DON ESTEBAN, INÈS
inès. Mon ami?...
DON ESTEBAN avec distraction. Hlim ?
inès. Tu es bien fâché contre moi ?
dois esteban. Moi ! pourquoi cela?
inès. J'ai dit tant de bêtises devant cette belle dame ; plus je m'appliquais... et plus cela allait mal.
don esteban. Baste !... — Elle est toujours dans sa chambre ?
inès. Oui. — C'est drôle comme devant certaines personnes on se trouve mal à son aise. Jamais je n'ai vu une femme si imposante.
don esteban. Elle fait la sieste longuement.
inès. Dis-moi, as-tu remarqué comme elle a de belles mains? J'ai envie de lui demander avec quoi elle se les lave, pour les avoir si blanches?
don esteban souriant. De blanches mains, Inès, ne sont pas données à tout le inonde. 11 faut naître duchesse pour avoir de belles mains7.
inès. Cependant...
don esteban. 11 y a déjà longtemps qu'elle est montée dans sa chambre...
inès. Mon père est aujourd'hui tout je ne sais comment. Comme il roulait les yeux à diner en regardant la duchesse !
don esteban. Tu as vu avec quelle grâce, quelle affabilité elle... dona Séraiinc, a parlé à ton père?...
ines. Oui, et il avait néanmoins l'air soucieux...
don esteban. C'est sa mine ordinaire. — Mais elle est levée maintenant. Inès, monte chez elle... va... on ne saurait avoir trop d'attentions pour ses hôtes...
Inès bas, tristement. Et surtout pour les belles dames.
Elle sort.
don esteban seul. Sottes ide'es d'enfance î sots préjuge's ! on les chasse, on s'en croit délivré, et voilà qu'ils reviennent aussi forts, aussi dangereux que jamais ! Moi, j'ai secoué leur joug ; je les ai foulés aux pieds... pourtant que ma victoire me coûte !... j'ai presque du repentir... non... mais je souffre, pour avoir dompté ces ennemis que je méprise... Ils m'attaquent encore... Depuis que la duchesse est chez moi, ma femme, ma bonne Inès... me semble avoir perdu de sa beauté... — Sa naïveté a cessé de me plaire... Autrefois !... Je suis tout honteux de n'être pas à la hauteur des modes dans ce manoir éloigné... Le démon musqué voudrait m'enchainer au char de Sérafine... mais je saurai résister à cette faible épreuve, puisque déjà j'ai reconnu les pièges de l'ennemi. Et d'ailleurs ne suis-je pas sorti vainqueur de plus rudes combats ? On se souviendra longtemps en Espagne de l'exemple que j'ai donné, et je suis en droit après cela, ce me semble, décompter sur ma force.
Elle a pris ses grands airs. Moi aussi, je veux la tourmenter. Après ce qui s'est passé entre nous, je ne m'attendais pas à être traité par elle en étourneau sorti de l'université. Elle a farr d'avoir pitié de moi !... la coquette !... Elle est encore jolie comme un ange... Ah! fidélité conjugale!... heureusement tu n'es obligatoire que pour les dames.
un domestique entrant. Monseigneur !...
don esteban. Qu'y a-t-il ? Pourquoi cet air effaré?
un domestique. Monseigneur... c'est monsieur le corrégidor de Badajoz.
don esteban. Le corrégidor?...
un domestique. 11 a son monde avec lui... 11 veut vous parler.
don esteban. Eh bien! qu'il entre !
le corrégidor entrant. Je baise les mains de Votre Excellence.
don esteban. Qui me procure l'honneur de votre visite?
le corrégidor. Monseigneur, c'est avec un vif regret que j'exécute un ordre qui vient de m'ètre transmis de la cour; mais la duchesse de Montalvan est dans ce château, se préparant à passer en Portugal...
doh esteban. Qui vous a dit que la duchesse fût chez moi?
le corrégidor. Doucement, s'il vous plaît ; parlons sans nous fâcher. J'ai reconnu sa voiture sous votre remise.
don E5TEBAN. Vous êtes bien homme à reconnaître les armoiries d'une voiture ?
le corrégidor. Tout comme un autre, monseigneur. Cependant, n'en déplaise à Votre Excellence, la voiture de la duchesse n'a point d'armoiries... mais les domestiques ont tout avoué.
don esteban. A voir votre barbe, je vous aurais cru trop de sens pour écouter sérieusement les propos d'un domestique.
le corrégidor. Je sens combien il vous est pénible de livrer votre hôte; mais, avant tout, vous ne voudriez pas donner asile à un ennemi du roi.
don esteban. Monsieur, je ne loge ni duchesse ni ennemi de Sa Majesté. Allez-vous-en au diable et laissez-nous en paix, ou je vous ferai punir pour votre impertinence.
le corrégidor. Pas d'injures, monseigneur, s'il vous plaît. Vous ne me ferez pas punir, car vous n'êtes plus gouverneur de la province, et cependant...
don esteban. Que dit cet insolent?...
le corrégidor. Je serais au désespoir de faire à Votre. Excellence l'affront d'une visite judiciaire dans sa maison.
don esteban. Si vous aviez cette insolence, \ive Dieu! vous verriez ce que gagne un vilain anobli depuis quelques joins à insulter un grand d'Espagne.
le corrégidor. Et vous, monseigneur, vous pourriez apprendre à traiter la justice avec plus dé respect. Encore une fois, pour la dernière, dites-moi où est la duchesse.
don esteban. Sortez, ou mes gens vont vous mettre à la porte à coups de bâton.
