SCÈNE II
l'ne salle gothique dans l'abbaye fie Salnt-I.eufroy ; elle est éelalrée par un grand nombre de flambeaux, et magnillquement décarée. Chapitra de moines assemblés pour l'élection d'un abbé. Sur le devant de la scène :
FRERE IGNACE, F. GODERAN, F. SULP1CE.
F. IGNACE une lettre à la main. H s'explique clairement :
« Choisissez pour abbé mon cousin, » nous dit-il. La lettre est pressante, elle est scellée de ses armes, et voici sa croix pour signature 10. Que devons-nous faire ?
f. goderan. Ce que fait le roseau quand lèvent souffle; nous sommes un faible roseau, et Gilbert d'Apremont est plus impétueux que l'aquilon.
f. ignace. Oui, Goderan, vous n'êtes pas pour les partis extrêmes ; cependant, il doit vous en souvenir, nous avons juré à feu l'abbé Boniface, à son lit de mort, d'élire frère Jean, son protégé, et depuis n'avons-nous pas confirmé ce serment à frère Jean lui-même ?
f. sulpice. Voilà de beaux scrupules, ma foi ! Quant à
2/>4 LA JAQUERIK.
moi, j'ai dit tout bas, en front n, en parlant à feu l'abbé ; et puis, d'ailleurs, ce frère Jean n'est qu'un vilain, et ce n'est point un vilain qu'il nous faut pour abbé.
f. Ignace. Doucement; il est fort utile à la communauté.
f. goderan. Et Gilbert d'Apremont nous est encore plus utile. C'est notre chien de garde, notre homme d'armes. Croyez-moi, si nous sommes sages, nous nommerons pour abbé frère Honoré, son cousin, comme il le souhaite.
f. sulpice. Après tout, ne saurait-on se passer de frère Jean ? Est-il donc si utile à cette abbaye ?
f. ignace. Sans doute; sa science nous vaut de bons écus au soleil.
f. sulpice. A la bonne heure ; mais il veut tout gouverner, tout faire aller à sa tète. 11 faisait faire tout ce qu'il voulait à feu l'abbé Boniface (Dieu veuille avoir son âme J). 11 est temps que les autres aient leur tour. Enfin, je le répète, nous autres, il nous faudrait obéir à un homme de si bas lieu !
f. goderan. Où est-il maintenant?
f. sulpice. Dans son laboratoire, entouré de ses cornues, (ironiquement.) Sa modestie l'empêche d'assister au chapitre où il croit qu'on va le nommer.
f. ignace. Et frère Honoré?
f. goderan. Belle demande! 11 est dans sa cellule à prier. Il ne lait pas autre chose tant que le jour dure.
f. ignace. Oui; et j'ai peur, s'il devient jamais notre abbé, qu'il ne rende notre règle bien sévère. Frère Jean du moins nous laisserait du bon temps.
f. sulpice. Qui sait? peut-être serait-il pire que l'autre.
f. goderan. Voyez-vous, Ignace, nous avons une ressource avec frère Honoré. 11 ne s'occupera que de son salut, et cependant vous, Sulpice et moi, nous le mènerons par le nez.
f. sulpice. Ce qui serait impossible avec frère Jean.
f. codekan. Le voici. Je pensais bien qu'il s'impatienterait à nous attendre.
f. .iean entrant. Eh bien! mes révérends pères, il y a bien Longtemps que vous êtes ici. N'avez-vous encore rien décidé ?
f. ignace à f. Jean. Voici une lettre de messire d'Aprc-
IllOUt qui IlOUS a arrêtés tout COUrt. (U lui donne la lettre.)
f. jean après avoir lu. Quoi! ne savez^-vous que lui répondre?
f. goderan. Mais c'est là ce qui est difticile.
f. jean. Comment! difficile? Qu'il se mêle de ses affaires. Sommes-nous donc ses vassaux pour lui obéir? et qu'y a-t-il de commun entre l'illustre abbaye de Saint- Leufroy et un Gilbert d'Apremont?
