SCÈNE IV. ISS

WNA MARIA. Malade! non... Je suis bien malheureuse.

FRAI EDGENio. Esl-ce quc Lorctto, votre perroquet, serait mort?

ww MARIA. Ah ! que vous me connaissez mal, Fray Eugenio ! vous me croyez une enfant !

'«AT BUGENio. Une enfant ! Dieu m'en garde î une grande <ï«noiselle qui va bientôt avoir quinze ans.

^h MARIA grayement. Et . à quinze ans ne peut-on pas souffrir comme à trente?

FRAT EUGEifio. Pardon de ma méchante plaisanterie,

''^demoiselle ! votre sérieux m'effraye à la fin. Je crains

9tte vous n'ayez reçu de mauvaises nouvelles d'Espagne;

/espère que monsieur votre oncle, le général, est toujours

^ bonne santé ?

. ^NA MARIA. Je le crois. — Tout le mal que je souffre ^^tit de moi. Ah ! Fray Eugenio, que je voudrais être un ^*^*3Mne ! — Je voudrais être morte.

^RAY EUGEisio. Allous donc ! c'est pour le coup que je

.^is vous croire une enfant. Guérissez-vous donc de ces

|5*^es ridicules; vous les avez prises, je le gage, dans des

^"V^xes que vous n'auriez pas dû lire. — Quel est ce livre-là?

1K)NA MARIA. Vous Ic voycz, c'est limitation de Jésus»

trist que vous m'avez donnée. Je n'ai pas passé un jour

is la lire ; j'y cherche de la force, et je n'en trouve pas.

Je n'ai jamais lu de romans, Fray Eugenio, mais j'ai

leâme, un cœur... je vis... je pense... et... Oh! c'est

)ur cela que je voudrais mourir.

FRAY EUGENIO à part. La petite personne a quelque amou-

^*^lle en tête ; elles sont terribles pour cela dans ce couvent.

Lut.) Eh bien ! mon enfant, vous me conterez cela un de

jours; je n'ai pas le temps de vous exhorter et de vous

gronder d'importance, comme vous le méritez. — Oui, vous

^rnëritez bien que l'on vous gronde pour toutes ces foUes.

^ous qUfe je croyais plus raisonnable que la plupart de vos

^^oipagnes... fi donc! dona Maria. Maintenant il parait

^^e c'est une espèce de mode que de vouloir mourir. Je

^'entends que des plaintes de la vie que font des enfants de

"wotre âge.

PO^A MARIA, Des enfants ! Des enfants peuvent désirer la

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mort quand ils sont malheureux; mçÀ, j*ai youl^ iBouriv, mais la mort n'a pas voulu de moi.

KRAY EUGENio. Quc dites-vous?

- DO.NA MARIA. Vous avez entendu dire p^ut-être qu*^ | a quinze jours j'ai manqui^ d'être tuée par un taureau Curicui; eh bien ! c'est volontairement que je me suis placée d^^^t ce taureau ; il est venu à moi. . . si près, que j'ai senli sur |aai| joue le souffle de ^^s nasej^ux..* et je ne s^ poui-iyiçi iîpe m'a point fait de mal.

. FRAY EUGENiQ. Si cc quc VOUS ditps est vrai...

oo^A MARIA, fièreajeat. Vrai ! Croyez-vous que je. sajçh^ picntir ?

FRAY EUfiEnio. Vous j^uriez fait une grande folie et uq grand péché. Vous êtes à l'âge le plus heureux de la vie} vous surtout, dona Maria, vous avez tout ce que vous |)0U- 3rez désirer ; vous êtes orpheline, mais vous avez un oncle puissant et riche ; vous possédez en propre une fortune considérable. Dans un au d'ici, votre oncle viendra vous cheicher pour vous mener en Espagne ; vous serez préseo* liée à la cour ; vous ferez lui beau mariage. . DONA MARIA. )ie marier ! ô ciel !

FRAY EUGEMio. Aif lieu de vous abandonner à cette mélanjcolie ridicule, vous devriez remercier Dieu des faveuK .dont il vous a comblée, (a part.) J en parlerai au médecin.

DONÀ MARIA, avec force. Euçoro uue fois, Fray £ugenio, yous ne me connaissiez pas.

