ISABELLE, MARION
MARION regardant à la fenêtre. Quel temps affreux ! On ne
peut pas sortir, même dans le jardin. Ah ! que je m'ennuie!
Isabelle. Eh bien! ne voilà-t-il pas qu'au lieu de me divertir, tu veux encore que je t'amuse ! Veux -tu bien ne pas bâiller comme cela !
marion. Madame, voulez-vous que je vous dise ce qu'il faut faire? Vous avez un écuyer qui ne vous sert à rien. Faites-le venir : il vous contera des histoires, ou bien il vous lira un fabliau.
Isabelle. En effet, Pierre sait lire.
mario>". Et écrire, madame. C'est notre bon père Jean qui lui a fait part de toute sa clergie. 11 écrit, il lit, il joue de la mandore et de la sambuque. En fait de gaie science 37, il en sait autant qu'un ménestrel de Toulouse.
Isabelle. Je ne savais pas, en le prenant pour écuyer, avoir fait une si bonne acquisition.
marion. Voulez-vous que de votre part je lui dise d'entrer?
Isabelle. Oui, je ne demande pas mieux.
Marion sort et rentre aussitôt suivie de Pierre.
marion. Tenez, levoici. Quand on parle du loup... 11 était derrière la porte.
isabelle. On dit, Pierre, que tu es un grand clerc.
pierre. Madame a bien de la bonté. Le révérend père Jean s'est plu à m'apprendre quelque chose. J'ai fait de mon mieux pour profiter de ses leçons.
isabelle. Voilà qui est admirable : ah çà ! dis-moi, puisque tu sais tant de choses, peut-être sauras-tu le moyen d'amuser deux filles qui s'ennuient.
pierre. Madame....
marion. Amuse-nous tout de suite.
isabelle. Tu asun livre à lamain, lis-nous quelque obose.
marion. Une histoire gaie, u»e histoire, la. ..qui fasse rire.
l'IERRE après avoir cliéiche quelque temps dans son livre. \ OllltV.
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vous que je lise le fabliau « de la Damoiselle, du Piètre et du Vilain ? »
Isabelle. Voyons.
PIERRE faisant semblant de lire. <( Une noble et riche damoi-
« selle était aimée d'un prêtre, d'un chevalier et d'un pau- « vre vilain... ** »
Isabelle. Restes-en là. Je devine de quelle espèce est ce fabliau. Je n'aime pas que l'on se permette de dire du mal des prêtres.
pierre. Mais, madame, il n'y a rien dans ce fabliau qui...
Isabelle. N'importe. L'auteur est un insolent. Jamais un prêtre n'aime comme un laïque. Lis un autre conte; cependant, je vais tâcher de finir l'écharpe de monsieur de Montreuil.
ïiarion. Ah ! madame, les fabliaux sur les moines sont toujours si amusants !
Isabelle. Taisez-vous, sotte que vous êtes. Et toi, Pierre, lis-moi une histoire de chevalerie, s'il y en a dans ton livre.
PIERRE après avoir feuilleté son livre. Lirai-je lhistoil'C de
Flamme-d es-cœur s et de Demain le vilain?
isabelle. Oui, le titre pique ma curiosité.
pierre hésitant d'abord, a 11 y avait une fois... une haute et «puissante dame... douée... d'une si grande beauté... « qu'on la nomma Flamme-des- cœurs... Plus de dixeheva- « liersde laTablerondeétaientmortsd' amour. ..pourelle... m ou étaient entrés en religion... car elle était aussi insenu sible... et dédaigneuse... que jolie et de doux langage... « On avait beau rompre pour elle des fagots de lances dans « les tournois... »
isabelle. 11 lit vraiment assez bien. Pour un vilain e'fisl incroyable.
PIERRE se rassurant par degrés. «... Dans lCS tournois, OU n'en
« obtenait pas même un sourire d'encouragement. Sa mère « lui présenta en vain plusieurs partis très-sortables ; mais «elle les refusa tous, disant qu'elle voulait conserver sa « liberté... et qu'elle était bien aise d'avoir tant de senit< teurs. Ses parents, désolés de cet entêtement, allerenl a consulter le fameux .Merlin, qui était alors dans le pays. i .Merlin, après avoir ouvert ses livres de géomance, leur
« dit d'une voix terrible : Votre fille a refusé tous les nobles « hommes de France, le sort la destine à épouser un vilain.En « disant ces mots, il monta sur son chariot traîné dequatre « dragons bleus, et bientôt il se perdit dans les nuages. « Vous jugerez facilement du chagrin des parents, qui « étaient d'une grande noblesse. Pour rendre nuls, s'il était « possible, les effets de la prophétie, ils enfermèrent « Flamme-des-cœurs dans une tour qui avait cent pieds de « haut, et qui était ceinte de tous côtés d'un fossé à fond de « cuve d'égale profondeur. Ils placèrent aussi dans cette « tour trente hommes d'armes, tous gentilshommes et che- « valiers bannerets 39 pour la plupart... Or advint que le « roi des Turcs, Agimorato, débarqua en Touraine avec « deux cent mille soldats, et porta le fer et le feu jusqu'au « cœur du royaume. Le roi, touché des plaintes de ses su- « jets, leva partout des gendarmes, et marcha contre les « vilains Turcs... 