f. sulpice. Si nous nous faisons un ennemi de ce Gilbert d'Apremont, qui nous protégera contre les Anglais, les Navarrois 12, les Tard-Venus ,3 , et tous les malandrins u qui courent la campagne?
f. ©Oder an. Sans parler duLoup-Garou notre voisin.
f. jean. Et, de par saint Leufroy, quel besoin avons-nous de sa protection? IN'avons-nous pas de hautes murailles? Ne sommes-nous pas ici quatre-vingts en état de faire le coup de flèche avec la plus rude compagnie franche ls?
f. sulpice. Vous dites cela, frère Jean, parce que vous avez été soldat; mais nous autres, nous savons prier, et nous n'aimons pas à faire le coup de flèche. On peut être bon religieux et ne pas savoir faire le coup de flèche.
F. jean. Eh bien! si vous craignez les flèches, vous avez Jacques Bonhomme 16 qui se battra pour vous : traitez bien vos serfs, et vous en ferez des soldats dévoués. Mais laissons cela. Je devine ce qui vous fait manquer à votre parole ; Honoré, que vous voulez élire à ma place, est fils d'un gentilhomme.
f. ignace. En vérité, frère Jean, ce n'est pas là notre motif.
f. goderan. Ne sommes-nous pas tous frères ici-bas, et surtout dans l'abbaye de Saint-Leufroy?
f. jean. Allez, quittez ces feintises avec moi, je vous connais trop bien. Vous, Goderan, vous êtes fils d'un hobereau de l'Artois, et vous, Ignace, et vous, Sulpice, vous êtes bâtards de quelque baron, comme vous osez vous en vanter. Vous ne voudriez pas obéir à un fils de vilain comme moi. Je suis fils de vilain, mais je puis parler de ma mère sans
rOUgir. Il se promène à grands pas, donnant des signes de colère.
256 LA JAQUEKIE.
f. goderan bas à Ignace. Voyez quel caractère violent ! 11 en vient tout de suite aux injures, (a Suipice.) Recueillez les votes, il faut en finir.
F. jean. Honoré!... frère Honoré, abbé de Saint-Leufroy ! Et croyez-vous qu'il puisse seulement lire sa messe?
F. ignace. Ah ! si l'on choisissait un abbé pour la science, sans doute que l'on vous élirait.
f. goderan. Mais il faut vivre en bonne intelligence avec ses voisins. La paix avant tout.
f. jean. Honoré ! en vérité, cela me fait rire ! Dites-moi, de grâce, est-ce lui qui vous gagnera de l'argent en éblouissant nobles et vilains? Franchement, qui de vous sait faire des miracles ? Quel autre que moi aurait pu faire la châsse de saint Leufroy qui sue tous les ans le jour de sa fête? Et la couronne d'épines, qui sait la faire fleurir à Pâques? Ne vous rapporte-t-elle pas cinq cents bons florins par an? Seul j'ai le secret des miracles : sans miracles point de religion dans ce temps-ci, point d'offrandes au tronc de Saint-Leufroy. Tenez, les dames de Sainte-Radegonde, à dix lieues d'ici, ont une couronne d'épines. Eh bien! comme elles ne savent pas l'alchimie, elle ne leur rapporte pas un sou.
f. ignace. Nous espérons que vous voudrez bien nous continuer vos bons offices, dans l'intérêt de la religion et de la communauté.
f. jean. Vous avez compté sans votre hôte! Suis-je donc un serf pour travailler pour mes seigneurs?
F. SULPICE qui a recueilli les votes. Toutes les voix SOIlt pOUl"
le frère Honoré ; vos trois votes seuls manquent encore.
f. ignace à f. Jean. Vous le voyez, je n'y puis rien. Je vote donc pour le frère Honoré.
F. goderan. Et moi de même.
f. sl'li'ice. Très-révérends pères en Dieu, par l'inspiration du Saint-Esprit, nous avons nommé à l'unanimité frère Honoré d'Apremont abbé de cette abbaye. Que Notre-Dame et saint Leufroy le prennent en leur garde !
