MADAME DE COULANGES, MADAME DE TOURVILLE

madame de tourville. Tu as beau dire, c'était lui.

madame de coulanges. Non, te dis-je. N'as-tu pas vu, ainsi que moi, que c'étaient des contrebandiers ?

madame de tourville. A la bonne heure ! mais je suis bien aise de les voir revenir. Je ne me coucherai pas.

madame de coulanges. Mais, maman, tu te feras du mal. Laisse-moi, je veillerai à ta place.

madame de tourville. Non, non. Couche-toi. 11 faut te conserver le teint frais. Moi, qui n'ai plus de fraîcheur à perdre, je veillerai. D'ailleurs, je ne veux m'en rapporter qu'à moi dans ces affaires-là. — Laisse le volet comme je l'ai mis, il ne faut pas qu'on voie de la lumière chez nous.

madame de coulanges. Ils ne reviendront peut-être que dans deux ou trois jours.

madame de tourville. Non, non ! si ces gens sont ceux que je pense, ils seront ici avant que le soleil se lève. — Le général a l'air soucieux depuis que nous sommes ici... je l'ai entendu toute la nuit dernière se promener dans sa chambre au lieu de dormir. — Va, tout cela n'est pas naturel. Mais laisse-moi faire, ils seront bien fins s'ils m'échappent.

madame de coulanges. Au lieu de te fatiguer à veiller, ne peux-tu pas demander à l'hôte si quelqu'un est sorti cette nuit?

madame de tourville. Sotte que tu es ! l'hôte est sans doute acheté par eux... et puis ces gens-là sont d'une négligence... — Je viens de jouer à la bouillotte chez le résident français; je les ai tous décavés. — Ah ! qu'ils sont encore innocents ! — Mais couche-toi donc, tu me fais de la peine. Sais-tu qu'il est près d'une heure ?

madame de coulanges. Je ne puis dormir quand je sais que tu veilles.

madame de tourville. Comme il te plaira. — 11 y a en-

42 U;s ESPAGNOLS.

core delà lumière chez le général. On en voit la réflexion sur l'eau. Si j'osais, j'ouvrirais le balcon.

madame de collanges. Ouvre. Je crois que l'air soulagera mon mal de tète.

madame de toirville. Oui, mais cela donnerait l'alarme au vieux renard. — Ecoute, il marche. [Madame de c.oulanges fait tomber une chaise.) Que le diable t'emporte ! Comment ! tu ne peux pas te tenir tranquille ?

madame de coixANGEs. Oh ! que je me suis fait de mal au pied !

madame de ToiRviLLE. Tais-toi, douillette !

madame de collanges. Oh ! je souffre tant!... oh!

madame de TOURvtLLE. Quelle est cette lumière, là-bas dans la mer?

madame de coll anges. Un fanal, peut-être, pour montrer la passe.

madame de toirville. Je crois plutôt que c'est ce vaisseau sous pavillon hambourgeois qui croise depuis quelques jours à l'entrée du Belt.

madame de collanges. Eh bien ! qu'est-ce que cela te fait qu'il y ait un vaisseau hambourgeois ?

madame de toirville. Hambourgeois ? — 11 est de Hambourg comme moi.

madame de collanges. Tu fais toujours des suppositions étranges. Moi, je ne voudrais pas me charger ainsi la conscience.

madame de toirville. La conscience? Tu veux me faire rire, avec ta conscience. Tu parles comme un frocard. — Chut ! — Au lieu d'une lumière, il y en a maintenant deux, mais bien faibles. — Ah ! ah ! voici qui devient intéressant.

madame de coil\m.ls à part. Hélas ! — (Haut.) Tu connais donc les signaux des marins?

madame de toirville. Et la lumière qui disparait chez le général... Bravissimo !

madame de collanges. Il est allé se coucher, il a plus d'esprit «pie nous.

madame de rotmviLLE. Oui, oui, innocente, crois qu'il dort. — Voici sa lumière qui reparait. — C'est peut-être, diras-tu, qu'il a souillé sa chandelle, et qu'elle s'est rallu-

JOUP.NËK II, SCÈNE III. 43

niée toute seule, comme cela arrive quelquefois. — Trois lumières au vaisseau !... de notre côté, éclipse. — Ah! la chandelle s'est encore rallumée... Nous vous tenons, monsieur le marquis Romain. — Comme tu es pâle ! Je te disais bien qu'il n'est pas bon pour toi de veiller si tard. Couchetoi, ma bonne Élisa ; la fortune te viendra en dormant, car notre fortune est faite.

madame de coulanges. Plut au ciel qu'elle fût faite depuis longtemps !

madame de tourville. C'est bien dit, ma foi ; car, à l'heure (ru'il est, nous roulerions carrosse à Paris, au lieu de nous morfondre dans cette île. Mais patience... — Il n'y a plus qu'une lumière.

madame de coulanges. Allons nous coucher maintenant.

madame de tourville. Ah ! et ma conscience? Non, non, il faut que je le voie rentrer. Jusque-là je n'aurai pas la conscience nette. 11 me faut des preuves... et elles arrivent en bateau. — Si j'osais, j'irais tout de suite chez le résident... mais cela ne servirait à rien. Il est si bète! non, j'écrirai moi-même au prince.

madame de coulanges. 11 me semble que ma tète est en feu.

madame de tourville. Quand nous reviendrons en France, nous pourrons faire une belle affaire sur les percales ; nous en passerons pour de l'argent. En donnant une robe ou deux à la femme du directeur des douanes, on passe tout ce qu'on veut.

madame de coulanges. Oui, je voudrais que nous n'eussions jamais fait que la contrebande.

madame de tourville. 11 faut prendre des deux mains. — Je voudrais bien savoir ce qu'est devenu ton frère Charles. Il y a plus de deux ans qu'il n'a écrit.

madame de coulanges. Tu sais comme il est. Tu lui as donné une si bonne éducation !... à peine sait-il écrire.

madame de tourville. C'est égal ! Charles est un garçon qui ira loin si un boulet ne l'arrête en chemin. Son colonel dit qu'il a du cœur comme un lion. Il est toujours le premier là où il y a des coups à donner et à recevoir.

madame de coulanges. Oui, et du mal à faire. (A part.) Il devrait être ici.