40 II avait dans son armée un archer fort «adroit... fils d'un pauvre paysan... nommé Danain... Le « sort voulut que la bataille se'donnât justement toutcon- « tre la tour où Flamme-des-cœurs était renfermée. De « prime abord les infidèles nous lancèrent tant de flèches « avec leurs arcs de corne de buffle, que l'air en était obs- « curci, et qu'il n'était ni corselet, ni pavois, ni cuirasse qui « n'en fussent traversés. Aussi bientôt, effrayés de cette « tempête, gendarmes et archers commencèrent-ils à tour- « ner le dos, et quelques-uns à se sauver jusque dans la « tour. Les Turcs, ayant comblé le fossé de corps morts, « escaladent la tour, tuent les trente chevaliers, et allaient « emmener prisonnière Flamme-des-cœurs, qui poussait des « cris affreux... (s1 animant) quand Danain, qui combattait « près de là, s'élance dans la tour, une masse d'armes à la « main. Où êtes-vous, chevaliers? criait-il. Abandonnerez- « vous ainsi Fleur-de-beauté ? Mais nul ne l 'écoutait ; che- « valiers et écuyers gagnaient la plaine. « Eh bien ! moi « seul je la délivrerai. » Alors il charge les Turcs à grands « coups de masse. Ils tombent devant lui comme des noix « en automne. Il fait fuir ceux qu'il ne tue pas... Il délivre «Isabelle... (se reprenant) Flamme-des-cœurs... et... et... dé- « livre le roi, à qui les infidèles allaient couper la tète, et
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« la coupe lui-même au cruel Agimorato. On estime que, « dans cette journée, il tua bien mille Sarrasins. Flamme- « des-cœurs était cependant sur la plate-forme, témoin de « tous ses exploits ; et les flèches qui tombaient quelquefois « auprès d'elle ne pouvaient l'empêcher d'avoir toujours « les yeux fixés sur Danain. Elle poussait un soupir à cha- « que rencontre du brave vilain, et toujours un feu secret « allait s'allumant dans son cœur. Bref, à la fin du cornet bat, l'insensible était folle de lui. Le roi, pour récompen- « ser Danain, lui permit de choisir parmi toutes les filles « du royaume celle qui lui plairait le plus, fût-ce sa pro- <( pre fille. Mais Danain ne se donna garde d'y penser. 11 « avait vu Flamme-des-cœurs, et la voir c'était l'aimer. Or « il la demanda à ses parents, qui n'osèrent la lui refuser « à cause du serment du roi. Il l'épousa donc, et le roi le lit « chevalier et lui donna des fiefs. Dans la suite il devint « sénéchal de l'Artois, et fut l'ornement de la cour du « grand empereur Charles. Il eut de braves fils et de belles ■( filles; il fut riche et heureux; il fonda des monastères a et vécut en odeur de sainteté. Ainsi Dieu récompense ses « élus. Amen ! »
Isabelle. Et voilà la fin?
pierre. Oui, madame.
Isabelle. Voilà un sot conte. Quel en est l'auteur ?
pierre confus. Je ne sais.
Isabelle. Il est vrai qu'on ne doit pas s'attendre à trouves beaucoup de raison dans un fabliau, mais encore il y a des bornes qu'on ne devrait jamais dépasser. Qui peut avoir l'effronterie de dire qu'une dame noble peut éprouver de l'amour pour un vilain? Autant vaudrait dire qu'une aigle peut aimer un hibou.
pierre. Vous croyez que c'est impossible?
Isabelle. 11 est vrai qu'on ne peut parler que pour soi ; mais le plus bel homme de Fran e et le plus rude champion eût-il tué dix mille Turcs, m'eût-il tirée des mains dfes Sarrasins ou des grilles de Lucifer; s'il élait vilain, il ne devrait attendre de moi d'autre sentiment que de la reconnaissance.
pierre soupirant. Je crains d'importuner madame : je me retire.
isabelle. Attends, donne-moi le livre où sont ces beau.v fabliairx.
pierre troublé. Mon livre?
ISABELLE. Oui.
pierre. Madame... mais...
isabelle. Donne-"le-moi. — Je le veux. — Pourquoi ce trouble ?
pierre donnant le livre. Madame,... c'est qu'il n'y a rien d'écrit dans mon livre... J'ai fait semblant de lire, et je vous ai raconté une vieille chronique dont je me suis souvenu.
isabelle parcourant le livre. Vous avez de la mémoire, à ce que je vois... Qu'est-ce que cela? « Trente mesures d'a- « voine... paille pour litière... »
pierre. C'est le livre où j'écris la dépense de l'écurie.
isabelle. Ah ! voici des vers, ce me semble.
pierre. Ah ! madame, ne les lisez pas.
isabelle lit en souriant. « A la plus belle des belles, haute et « puissante dame, damoiselle... »
Elle s'interrompt tout à coup.
pierre à part. Je suis perdu !
ISABELLE après avoir lu, avec un froid glacial. VOUS faites aussi
des vers? Ils expliquent votre fabliau... Pierre, savez-vous ce qui est advenu à l'écuyer de la comtesse Blanche de Ramel?
pierre. Non... madame...
isabelle. Allez à Laon... et vous verrez sa tète dans une cage, au-dessus de la porte de Saint-Jacques. — Marion, apporte-moi ma cassette. (Elle l'ouvre et en tire de l'argent.) Pierre, prenez ces vingt florins, quittez cette livrée ; je vous fais libre, et sortez de ces terres.
piERRE*à genoux. Madame... au nom du ciel... faites-moi mourir plutôt.
isabelle Ne répliquez pas. Obéir est le devoir d'un vassal ! Sortez. Pierre sort.
marion. Mais, madame, qu'est-ce donc?
isabelle. Paix ! — Vit-on jamais semblable hardiesse ! Certes, il faut que j'aie été bien légère dans ma conduite
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pour qu'un misérable... Quelle humiliation !... J'en pleurerais presque de rage !
marion. Madame... est-ce que Pierre par hasard... serait amoureux de vous ?
Isabelle. Taisez-vous, impertinente : ne m'importunez pas davantage. — Allez, et, si vous tenez à votre peau, n'ouvrez jamais la bouche sur ce que vous venez d'entendre.
Elles sortent.