(Ils se regardent fixement tous deux pendant un instant, j^uis baissent liH

yeux aussitôt.)

FRJ^^Y EUGENIO, tirant sa montre. Je SUppOSC, doua Maria, ^

TOUS avez quelque confidence à me faire. Si mes conseil^ peuvent vous êtie utiles, je serai heureux de vous les donner. Demain je serai dans mon confessionnal depuis midi jusqu'à deux heures ; préparez- vous, dans l'intervalle, pV des exercices de piété. 11 faut que je vous quitte ^ madame la .supérieure m'attend pour prendre le chocolat.

po^A MARIA. Vous me. mépriserez, je le crçdns, car vous èteg homme et prêtre.

FRAY EUGENio. Oona Mariquita, ou je me trompe fori^ g^* quelque ^ffio\jrette a tourné cette petite tetc-là.

ÇCpNE l.V. I$7

^^4 SfABiA.. VoUjS êtes prêtre; mais si vous pouviez

comprendre.. .

"^AY EUGENio. Je Comprends fort bien que le bataillon ^es Volontaires de Girohe est arrivé le mois dernier à la fi^vane; que les officiers ont des uniformes tout neufs; 9u*ils vont le dimanche à la messe dans Téglise de Saint- ''^cques, où vous allez... Nous parlerons de cela demain.

BiONA MARIA. Je HC VOUS dirai rien, vous ne m'entendriez P^s. Malheureuse que je suis !

FRÀY EUGENIO. 11 y a remède à tout, mon enfant, hormis i la mort. Adieu, le chocolat m'oblige à vous quitter.

(Il fait un, pas pour s^en aller.)

DONA MARIA, le reiénant. 11 faut quc je vive OU que Jô

^^eure!... Fray EugcjjHQ, écout/e^nioi. Npus sommes seuls...

Jpicoutez-moi, de grâce... Vous devez m'écouter... Vous pou-

-^cz me donner la vie ou la mort... et si vous dites un mot...

j^ jure... (Fray Eugenio redouble de granité.) Ah! Fray Eugcnlo...

>^oiis êtes prêtre... je ne puis parler.

FBAY EUGENjo. Dofia Maria, je ne sais si je dois rire de "V^otre conduite ou m'en fâcher... Mais non, je vous plains : >rous me faites pitié. Allez vous mettre en prière, et daiis Xine heure d'ici, venez à l'égUse du couvent. Je vous écou- 't-erai ; maintenai^t je ne puis.

DONA MARIA, tirant une lettre de son sein. Ce que J6 n'ose VOUS

^ire . . ', cette lettre. . .

FRAY EUGENIO, tendant la main. Que COUtlent CCttfi lettre?

X>onnez.

DONA MARIA, retenant la lettre. Au moins promeltez-moi ée * ^e pas la lire tant que vous ^rez dans cette maison. Lisezla ce soir, ce soir seulement. Vous me le promettez? Et ' clemaip... Non, ne m'en parlez jamais... Si vous me la rendiez... ne me faites pas de reproches... ils seraient inutiles^. l\endez-la-moi seulement... Je me punirai moi-même de Tna folie... Mais, au nom de Dieu, vous ne me ferez pas de reproches?

FRAY EUGENIO, prenant la lettre. DoUUeZ.

DONA MARIA. Aycz pitié de moi, je vous en supplie... J'ti Tésisté tant que j ai pu... Surtout ne l'ouvrez pas ici! (Fray lugenio ^r'm le cachet.) Ah ! Dieu ! que faites-vous 1 Fray £uge«

nio... Je vous en conjure... pai- pitié... rendez-iâ-moi^ Fraj Eugenio... Vous me tuez... Ah ! ne la lisez pas ici.

FRAY EUGENIO. Quc faites-Yous ? remettez-vous^ quelqu'un vient.

DONA MARIA. Ne la lisez pas ici... ou rendez-la-moi. RiTA entrant. MousieuT Tabbé^ madame la supérieure vous attend pour prendre le chocolat.

FiuT EUGENIO. Je viens. (Adoflaiiaria.) Je lirai cela tantôt.

(Il tort avec Rita.)