LES QUATRE COUSINS

Non.

LE GRAND COUSIN, d'un air important.

Ils ne l'ont jamais vu ; Mais mon air au cousin pourrait être connu. Je l'allai voir alors qu'il faisait son commerce, En... n'importe : il vendait des étoffes de Perse!... Dame aussi, le cousin est riche à millions; Et nous sommes encor gueux comme nous étions.

380 LE VIEUX CELIBATAIRE. V

CHARLE

Ètes-vous frères, tous?

LE GRAND COUSIN

Il ne s'en faut de guères.

Voici mon frère, à moi : les trois autres sont frères. Mais nous sommes cousins, tous issus de germains, Gomme il est constaté par ces titres certains,

Déployant ses papiers.

Surtout par ce tableau... Mon frère est géographe.

LE DEUXIÈME COUSIN, avec force révérences.

Pour vous servir : voici mon nom et mon paraphe.

Déroulant l'arbre généalogique, et le faisant voir à Charle.

Roch-isicodème-Armand (c'est notre aïeul commun,

Ils ôtent tous leurs chapeaux.

La souche), eut trois garçons; mon grand-père en est un. Sa fille, Jeanne Armand, contracta mariage, Comme vous pouvez voir, avec Paul Dubriage, Le père du cousin.

CHARLE, suivant des yeux sur l'arbre généalogique.

Arrêtez donc un peu.

Je vois plus près, tout seul, Pierre Armand, un neveu : Il exclut les cousins: la chose paraît claire.

LE DEUXIÈME COUSIN, embarrassé.

Oui; mais... frère, dis donc,

LE GRAND COUSIN

Nous ne le craignons guère.

CHARLE

Pourquoi?

LE GRAND COUSIN

Par le cousin il est fort détesté, Et vraisemblablement sera déshérité.

CHARLE

Fort bien!

LE TROISIÈME COUSIN

Nous n'avons pas l'honneur de le connaître ; Mais il nous gêne fort.