NOTICE

SUR CLARA GAZUL

. C'est k Gibraltar, OÙ j'étais en garnison avec le régiment snfsse de Watteville, que je vis pour la première fois mademoiselle Gazul. Elle avait alors quatorze ans (I8i3). Son oncle, le licencia Gil Vargas de Castaneda, commandant d'une guerrilla andalouse, Venait d'être pendu par les Français, en laissant dona Clara confiée à la lutelle du père Fray Roque Medrano, son parent et inquisiteur au tribunal de Grenade.

Ce vénérable personnage avait défendu à sa pupille de Iireâ*aùtrès livres que ses Heures ; et, pour rendre sa défense plus efficace, 11 avait fait brûler tous les volumes que le pauvre licencié Gil Vargas avait légués à sa nièce. Ue là vient, je crois, la baine dé l'auteur pour ces membres d'un ordre religieux que la sagesse du roi d'Espagne vient de supprimer. J'avais dans mon petit bagage trois ou quatre volumes dépareillés; je les donnai à Clara, et ce cadeau, qui lui parut fort précieux, commença notre connaissancel Je l'ai toujours cultivée avec soin pendant le lonjg séjour que je fis en Espagne, après la guerre de l'indépendance, et plus qu'un autre je suis en état de démêler la vérité d'une foule de mensonges que l'on débite dans son pays sur le compte de cette femme slngulièréT. I On ne sait presque rien de ses premières années. Voici cependant ce que je tiens d'elle-même. IJn soir que nous fumions, serrëk autour de son brasero^ un curé qui se trouvait parmi nous Idl demanda où et de qui elle était née ; sur quoi Clara, qui était eà hameur conteuse, nous conta l'histoire suivante, que je suis foin de garantir.

1 «Je suis née, nous dit- elle, sous un Oranger sur le Wdd'oh

« chemin, non loin de Molril, dans le royaume de Grenade. Ma « mère faisait profession de dire la bonne aventure. Je l'ai suivie» « ou plutôt elle m'a portée sur son dos jusqu'à l'âge de cltiq ans. « Alors elle me métia chez un chanoine de Grenade (le tl(:eiicfé