SCÈNE VI

joli ? Et les éperons, parlez-moi de cela ! Quand ils entrent dans l'église, ils font tant de bruit que tout le monde les regaffe. Les marins n'en pourraient pas faire autant.

don a ximena. C'est qu'ils ne veulent pas faire les capitans matamores comme les dragons. Mais les officiers de l'Esmerakla sont des braves à trois poils, tout le monde le sait. D'abord il faut tant de courage pour être marin.

dosa iré>e. Comme s'il n'en fallait pas pour être dragon ? Quant à moi, je serais tout aussi effrayée de monter sur un cheval que de naviguer sur un vaisseau en pleine mer.

dona ximena. Et les tempêtes, les naufrages et les combats ! c'est là qu'il faut avoir du cœur ! Tous ces canons que tu vois aux sabords tirent avec des boulets rames qui tuent vingt hommes à la fois...

dona irène. Mesdemoiselles, remarquez-vous que Ximena sait déjà tous les termes de marine, depuis qu'elle a donné son cœur à un capitaine de frégate ?

dona ximena. Je ne lui ai rien donné du tout, et je ne lui ai pas encore parlé ; mais il a une lettre de recommandation pour ma tante. Je le verrai chez elle dimanche, et je sais seulement que c'est un jeune homme très comme il faut. D'abord il faut être gentilhomme pour entrer dans la marine.

dona irène. Si tu ne lui as pas encore parlé avec la bouche, tu lui as assez parlé, Dieu merci, avec ton éventail.

dona ximena. Mon Dieu ! toi qui parles, tu n'as pas cessé de faire des signes, et d'envoyer des œillades à ton grand capitaine, don Rafaël Samaniego. Un joli nom ! au lieu que le capitaine de l'Esmeralda s'appelle don Juan de Garibay, ce qui est un nom basque, pour que vous le sachiez, et il a une croix d'Alcantara, et il a soutenu un très-beau combat naval, et il s'est battu au pistolet à Carthagène avec un Anglais à qui il a cassé le bras, et...

dona francisca. Comme tu sais bien son histoire !

dona irène. Je n'aime pas le pistolet, c'est bête ; au lieu que l'épée, c'est bien plus gracieux. Le mois dernier, don Rafaël s'est battu à l'épée. 11 est d'une adresse surprenante.

dona francisca. 11 paraît que l'habit militaire a des attraits tout-puissants à vos yeux.

dona iréne. ofa foi, cela sied bien à un homme. Si j'étais homme, je voudrais être colonel de dragons.

dona ximena. Moi, si j'étais homme, je serais capitaine de vaisseau. As-tu remarqué les enfants qu'ils appellent les cadets de marine? Comme ils sont gentils avec leur petite veste bleue et leur pantalon blanc !

dona francisca. Et vous seriez filles à ne trouver bien un homme que s'il a des galons sur la manche, et sur la tête un chapeau à trois cornes ou bien un casque ?

dona irene. Pour cela, non. Tiens, sans aller bien loin, nous voyons tous les joins un bien bel homme qui n'a pourtant pas d'uniforme.

dona ximena. Je sais qui tu veux dire, et cela est bien vrai.

dona francisca. Qui donc?

dona iréne. Belle demande ! Fray Eugenio.

dona francisca. Fray Eugenio!

dona maria. Fray Eugenio!

dona ximena. Il est certain qu'il n'est pas possible d'avoir de plus belles mains que les siennes.

dona iréne. Et, dans ses yeux, quelle noblesse et quelle douceur tout à la fois !

dona ximena. C'est dommage qu'il ne porte pas de moustaches; il a la bouche un peu grande.

dona irène. Pas trop pour un homme, et il a des dents superbes. Aussi faut-il voir comme il en prend soin. C'est pour cela, je crois, que, depuis quelque temps, il ne fume plus. — Pourquoi ris-tu, Paquita ?

dona francisca. Je ris de la profondeur de vos observations.

dona ximena. Ce que j'aime le plus en lui, c'est qu'il est toujours de bonne humeur. Il est facile, jovial ; c'est tout l'opposé de son prédécesseur, feu l'abbé Domingo Ojeda, qui nous tracassait à tout propos. Fray Eugenio nous permet de danser entre nous, de chanter et de rire, et il nous répète à chaque instant : Amusez-vous pendant que vous êtes jeunes. 11 prend toujours notre parti auprès de notre vieille supérieure, qui est d'humeur si acariâtre : en vérité, c'est un galant homme.