LE CORRÉGIDOR. VOUS lll'v forcez. Entrez, VOUS autl'Cs. Entrent <\e* al^uazil;- armés
don esteban sonnant. Ah! canaille! c'est ainsi que vous traitez un Mendoza ! Toi, coquin, tu paieras cher ton
audace ! Entrent des domestiques.
le corrégidor. De par le roi ! don Esteban de Mendoza,
je VOUS arrête. (H le touche de sa vare.)
don esteban. Qu'on me chasse ces gredins ! Eh quoi ! la vare de ce maroufle vous a tous pétrifiés. Tenez, je vais vous apprendre votre. devoir, (il tire son épée.) Ah! faquins, c'est donc ainsi qu'il faut vous parler ! Hors d'ici, canaille !
(Il les chasse.) Entrent Inès et la duchesse.
inès. Ah! ils vont le tuer ! Au secours ! au secours !
(Rentre don Esteban, remettant son épée dans le fourreau.)
la duchesse. A merveille, seigneur baron. On ne peut mieux donner des coups de plat d 'épée 8. inés. Dis-moi, mon cœur, n'es-tu pas blessé ?
DON ESTEBAN. Non.
la duchesse. Peut-on demander à Votre Seigneurie quel grave sujet la porte à exercer son bras sur le dos de ces pauvres diables en robe noire ?
don esteban. Madame, j'aurais quelque chose à vous dire en particulier... Inès, laisse-nous un instant.
inès. Moi... mon cœur?
DON ESTEBAN. Oui.
inès. Est-ce pour longtemps?
don esteban. Non, non; mais laisse-nous. inès sort.
la duchesse. Voilà bien du mystère. Si vous n'étiez pas marié, savez-vous que cela m'effraierait?
don esteban. Madame, il m'est pénible de vous ôter cette humeur charmante. Apprenez que le corrégidorde Badajoz venait en ce moment même pour vous arrêter.
la duchesse. En vérité ?
don esteban avec fatuité. Oui, dofia Sérafine. Je n'ai pas craint le courroux de la justice pour défendre des attraits que l'on veut cacher au monde dans la tour de Ségovie. • la duchesse. 0 le modèle des chevaliers errants! Tristan, Lancelot, Amadis... recevez les remerciements d'une infante malheureuse et persécutée. Ah, ah, ah!
don esteban avec un rire forcé. Vous êtes toujours la même !
la duchesse. Hélas ! il faut bien quitter cette gaieté qui ne
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me convient plus. Cher don Esteban, achevez votre ouvrage. Donnez-moi quatre chevaux vigoureux. 11 faut que cette nuit je sois en Portugal.
don esteban. Commandez ; tout ici vous appartient.
la duchesse. Hélas ! faut-il que je vous quitte, à peine arrivée!... Je n'espère plus vous revoir.. . Mais il le faut !...
don esteban. Madame, je...
la duchesse. Ne perdons point de temps... Avez-vous un homme sûr, brave, déterminé, qui m'accompagne? Mon écuyer s'est cassé le bras à Caceres.
don esteban. Dona Sérafine, n'en connaissez- vous point un ici qui se ferait gloire de vous servir ?
la duchesse. Que voulez-vous dire ?
don esteban. Sérafine!... autrefois vous m'auriez dit de vous accompagner... de protéger votre fuite ! — Pourquoi maintenant ne voulez-vous plus de moi ?
la duchesse. 0 mon cher Esteban !
don esteban. Sérafine !... dites !... dites que vous me choisissez pour votre chevalier.
la duchesse. Non, Esteban, je ne le puis. C'est déjà trop que, pour moi, vous vous soyez exposé au ressentiment d'un ministre cruel. M'accompagner dans le Portugal insurgé, ce serait vous déclarer mon complice, vous fermer à jamais le chemin de l'Espagne... Non, cher Esteban, je ne puis vous perdre ainsi de gaieté de cœur. Songez que, comme gouverneur de cette province, vos démarches, même les plus indifférentes...
don esteban. Que m'importe la colère d'Olivarès ! Je voudrais avoir d'autres dangers à braver pour vous. D'ailleurs, en vous accompagnant, je me dérobe aux poursuites de la justice de Badajoz, que j'ai rudement malmenée... Dona Sérafine, ne me refusez pas, je vous en conjure. (U lui prend
la main.)
