ACTE V, SCÈNE IV
ANTIOCHUS
Timagène, souffrez la douleur d'une mère, Et les premiers soupçons d'une aveugle colère. Comme ce coup fatal n'a point d'autres témoins, J'en ferais autant qu'elle, à vous connaître moins. Mais que vous a-t-il dit? Achevez, je vous prie.
TIMAGÈNE
Surpris d'un tel spectacle, à l'instant je m'écrie; Et, soudain à mes cris, ce prince, en soupirant, Avec assez de peine entr'ouvre un œil mourant; Et ce reste égaré de lumière incertaine Lui peignant son cher frère au lieu de Timagène, Rempli de votre idée, il m'adresse pour vous Ces mots où l'amitié règne sur le courroux :
« Une main qui nous fut bien chère « Venge ainsi le refus d'un coup trop inhumain.
« Régnez; et surtout, mon cher frère,
« Gardez-vous de la môme main.
« C'est... » La Parque à ce mot lui coupe la parole; Sa lumière s'éteint, et son âme s'envole ; Et moi, tout effrayé d'un si tragique sort, J'accours pour vous en faire un funeste rapport.
A?<TIOCHUS.
Rapport vraiment funeste, et sort vraiment tragique, Qui va changer en pleurs l'allégresse publique. 0 frère, plus aimé que la clarté du jour! 0 rival, aussi cher que m'était mon amour! Je te perds et je trouve en ma douleur extrême Un malheurdanstamortplusgrand quêta mort même. 0 de ses derniers mots fatale obscurité ! En quel gouffre d'horreur m'as-tu précipité? Quand j'y pense chercher la main qui l'assassine. Je m'impute à forfait tout ce que j'imagine; Mais, aux marques enfin que tu m'en viens donner, Fatale obscurité! qui dois-je en soupçonner? « Une main qui nous fut bien chère ? » Madame, est-ce la vôtre, ou celle de ma mère? Vous vouliez toutes deux un coup trop inhumain; Nous vous avons tous deux refusé notre main :
Qui de vous s'est vengée? est-ce Tune, est-ce l'autre Qui fait agir la sienne au refus de la nôtre? Est-ce vous qu'en coupable il me faut regarder? Est-ce vous désormais dont je me dois garder^?
CLÉOPATRE
Quoi! vous me soupçonnez?
Quoi! je vous suis suspecte?
ANTIOCIIDS.
Je suis amant et fils, je vous aime et respecte; Mais, quoi que sur mon cœur puissent des noms si doux, A ces marques enfin je ne connais que vous. As-tu bien entendu? dis-tu vrai, Timagène?
T m A GÈNE.
Avant qu'en soupçonner la princesse ou la reine, Je mourrais mille fois ; mais enfin mon récit Contient, sans rien de plus, ce que le prince a dit.
ANTIOCIIUS.
D'un et d'autre côté l'action est si noire,
Que, n'en pouvant douter, je n'ose encor la croire.
0 quiconque des deux avez versé son sang, Ne vous préparez plus à me percer le flanc. Nous avons mal servi vos haines mutuelles. Aux jours l'une de l'autre également cruelles; Mais, si j'ai refusé ce détestable emploi, Je veux bien vous servir toutes deux contre moi : Qui que vous soyez donc, recevez une vie Que déjà vos fureurs m'ont à demi ravie.
Ah ! seigneur, arrêtez !
TIMAGÈNE
Seigneur, que faites-vous?
ANTIOCHUS
Je sera ou l'une ou l'autre, et je préviens ses coups,
CLÉOPATRE
Vivez, régnez heureux. .
* il n'y a point de silualion plus forte au théâtre; il n'y en a point où l'on ait porté plus loin la terreur.
