SCÈNE VIII

ÉLIANTE, M. DOLBAN.

M. uni. BAN.

J'ai l'bonneur de parler à madame Éliante?

ACTl:: 11, SCKiSE VIII. :i<)

ÉLIANTE

Oui, monsieur.

Librement à vous je me présente, Madame... Mais je suis Dolban, ambassadeur Deux fois, à Pétersbourg, à Madrid.

ÉLIANTE

Ah! monsieur, Votre nom m'est connu.

M. DOLBAN.

J'ai cru que sans scrupule Je pouvais supprimer tout fade préambule. Je m'explique en deux mots : Florimond, mon neveu, Brûle de voir l'hymen couronner son beau feu. S'il est digne à vos yeux d'une faveur si grande, J'ose en venir pour lui faire ici la demande.

ÉLLVNTE.

A part. Haut.

Je respire : voilà tout son secret. Monsieur,

La demande pour moi n'a rien que de flatteur ;

Et d'un début si franc, bien loin d'être surprise,

Je m'en vais y répondre avec même franchise.

Monsieur votre neveu, dès que je le connus,

M'inspira de l'estime... et s'il faut dire plus,

Il m'inspira bientôt un sentiment plus tendre.

C'est bien assez, je crois, monsieur, vous faire entendre

Quel prix j'attache aux soins qu'il me rend aujourd'hui.

M. DORLAN.

Que de grâces je dois vous rendre ici pour lui !

ÉLLVNTE.

Un peu trop librement peut-être je m'exprime.

M. DOLBAN.

Cela ne fait pour vous qu'augmenter mon eslime, Madame; ce ton-là fut toujours de mongoùl.

ÉLIANTE

En ce cas, permettez que, franche jusqu'au bout.

D'une crainte que j'ai je vous fasse l'arbitre : Estimable d'ailleurs, et même à plus d'un titre, Généreux, plein d'honneur... monsieur votre neveu Passe pour un inconstant... et je le crains un peu.

M. DOLBAN.

Rassurez-vous, madame : on peut bien à cet âge Être vif et léger, et même un peu volage ; Mais, fût-il inconstant, c'est un léger défaut, Dont près de vous, sans doute, il guérirait bientôt. Car votre ambassadeur, qu'en ce moment je quitte, M'a peint en peu de mots votre rare mérite... Pardon... daignerez-vous me marquer l'heureux jour Où Florimond verra couronner son amour ?

ÉLIANTE

Monsieur...

M. DOLBAX.

Mais c'est à lui de vous presser lui-même ; Un tel soin le regarde, il est jeune, il vous aime, Et sur son éloquence on peut se reposer.

ÉLIANTE

A la vôtre, monsieur, que peut-on refuser ? Mais souffrez qu'à présent chez moi je me retire ; Ce que je vous ai dit, vous pouvez le lui dire.

M. Dolban la reconduit jusqu'à la porte de son appartement.