la duchesse. Impossible !... vous ne pouvez abandonner votre famille... votre chère Inès... Ah ! ce nom doit vous faire oublier la pauvre Sérafine, et les dangers qu'elle va courir. — Adieu, Esteban, pensez quelquefois à votre ancienne amie.
don esteban. Non, madame, non ! je ne vous quitterai pas :
Votre liberté, votre vie peut-être, sont menacées ; comment ■ pourrais-je vivre, vous sachant exposée à mille périls ? Eh (moi ! moi, cavalier, tranquille dans ma maison, je me bornerais à faire de stériles vœux pour mon... hôte... ma chère
Serafine ! (Il tombe à ses genoux.)
la duchesse. Ah ! ciel ! ne suis-je pas assez malheureuse ! faut-il encore entraîner mon seul ami dans ma ruine !
don esteban. Serafine, dis oui, je t'en conjure par la blessure que j'ai reçue pour toi !
la duchesse. Cruel, quel temps me rappelez-vous ?
don esteban. Tu as consenti ! vive Dieu! je te suivrai jusque dans les cachots de Ségovie.
LA DUCHESSE faiblement. Et... votre Inès ?
don esteban. Je ne pense qu'à toi... qu'aux dangers qui vous environnent... Inès... elle restera pour conjurer l'orage... si toutefois...
la duchesse. Ah ! si elle savait votre dessein!...
don esteban. Je trouverai un prétexte...
la duchesse. Eh bien ! j'y consens. Conduisez-moi seulement jusqu'à...
don esteban. Ne dites pas le lieu où nous nous séparerons.
la duchesse. Cruel Olivaies ! auras-tu assez de victimes?
don esteban. Ne craignez rien pour moi, j'ai des amis puissants à la cour ; mais votre générosité vous exagère le faible service que je vous rends.
la duchesse. Mon Dieu ! faites que je sois la seule victime!
don esteban. Je connais les chemins de traverse. Ils seront bien fins s'ils nous rattrapent. Vous ne pouviez prendre un meilleur guide.
la duchesse. Hélas ! pourquoi suis-je venue ici ?
don esteban. Grâces en soient rendues au ciel !
un domestique entrant. Deux lettres pour monseigneur.
Il sort.
LA DUCHESSE regardant une des lettres- Le Cachet du ministre ! DON ESTEBAN. Que me Veut -il ? (Il donne la lettre à la duchesse
après l'avoir lue.) Vous le voyez, et moi aussi je suis mal noté à la cour. Us me rappellent, ils veulent que je parte sur-lechamp.
142 INES MKNDO.
la duchesse. Obéissez, Esteban, ou vous vous perdez. Vous voyez que vous vous êtes déjà trop compromis.
don esteban. Raison de plus pour ne pas aller me jeter dans les griffes du tigre. Je suis proscrit, quel bonheur !
LA DUCHESSE. Héla S !
DON ESTEBAN après avoir lu l'autre lettre. Cette lettre est de 111011
ami et du vôtre, don Rodrigo de Yriarte. 11 me mande que l'on me regarde comme non étranger aux troubles du Portugal. On dit que ce n'est pas sans dessein que je suis allé m'établir si près du foyer de la révolte... Ali, ah, ah ! fort plaisant, en vérité ! Et c'est eux-mêmes qui m'y ont envoyé !
la duchesse. Que je suis malheureuse ! Je ne sais quel conseil vous donner...
don esteban. Nous y réfléchirons ensemble quand nous serons en sûreté. — Mais, chut ! voici Inès.
INÈS entr'ouvrant la porte. Peut-011 entrer ?
la duchesse. Mon Dieu, baronne, que je suis fâchée contre le seigneur don Esteban ! Les nouvelles de Madrid, qu'il m'a communiquées avec tant de secret, ne valaient pas la peine de vous en faire un mystère... et surtout à vous, madame.
don esteban. Ma chère Inès, madame la duchesse veut absolument nous quitter. Je vais faire atteler à l'instant. (Bas à Inès.) Je l'accompagnerai jusqu'au petit bois d'orangers.
inès bas. Dis-moi, veux-tu que j'aille avec toi ?
don esteban. Non ; le serein tombe, tu t'enrhumerais.
inès. Quoi ! vous voyagez la nuit, madame? vous n'avez pas peur?
la duchesse. Les malheurs qui m'ont accablée sans relâche m'ont un peu aguerrie.
ines bas à Esteban. Dis-moi , pourquoi battais-tu ces alguazils ?
don esteban. Des faquins... qui osent... une sotte affaire de chasse... des braconniers, vois-tu... mais tu n'y comprendrais rien.
inès. Cependant, les domestiques disent...
don esteban. < !e sont des bavards qui ne savent ce qu'ils
JOL'KiNËE 11, SCÈNE II. 143
disent, et tu es une folle de les écouter. Mais il faut que je donne des ordres. — Montre à doîia Sérafine les fleurs que tu cultives toi-même.
inés. Oh ! madame la duchesse, venez voir mes jasmins d'Arabie.
la duchesse à Esteban. Le plus tôt possible, n'est-ce pas?
Ils sortent.
