la beauté ;

Ce calme si touchant , ce bonheur si paisible ,

Qu'au sein de la vertu goûte une ame sensible ,

Et qui jusqu'à ce jour voâs ont paru si doux ,

A la ville bientôt s'éloigneront de vous.

Votre cœur oublîra cette volupté pure

Qu'il goûtoit en sortant des mains de la nature.

Bientôt de goûts, d'esprit, de moeurs , vous changerez...

Ursule > on s'accoutume au vice par degrés.

Il prendra ^ pour voxu plaire , une forme agréable.

Eh ! s'il alloit finir par vousparoitre aimable ! . . •

Qui eait dans quel abîme il conduiroit vos pas!

Qui sait enfin ! ... Je vois couler vos pleurs. . . . bélaa ! • •

Excusez les frayeurs d'un ami qui vous aime ,

Qui vous chérit , qui veut vous voir toujours la même;

Qui connôit les méchans, qui sent votre danger ,

(vivement. ) ( tendrement . )

Qui tremble ! . . . Qui n a pas voulu vous a£Diiger* En faveur du niotif , pardoftnez-lui ses larmes , Et connoissez son cœur en voyant aes alarmes.

u B s U li B.

Ah ! des troubles du mien soyez moins e£frayé. Mes pleurs sont un tribut qu'il paye à Tamitié. Quant aux périls auxquels, vous voulez me soustraire , Et que pour moi la crainte à vos yeux exagère , Rassurez-vous. Venez avec moi dans c# lieux.

Ou vous n'avez suivi que des sentiers affreux. Je vous y conduirai par des routes nouvelles. JA , de la probité vous verrez les modèles ; •

Et lorsque par mes soins , vous vous verrez ai^am Dans le cercle épuré de nos meiUeurs amis ; Lorsque vous connoitrez ce ton de confiance , Cette amitié solide et cette aimable aisance, Ce sourire indulgent y cette amabilité Et cet esprit liant de la société ; Je veux , avant buit jours , que vous soyez des nôtres. Vous avez deux plaisirs qui passent tous les autres: Le premier est de voir des hommes vertueux ; Vous en verrez. L'autre est d'aider les malheureux 5 Je vous ferai connoitre à l'honnête misère , Et vous ferez le bien que ypus aimez à faire.

A.CTE il y 5ÇèNE VI, 2^5

De rhomme infortuné vous sécherez les pleurs; Ensemble nous irons €onsole.r se9 douleurs.

Vos bienfaits lui rendront le rep)rt>s , l'espérance. Vous jouirez vous seul de sa reconnoissance ; Mais nous partagerons^ le plaisir de pleurer. Venez donc. ...

. A X C £ s T £ » tombant à ses pieds, O vertu ! laisse-moi t'adorer.

U R s U li ï: , voulant le relever.

Mais. • . .

(iciBloBzac parott , voit Ursule , sans appercevoîr Alceste , qui est à genoux en dedans du berceau. )