NOTICE 3UR CLARA GAZUL

C'est à GilNraltar, où J'étais en garnUon ayec le régiment 9nls9e de WatteYiHe, que je vis pour la première fois madeoioiselto Oazul. Elle avait alors quatorze ans (]8I3). Son oncle, le llceiusi^ G'tl Vargas de Castaneda, commandant d'une guerrilla andalouse, yenait d'être pendu par les Français, en laissant dona Clara cour fiée à la tuteUe du père Fray Roque Medrano, son parent et inquir siteur au tribunal de Grenade.

Ce vénérable personnage avait défendu à sa pupille de Hred^anr très livres que ses Heures ; et, pour rendre sa défense plus efilcace» 12 avait fait brûler tous les volumes que le pauvre licencié Glî Vargas avait légués à sa nièce. De ta vient, je crois, la haine <|e l'auteur pour ces membres d'un ordre religieux, que la sagesse du roi d'Espagne vient de supprimer. J'avais dans moo petit bagag^ trois ou quatre volumes dépareillés ; je les donnai à Clara, et ep cadeau, qui lui parut forjl précieux, commen<}a notre coimaigsance. Je l'ai toujours cultivée avec soin pendant le long séjour que je jjfi «n Espagne, après la guerre de l'indépendance, et plus qu'uni^itre je suis en é^at de démêler la vérité d'une foule de mensonges q«^ l'on débite dans son pays sur le compte de cette femme singulià-q. ) On ne sait presque rien de ses premières années. Voici cependant ce que je tiens d'elle- mcme. Un soir que nous .fumions, fieir^s Autour de son hrasero, un curé qui se trouvait paoni nous lijii demanda où et de qui elle était née ; sur quoi Clara, qui était en humeur conteuse, nous conta l'histoire suivafijle, que je siuis ^oin de garantir.

« Je suis née, nous dit^elle, sous un oranger sur le Jbiord d'mi « chemin, non loin de Motrii, dans le royaume de Grenade. If a « mère faisait profeseàon de dire la bonçe avei;iture. Je )'ai suiyiç, « ou plutfit elle m'a portée sur sen dos jusqu'à l'âge ^ cinq ^ns. « Alors elle me mena chez m chanoine de Greni^e j[le jiiiC€^G}é