MADAME DE TolHVILLE. C'est tout le polirait (le SOll père,

M. Leblanc. 11 était capitaine dans les guides. 11 est mort bravement an champ d'honneur. Son lieutenant, qui est le père d'Auguste, m'a dit qu'il avait quinze coups de sabre rien que sur la tète.

madame de cocLANGES. Quelle horreur !

madame de tolryille. Moi, j'ai toujours eu du faible poulies gens de cœur. Le premier que j'ai eu, c'était un général qui est parti pour l'Amérique... Les sauvages me l'ont mangé après l'avoir rôti. — Ce que je te dis est exact.

MADAME DE COL'LANGES. 0 Dieu !

madame de ToiuviLLE. Je me souviendrai toujours d'un gros banquier qui m'entretenait à douze mille francs par an. Un jour il se laissa donner devant moi une paire de soufflets par un petit sous-lieutenant de chasseurs à cheval qui n'avait pas un sou vaillant. Ma foi ! je ne pus m'empêcher de quitter le richard, et de prendre le petit chasseur... Mais c'était des bêtises. J'étais jeune alors... et je m'en suis bien repentie, surtout quand il s'est mis à me donner des coups de cravache. — Si j'étais homme, je serais mi- Maire, c'est sûr.

madame de COTO.ANGES. Tu ne "vois rien? Je te disais bien...

madame de Tout ville. Non, je ne vois rien encore... Ah! chut! je vois quelque chose de noir qui vient sur l'eau; c'est une barque ou une baleine. — Fermons le volet mieux que ça... Élisa !

madame de coulanges. Ce sont... les contrebandiers?

madame de roi (uille. Voici mon homme au manteau... ou plutôt le tien... Il serre la main à un autre, il saute à terre... hntrera-t-il ici?... Bonsoir, Élisa. Elle sort.

madame de coelanges seule. 11 est perdu!... et c'est moi, misérable (pie je suis, qui l'ai perdu! Maudit soit le jour où j'ai abordé dans cette Ile ! — Plût au ciel que nous eussions péri avant d'entrer dans le port!... Ainsi le seul homme pour qui j'ai senti de l'amour va périr... et c'est moi, moi qui l'aime, qui lui ai mis la corde au cou ! Il va croira que cette femme qui l'aimait a feint une passion généreuse, tandis qu'elle se faisait payer sa tête. — Moi, vendre don Juan pofh de l'or! — Commenl se peut-il faire que

JOUHNKK II, SCÈNE 111. 45

j'aie jamais consenti à prendre cet épouvantable métier? Lue fille qui s'abandonne à des portefaix vaut mieux que moi. Un voleur vaut mieux que moi... Et moi, j'ai pu!... 11 faut que je sois bien changée depuis peu de temps ; car, en venant ici, lorsque je ne songeais" qu'à pénétrer les secrets de ce jeune homme pour les trahir, je n'avais jamais songé que ce fût une chose si horrible... Mon amour pour lui m'a ouvert les yeux. — Ah ! Juan Diaz, toi seul tu pourras m'arracher de la fange où ils m'ont plongée. Oui, le sort en est jeté : je m'attache à sa fortune ; je lui dirai tout; je renonce à tout pour le suivre... A tout ! comme si je pouvais lui sacrifier quelque chose!... Mon pays... que m'importe mon pays? — Ma famille... qui s'est étudiée à gâter mon bon naturel, à me façonner au vice... ma famille m'est odieuse !... Je ne puis aimer que Juan Diaz. — Mais voudra-t-il de moi, sachant qui je suis? — Lui cacher... non, Juan Diaz n'est pas un amant à qui je pourrais cacher quelque chose... Et lui dire... à lui qui s'indigne au récit d'une bassesse !... Il me chasserait loin de lui; il aimerait mieux, j'en suis sûre, une fille d'auberge, laide, grossière, que la belle Élis^ qui amorce les gens de son amour poulies conduire à la mort... Eh bien! qu'il pense de moi ce qu'il voudra; je l'aime trop pour songer à moi. Tôt ou tard il saura qui je suis... Peut-être m'en voudra-t-il moins s'il apprend tout de moi-même... 11 connaîtra mon amour... 11 faut aimer pour faire un semblable aveu... Je lui dirai tout... je m'expose à sa colère... n'importe ! je le sauverai. Dut-il me battre, me souffleter, me cracher au visage, je le sauverai ! J'aime mieux un soufflet de Juan Diaz que des billets de banque teints de son sang... Peut-être aura-t-il quelque pitié d'une malheureuse qui n'était pas née avec une âme de bouc, mais que des méchants ont avilie. Ils n'ont pu m'ôter un reste de conscience... De conscience? Non, elle est morte en moi ; depuis longtemps elle ne parle plus. Je n'agis ni par vertu, ni par conscience : c'est à l'amour, seulement à l'amour, que je devrai de ne pas mourir sans avoir fait une bonne action. Elle sort.