TOUS excepté F. Jean. Amen !
f. jean avec un sourire amer. A l'unanimité! je n'ai pas donné mon vote. (A f. suipice.) Pourquoi ne me l'avez-vous pas demandé?
f. sulpice. Ah ! pardon, c'est un oubli.
f. jean. Je donne ma voix au révérend père Sulpice.
f. sulpice. Grand merci ! mais elle m'est inutile, et frère Honoré n'en est pas moins notre abbé. Allons lui porter les insignes en cérémonie. Mais le voici lui-même. (Entre f. Honoré.) Très-révérend père, le chapitre assemblé vous supplie humblement de vouloir bien être notre abbé, et d'accepter les insignes de cette illustre charge.
f. honoré. Votre choix aurait pu tomber sur un plus digne ; mais je m'efforcerai de mériter l'honneur que le chapitre veut bien me conférer.
f. jean à f. Ignace. Voilà donc celui qui représentera l'ordre dans un concile ,7 !
f. honoré. Avec Taide du Saint-Esprit, les bègues deviennent éloquents.
f. jean ironiquement. Oui, nous verrons des miracles au prochain concile !
f. honore. Suivez-moi à l'église, mes pères; j'ai besoin délever au Seigneur une courte prière d'actions de grâces, et d'ailleurs nous devons nous préparer à la fête de demain.
f. ignace à f. Honoré. Mais, sire abbé, il est temps de souper.
f. honoré. Mon père, il en sera toujours temps.
in moine entrant. Ah! mes pères, vit-on jamais rien de pareil? Bien heureux l'abbé Boniface, qui est mort avant un tel sacrilège !
f. honoré. Qu'est-ce? quel sacrilège? C'est à moi qu'il faut porter plainte pour obtenir redressement : je suis l'abbé.
le moine. Hélas ! sire abbé, je suis encore tout tremblant; les gendarmes du seigneur d'Apremont viennent d'enfoncer la porte de la chapelle, pour en arracher Girartle charron qui s'y était réfugié.
f. jean. Violer notre franchise !
f. honore. Que m'avez-vousdit? votre voix est tellement tremblante, que je vous ai à peine entendu.
le moine. Les gendarmes du sire d'Apremont ont saisi (.irait dans la franchise, aux pieds mêmes de la statue de monsieur saint Leulïoy !
2iS LA JAQUERIE.
F. ignace. Après avoir enfoncé la porte !
f. jean aux moines. Vous n'avez que ce que vous méritez. Vous avez recherché bassement la protection du sire d'Apremont ; voilà comment il vous l'accorde. Adieu les privilèges de notre abbaye! ah, ah, ah! n sort en riant, silence.
f. ignace à F. Honoré. Mais, sire abbé, c'est un excès épouvantable et qui mériterait une excommunication ! Si les franchises de la chapelle ne sont pas respectées, tous les serfs poursuivis par leurs seigneurs iront se joindre au Loup-Garou.
f. goderan. Et d'ailleurs, cela nous ferait perdre le revenu de la franchise, qui n'est pas à dédaigner.
f. honoré après avoir réfléchi. J'en écrirai au sire d'Apremont.
le moine. Mais, sire abbé, il sera trop tard. Le coupe-tête était avec les gendarmes, et Girart est peut-être mort à l'heure qu'il est.
F. honoré. Alors nous dirons une messe pour le repos de son âme. Allons à l'église.
Il sort; tous les moines le suivent; F. Ignace, F. Sulpice, F. Goderan restent les derniers.
f. ignace. Voilà un mauvais commencement.
f. sulpice. Nous y mettrons bon ordre.
f. goderan. Nous avons été un peu vite en besogne, Sulpice ; je commence à le craindre.
f. sulpice. Vous vous effrayez trop vite. Mais la cloche sonne : nous devrions déjà être au chœur.
f. goderan. Pourvu que les actions de grâces ne durent pas trop longtemps; car mon estomac m'avertit qu'il est déjà bien tard. il» sortent.
