SCENE VI

dona francisca . Il parait que l'habit militaire a des attraits tout-puissants à vos yeux.

dosa irëne. Ma foi , cela sied bien à un homme. Si j'étais homme, je voudrais être colonel de dragons.

dona ximena. Moi, si j'étais homme, je serais capitaine de vaisseau. As-tu remarqué les enfants qu'ils appellent les cadets de marine? Comme ils sont gentils avec leur petite veste bleue et leur pantalon blanc !

dona francisca. Et vous seriez filles à ne trouver bien un homme que s'il a des galons sur la manche, et sur la tète un chapeau à trois cornes ou bien un casque?

dona irène. Pour cela, non. Tiens, sans aller bien loin, nous voyons tous les jours un bien bel homme qui n'a pourtant pas d'uniforme.

dona ximena. Je sais qui tu veux dire, et cela est bien vrai.

DONA FRANCISCA. Qui donc?

dona IRÈNE. Belle demande ! Fray Eugenio.

dona francisca. Fray Eugenio !

don A maria. Fray Eugenio!

dona ximena. 11 est certain qu'il n'est pas possible d'avoir de plus belles mains que les siennes.

dona irène. Et, dans ses yeux, quelle noblesse et quelle douceur tout à la fois !

dona ximena. C'est dommage qu'il ne porte pas de moustaches; il a la bouche un peu grande.

. dona irène. Pas trop pour un homme, et il a des dents • superbes. Aussi faut-il voir comme il en prend soin. C'est pour cela, je crois, que, depuis quelque temps, il ne fume plus. — Pourquoi ris-tu, Paquita?

dona francisca. Je ris de la profondeur de vos observations.

dona ximena. Ce que j'aime le plus en lui, c'est qu'il est toujours de bonne humeur. Il est facile, jovial ; c'est tout l'opposé de son prédécesseur, feu l'abbé Domingo Ojeda, qui nous tracassait à tout propos. Frrty Eugenio nous permet de danser entre nous , de chanter et de rire, et il nous répète à chaque instant: Amusez-vous pendant que vous êtes jeunes. Il prend toujours notre parti auprès de notre vieille supérieure, qui est d'humeur si acariâtre : en vérité, c'est un galant homme.

don a irkne. Vous savez ce qu'il a fait pour dona Lucia d'Olmedo ?

dona francisca. Non, vraiment.

do \a irène. Toute la ville en parle : je l'ai entendu conter hier chez ma mère.

dona francisca. Dona Lucia, la fille de l'auditeur don Pedro? celle qui s'est fait enlever par un officier des dragons d'Amérique ?

dona irene. Précisément. — D'abord son père jetait feu et flammes; il ne parlait de rien moins que de mettre dona Lucia aux Filles repenties, et il avait obtenu du corrégidor un ordre pour faire arrêter l'officier de dragons... un lieutenant, un Fadrique Romero, quelque chose comme cela. On dit que c'est un assez beau militaire, des moustaches noires, pinçant assez bien de la guitare : c'est môme avec sa guitare qu'il a séduit cette folle de dona Lucia, car c'est un cadet de famille qui n'a pas un sou vaillant. Il faut qu'il vive avec sa paie. Vous savez ce que c'est. — Bref, il faisait une excellente affaire en adressant ses hommages à dona Lucia, dont le père est si riche.

dona francisca. Et Fray Eugenio?

dona irène. Fray Eugenio est allé trouver le père, qui était furieux; il lui a fait sans doute un sermon bien éloquent, bien touchant, comme ses sermons de carême. Il lui a dit : Vous voyez bien que vous allez faire votre propre malheur en faisant celui de votre fille ; vous voulez punir un scandale , et vous causez un scandale plus grand , et caetera, et cœtera. Enfin, il a tant prêché, tant prêché, que le père a pleuré quelque peu. Fray Eugenio tenait tout prêts, dans un cabinet, le ravisseur et la fille séduite. Il ouvre la porte, crac ! les voilà tous deux aux pieds du vieillard, qui lui baisent les mains, qui versent des torrents de larmes. Mon père par ci, mon père par là... Conclusion : le cœur de bronze de monsieur l'auditeur est devenu comme une cire molle; il les relève, embrasse sa fille, et tend la main à Fadrique, en lui disant : « Mon cher fils ! » Le meilleur de l'affaire , c'est que ce don Pedro , qui est plus ladre qu'un juif, a été si bien retourné par Fray Eugenio, qu'il a donné une dot superbe à sa fille. Et savezvous pourquoi? Il est vaniteux; Fray Eugenio lui a persuadé