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DON JOSE seul.

Cela était inutile... Celte femme m'a fait de la peine... Elle n'était pas gênante ici... Je n'aime pas à voir souffrir un être faible... Mieux aurait valu... — Ce qui est fait est fait ; n'y pensons plus... Un homme ne doit jamais se repentir... Eh! qu'est-ce que fait une femme de plus ou de moins dans le monde?... — Quant à Catalina... quelle différence y a-t-il entre ces désirs si violents et l'exécution de ces désirs?... L'aimant, je suis criminel et malheureux ; la possédant, je suis criminel, mais heureux... et j'hésiterais?... Cependant, je ne sais ce que j'éprouve... Je manque décourage, et de jour en jour je remets l'exécution de mes desseins... Si la nature, si la voix du sang, comme ils disent, allait faire un miracle?... Et... j'ai quarante-six ans... (Avec un rire amer.) Il y a des saints qui, dit-on... Eh ! quand il le faudrait, je boirais aussi du breuvage infernal que je lui ai préparé... Si je meurs après... qu'importe? j'aurai été heureux. Oui!... je vais goûter un bonheur diabolique. — Après celui-là, il n'en est plus pour moi sur cette terre.

Entre Un, n<</ .

ii'i LA FAMILLE

mugnoz, Ali ! monseigneur !..,

don josé. Qu'y a-t-il, Mugnoz ? Pourquoi cet air effaré?

mugkoz. Mille pipes de diable! monseigneur, vous n'avez pas voulu me croire quand je vous ai prédit que cette canaille d'Indiens vous jouerait un mauvais tour. Encore si vous aviez fait venir de la côte une vingtaine de lurons comme moi, nous pourrions nous tirer d'affaire : mais vos nègres!... les coquins, ils ne savent manier ni une arquebuse ni une pique.

don josé. Enfin qu'est-ce qu'ont l'ait les Indiens ?

mugnoz. Parbleu! monseigneur, montez à votre observatoire, et vous verrez ce qu'ils ont fait. Il y en a plus de deux cents à deux portées d'arquebuse de votre porte ; et le pis est que j'ai vu parmi eux une vingtaine de blancs, que don Alonso a sans doute amenés.

don josé se parlant à lui-même. Hier j'ai eu quarante-six ans accomplis. Mon temps est venu.

mugnoz. Voilà le grain qui nous prend par le travers, il s'agit de tenir la barre. Qu'ordonnez-vous?

don josé. Ils ne sont que deux cents, dis-tu ?

mugnoz. Par la fressure du pape ! en voilà bien assez pour nous couper le cou à tous tant que nous sommes. Savezvous comment l'ont les Indiens pour couper le cou à un honnête Espagnol? Ils lui mettent un pied sur l'estomac ; d'une main ils lui tiennent les cbeveux. — Deux coups de machète 8, et la tète leur reste dans la main.

DON JOSÉ d'un air distrait. Il faut ai'UUT UlL'S nègres.

mugnoz. Je n'ai pas attendu votre ordre, monseigneur. .Mais les drôles font déjà piteuse contenance. Ils pâlissent sous leur peau noire. Ah! si j'avais seulement deux fauconneaux pour défendre la porte!... seulement ce canon de chasse que nous jetâmes à la mer dans cette fameuse tempête qu'essuya le Mombar !

don josé à part. Une heure de plaisir. — Ensuite l'enfer. — Peut-être, rien. (Haut.) Je vais encourager mes gens. (U sonne; à un nègre qui entre.) Apporte une jatte de lait. (Le nègre sort. Mugnoz regarde don José avec étonnement. Mugnoz. tu pren-

DE CAKYAJAL. 4 M

dras le commandement de mes esclaves. Tu tiendras pendant une heure, je le veux. J'irai te rejoindre dans une heure, et nous les chasserons, ou nous mourrons ensemble.

mugnoz. Mais, monseigneur...

don josé. Point de réplique; nos murailles sont hautes. Des Indiens armés de flèches t'épouvantent! Drôle, il y a dix ans que tu n'aurais pas eu peur, si je t'avais ordonné de sauter à l'abordage devant un canon chargé jusqu'à la gueule.

mugnoz. Eh bien ! je me ferai tuer! N'en parlons plus.

Le nègre rentre, pose le lait sur une table et sort.

don josé. Viens ici ; tourne la cuiller pendant que je verserai cette liqueur dans le lait.

Il tire un flacon de son sein et en -verse quelques gouttes dans le lait ; puis il le serre avec soin.

mugnoz à part. H tremble, cependant.

don josé. Je vais faire ma ronde. — Porte ce lait à ma fille. Voici l'heure de son déjeuner. — Attends, je n'ai que faire de cette épée. Prends-la. Que je la retrouve sur ma table avec mes pistolets chargés. Tiens.

Ilote son ceinturon et remet son épée à Mugnoz. Sa dague sort du fourreau 9 et tombe par terre.

mugnoz la ramassant. La voilà, cette dague qui faisait tant de peur à dona Agustina. Prenez garde, elle ne tient guère au fourreau.

don josé. Telle qu'elle est, elle me servira encore aujourd'hui. (Il la met dans son sein.) — MllgllOZ, tll es SÙr que ma

fille n'a plus son poignard ?

mugnoz. Oui, monseigneur; Flora la mulâtresse vous l'a donné, vous le savez bien.

don josé se frappant le front. Je deviens un lâche! — Va, porte le lait, tandis que je vais parler à mes gens.

mugnoz à part. Cela prend une mauvaise tournure pour

nOUS. "s sortent.

iii LA FA M IL Ci: