SCÈNE PREMIÈRE
Décorailoa 4e la acèac préeédcaiib
DON ESTEBAN, INÈS, INÈS. Mon ami?... h
DON ESTEBAN avec distraction. Hum ?
INÈS. Tu es bien fâché contre moi ?
DON ESTEBAN. Moi I pourquoi cela?
INÈS. J'ai dit tant de bêtises devant cette belle dame; pliis je m'appliquais... et plus cela allait mal.
DON ESTEBAN. Baste !... — Elle est toujours dans sa chambre ?
INÈS. Oui. — C'est drôle comme devant certaines personnes ou se trouve mal à son aise. Jamais je n'ai vu une femme si imposante.
DON ESTEBAN. Elle fait la sieste longuement.
INÈS. Dis-moi, as-tu remarqué comme elle a de belles mains? J'ai envie de lui demander avec quoi elle se les lave, pour les avoir si blanches?
DON ESTEBAN souriant. De blanchos maius, Inès, ne sont pas données à tout le monde. Il faut naître duchesse pour avoir de belles mains ^.
INÈS. Cependant...
DON ESTEBAN. 11 y a déjà longtemps qu'elle est montée dans sa chambre. . .
INÈS. Mon père est aujourd'hui tout je ne sais comment. Comme il roulait les yeux à dîner en regardant ladochesse !
DON ESTEBAN. Tu as VU avcc quelle grâce, quelle affabilité elle... dona Sérallne, a parlé à ton père?...
INÈS. Oui^ et il avait néanmoins l'air soucieux...
DON ESTEBAïf . Cest sa niine ordinaire. — Mais elle est levée maintenant. Inès^ monte chez elle... Ta... on ne saurait avoir trop d'attentions pour ses hôtes...
INÈS bas, triftement. Et surtout pour les belles dames.
Elle sort*
DON ESTEBAN seul. Sottos idëes d'enfance ! sots préjugés ! on les chasse, on s'en croit délivré^ et voilà qu'ils reviennent aussi forts^ aussi dangereux que jamais ! Moi, j'ai secoué leur joug ; je les ai foulés aux pieds... pourtant que ma victoire me coûte !... j'ai presque du repentir... non... mais je souffre^ pour avoir dompté ces ennemis que je méprise... Ils m'attaquent encore... Depuis que la duchesse est chez moi, ma fenune, ma bonne Inès... me semble avoir perdu de sa beauté... — Sa naïveté a cessé de me plaire... Autrefois !... Je suis tout honteux de n'être pas k la hauteur des modes dans ce manoir éloigné... Le démon musqué voudrait m'enchainer au char de Sérafine... mais je saurai résister à cette faible épreuve, puisque déjà j'ai reconnu les pièges de l'ennemi. Et d'ailleurs ne suis-je pas sorti vainqueur de plus rudes combats ? On se souviendra longtemps en Espagne de l'exemple que j'ai donné, et je suis en droit après cela, ce me semble, décompter sur ma force.
Elle a pris ses grands airs. Moi aussi, je veux la tourmen« ter. Après ce qui s'est passé entre nous, je ne m'attendais pas à être traité par elle en étourneau sorti de l'université. Elle a l'air d'avoir pitié de moi !... la coquette !... Elle est encore jolie comme un ange... Ah! fidélité conjugale !... heureusement tu n'es obligatoire que pour les dames.
UN DOMESTIQUE entrant. Monseigueur !...
DON ESTEBAN. Qu'y a-t-il ? Pourquol cet air effaré?
DN DOMESTIQUE. Monselgueur... c'est monsieur le corré* gidor de Badajoz.
DON ESTEBAN. Le corrégidor ?. . .
UN DOMESTIQUE. Il a SOU moudc avec luîi.. Il veut vous parler.
DON ESTEBAN. Eh bicu! qu'll entre!
LE CORRÉGIDOR entrant. Je baise les maius de Votre Ex-* cellence.
DON fisTEBAN. Qui me procure l'honneur de votre visiteT
m INÈS MENDO.
LE coRRÉGfDOA. MonseigtieuF, c'est avec un vif regret que j'exécute un ordre qui vient de m'être transmis de la cour; mais la duchesse de Montalvan est dans ce château^ se préparant à passer en Portugal...
DON ESTEBAis. Qxii VOUS a dit que la duchesse fût chei moi?
LE coRRÉGiDOR. Doucemcnt^ s'il vous plaît ; parlons sans nous fâcher, l'ai reconnu sa voiture sous votre remise.
iK>if ESTEBAN* Vous êtcs bien homme à reconnaître les annoiries d'une voiture ?
LE CORRÉGIDOR. Toul commc un autre;, monseigneur. Cependant, n'en déplaise à Votre Excellence, la voiture de la duchesse n'a point d'armoiries... mais les domestiques ont tout avoué.
DON E8TEBAN. A voir votro barbe, je vous aurais cru trop de sens pour écouter sérieusement les propos d'un domestique.
LE CORRÉGIDOR. Je seus combien il vous est pénible de livrer votre hôte ; mais, avant tout, vous ne voudriez pas donner asile à un ennemi du roi.
DON ESTEBAN. Mousieur, je ne loge ni duchesse ni ennemi de Sa Majesté. Allez-vous-en au diable et laissez-nous en paix, ou je vous ferai punir pour votre impertinence.
LB CORRÉGIDOR. Pas d'injurcs, monseigneur, s'il vous plaît Vous ne me ferez pas punir, car vous n^êtes plus gouve^ tieur de la province, et cependant...
DON ESTEBAN. Quc dit cct iusolont ?...
LE coRRÉcrooR. Je serais au désespoir de faire à Votre Excellence l'affront d'une visite judiciaire dans sa maison.
DON ESTEBAN. Si VOUS avicz cette insolence, vive Dieu ! vodis verriez ce que gagne un vilain anobli depuis quelques jours à insulter un grand d'Espagne.
LE CORRÉGIDOR. Et VOUS, monseigueur, vous pourriez apprendre à traiter la justice avec plus de respect. Encore une fois, pour la dernière, dites-moi où est la duchesse.
DON ESTEBAN. Sortcz, OU mcs gens vont vous mettre à la piHle à coups de bâton.
}£ CORRÉGIPQR. Vous m'y forcez. Entrez, vous autres.
Bntoent det alguàzils «ntiéb*
DON ESTEBAN sonnant. Ah ! Canaille ! c'€st aiiisi que vous limitez un Mendoza ! Toi^ coquin^ tu paieras cher ton
ftudâce ! Entrent des domestiques.
LE coRRÉGiDOR. Db par le roi ! don Ësteban de Mendoza,
je YOUS arrête, (n le touche de sa vare.)
DON ESTEBAN. Qù'on Hie chassc ces gredins ! Eh quoi ! la vare de ce maroufle vous a tous pétrifiés. Tenez, je vais VOUS apprendre votre devoir, (ii tire son épée.) Ah ! faquins, c'est donc ainsi qu'il faut vous paiier ! Hors d'ici, canaille !
(Il les chasse.) Entrent Inès et la duchesse.
INÈS. Ah ! ils vont le tuer ! Au secours ! au secours !
(Rentre don Esteban, remettant son épée dans le fourreau.).
LA DUCHESSE. A merveille, seigneur baron. On ne peut mieux donner des coups de plat d'épée *.
INES. Dis-moi, mon cœur, n'es-tu pas blessé ?
DON ESTEBAN. Non.
LA DUCHESSE. Pcut-on demander à Votre Seigneurie quel grave sujet la porte à exercer son bras sur le dos de ces pauvres diables en robe noire ?
DON ESTEBAN. Madame, j'aurais quelque chose à vous dii*e en pai-ticulier... Inès, laisse-nous un instant.
INÈS. Moi . . . mon cœur ?
DON ESTEBAN. Oui.
INÈS. Est-ce pour longtemps?
DON ESTEBAN. Non, non ; mais laisse-nous. inès sort.
LA DUCHESSE. Voilà bien du mystère. Si vous n'étiez pas marié, savez- vous que cela m'^ilVaierait?
DON ESTEBAN. Madame, il m'est pénible de vous ôter cette humeur charmante. Apprenez que le con*égidorde Badajoz venait en ce moment même pour vous arrêter.
LK DUCHESSE. En vérité ?
DdK ESTEBAN avec fatuité. Oui, dona Séraflne. Je n'ai pas craint le coiu-roux de la justice pour défendre des attraits que Ton veut cacher au monde dans la tour de Ségovie.
LA DUCHESSE. le modèle deschevaUers errants! Tristan, Lancelot, Amadis... recevez les remerciements d'une inhn\e malheureuse et persécutée. Ah, ah, ah!
DON ESTEBAN avec un rire forcé. VoUS êtCS tOUJOUrS la même!
u DUCHESSE . Hélas ! il faut bien quitter cçtte ^ieté qui ne
HO INÈS MENDO.
me convient plus. Chei don Esieban, achevez votre ouvrage. Donnez-moi quatre chevaux vigoureux. 11 faut que celte nuit je sois en Portugal.
DON ESTEBAN. Commandez ; tout ici vous appartient.
LA DUCHESSE. Hëlas! faut-il que je vous quitte, à peine anivée!... Je n'espère plus vous revoir... Mais il le faut !...
DON ESTEBAN. Madame^ je...
LA DUCHESSE. Nc pcrdous point de temps,.. Avez-vous un homme sûr» brave, déterminé, qui m'accompagne? Mon écuyer s'est cassé le bras à Caceres.
DON ESTEBAN. Dofia Sérafuie, n'en connaissez-vous point un ici qui se ferait gloire de vous servir ?
LA DUCHESSE. Quc voulcz-vous dire î
DON ESTEBAN. Sérafine !... autrefois vous m'auriez dit de vous accompagner... de protéger votre fuite ! — Poui'quoi maintenant ne voulez-vous plus de moi ?
LA DUCHESSE. mou chcr Ësteban !
DON ESTEBAN. Sérafiue !... dites!... dites que vous me choisissez pour votre chevalier.
LA DUCHESSE. Nou, Estebau, je ne le puis. C'est déjà trop que, pour moi» vous vous soyez exposé au i^essentiment d'un ministre cruel. M'accompagner dans le Portugal insurgé, ce serait vous déclarer mon complice, vous fermera jamais le chemin de l'Espagne... Non, cher Esteban, je ne puis vous perdre ainsi de gaieté de cœur. Songez que, comme gouverneur de cette province» vos démarches» même les plus indifférentes...
DON ESTEBAN. Quc m'importe la colère d'Olivarès ! Je voudrais avoir d'autres dangers à braver pour vous. D'aUleurs, en vous accompagnant, je me dérobe aux poursuites de la justice de Badajoz, que j'ai rudement malmenée... Doôa Sérafine» ne me refusez pas» je vous en conjure. (U lui prend
la main.)
LA DUCHESSE. Impossiblc !... VOUS ne pouvez abandonner votre famille... votre chère Inès... Ah ! ce nom doit vous faire oublier la pauvre Sérafine, et les dangers qu'elle va courir. — Adieu, Esteban» pensez quelquefois à votre ancienne amie.
DON ESTEBAN. Non» madame» non ! je ne vous quitterai p^s !
Votre liberté^ votre vie peut-être, sont menacées ; comment pourrais-je vivre, vous sachant exposée à raille périls ? Eh quoi ! moi^ cavalier, tranquille dans ma maison, je me hornerais à faire de stériles vœux pour mon... hôte... ma chère
Sérafine ! (ll tombe & ses genoux.)
LA DUCHESSE. Ah ! ciel! ne suis-je pas assez malheureuse! iaut-il encore entraîner mon seul ami dans ma ruine !
DON ESTEBAN. Sérafiue, dis oui, je t'en conjure par la bles^ sure que j'ai reçue pour toi !
LA DUCHESSE. Grucl, quel temps me rappelez-vous ?
DON ESTEBAN. Tu as couscnti ! vive Dieu! je te suivrai jusque dans les cachots de Ségovie.
LA DUCHESSE faiblement. Et... votre Inès?
DON ESTEBAN. Jc uc pcusc qu'à toi... qu'aux dangers qui ifous environnent... Inès... elle restera pour conjurer l'orage... si toutefois...
LA DUCHESSE. Ah ! si elle savait votre dessein !.«•
DON ESTEBAN. Jc trouvcrai un prétexte...
LA DUCHESSE. Eh bien ! j'y consens. Conduisez-moi seulement jusqu'à...
DON ESTEBAN. Nc ditcs pas le lieu où nous nous sépare* rons.
LA DUCHESSE. Crucl OUvarès ! auras-tu assez de victimes?
DON ESTEBAN. Ne craigncz rien pour moi, j'ai des amis puissants à la cour; mais votre générosité vous exagère le faible service que je vous rends.
LA DUCHESSE. Mou Dicu ! faites que je sois k seule victime !
BON ESTEBAN. Jo conuais les chemins de traverse. Ils seront bien fins s'ils nous ratti*apent. Vous ne pouviez prenr dre un meilleur guide.
LA DUCHESSE. Hélas ! pourquoi suis-je voiue ici ?
DON ESTEBAN. Grâccs eu soient rendues au ciel !
UN DOHESTiQUE entrant. Dcux lettres pour monseigncur.
n sort.
LA DUCHESSE regardant une des lettres* Le cachet du ministre! DON ESTEBAN. QuC mC VCUt-il? (U donne la lettre à la duchesse
après l'avoir lue.) Vous le vo^ez, et moi aussî je suis mal noté à la cour. Us me rappellent, ils veulent que je parte sur-ld- Champ.
m INÈS HENDO.
LA DUCHESSE. Obéissez^ Esteban^ ou vous tous perdi Vous voyez que vous vous êtes déjà trop compromis.
Don ESTEBAN. Raîsoii de plus pour ne pas all^ me jeter dans les griffes du tigre. Je suis proscrit^ quel bonheur l
LA DUCHESSE. Hélas !
DON ESTEBAN après avoir In Tantre lettre. Cette lettre est dc
ami et du vôtre^ don Rodrigo de Yriarte. Il me mande Vfm me regarde comme non étranger aux troubles du tugal. On dit que ce n'est pas sans dessein que je suis «i.llc m'établir si près du foyer de la révolte... Ah, ah, sttÈ, ! fort plaisant, en vérité! Et c'est eux-mêmes qui m'y ont envoyé !
LA DUCHFSSE. Quc je suis malheureuse ! Je ne sais qpxGÏ conseil vous donner...
DON ESTEBAN. Nous y réfléchirons ensemble quand noixs serons en siireté. — Mais, chut ! voici Inès.
INÈS entr'ouvrant la porte. Peut-On entrer ?
LA DUCHESSE. Mou Dicu, baronuc, que je suis fâchée contre le seigneur don Esteban ! Les nouvelles de Madrid, qu'il m'a communiquées avec tant de secret, ne valaient pas 1* peine de vous en faire un mystère... et surtout à voiis, madame.
DON ESTEBAN. Ma chère Inès, madame la duchesse ve^^ absolument nous quitter. Je vais faire atteler à l'instan^- (Bas à Inès.) Je Taccompagnerai jus(pi au petit bois d'oratU* gers.
INÈS bai. Dis-moi, veux-tu que j'aille avec toi ?
DON ESTEBAN. Nou ; le scrciu tombe, tu t'enrhumerais.
INÈS. Quoi ! vous voyagez la nuit, madame? vous n'avc^ pas peur?
LA DUCHESSE. Les malhcurs qui m'ont accablée sans re" ^ lâche m'ont un peu aguerrie.
INÈS bas k Efteban. Dis-moi , pourquol battais-ttt ces air guazils ?
DON ESTEBAN. Dcsfaquius... qui osent... une sotte affaire de chasse... des braconniers, vois-tu... mais tu n'y comprendrais rien.
INÈS. Cependant, les domestiques disent...
DON ESTEBAN. Ce sont dcs bavards qui ne savent ce qu'ils
JOURNÉE lU SCÈNE II. 1^3.
disent, et tu es une folle de les écorner. Mais il faut que je donne des ordres. — Montre à dofia Sérafine les fleurs que . tu cultives toi-même.
iKÉs. Oh ! madame la duchesse^ venez voir mes jasmins d'Arabie.
u DUCHESSE àEsteban. Le pîus tôt possible, n'cst-ce pas?
' Ils sorteut.
