SCÈNE IL — ALCIPPE, PHILISTE

PHILISTE

Ce cœur encor soupire !

ALCIPPE

Hélas ! je sors d'un mal pour tomber dans un pire

Cette collation, qui l'aura pu donner?

A qui puis-je m'en prendre? et que m'imaginer ?

PHILISTE

Que l'ardeur de Clarice est égale à vos flammes Cette galanterie était pour d'autres dames. L'erreur de votre page a causé votre ennui ; S'étant trompé lui-même, il vous trompe après lui J ai tout su de lui-même et des gens de Lucrèce. Il avait vu chez elle entrer votre maîtresse- Mais il n'avait pas su qu'IIippolyte et Daphné Ce jour-là, par hasard, chez elle avaient dîné Il les en voit sortir, mais à coiffe abattue, Et, sans les approcher, il suit de rue en rue- Aux couleurs, au carrosse, il ne doute de rien • Tout était à Lucrèce, et le dupe si bien Que prenant ces beautés pour Lucrèce et Clarice Il rend à votre amour un très mauvais service Il les voit donc aller jusques au bord de l'eau Descendre de carrosse, entrer dans un bateau-' Il voit porter des plats, entend quelque musique (A ce que l'on m'a dit, assez mélancolique). ' Mais cessez d'en avoir l'esprit inquiété, Car enfin le carrosse avait été prêté : L'avis se trouve faux, et ces deux autres belles

Avaient en plein repos passé la nuit chez elles.

ALCIPPE

Quel malheur est le mien ! Ainsi donc sans sujet J'ai fait ce grand vacarme à ce charmant objet?

PHILISTE

Je ferai votre paix. Mais sachez autre chose : Celui qui de ce trouble est la seconde cause, Dorante, qui tantôt nous en a tant conté De son festin superbe et sur l'heure apprêté, Lui qui, depuis un mois nous cachant sa venue, La nuit, incognito, visite une inconnue, Il vint hier de Poitiers, et, sans faire aucun bruit, Chez lui paisiblement a dormi toute nuit.

ALCIPPE

Quoi! sa collation?...

PHILISTE

N'est rien qu'un pur mensonge Ou, quand il l'a donnée, il l'a donnée en songe.

ALCIPPE

Dorante, en ce combat si peu prémédité,

M'a fait voir trop de cœur pour tant de lâcheté.

La valeur n'apprend point la fourbe en son école :

Tout homme de courage est homme de parole;

A des vices si bas il ne peut consentir,

Et fuit plus que la mort la honte de mentir.

Cela n'est point.

Dorante, à ce que je présume, Est vaillant par nature et menteur par coutume. Ayez sur ce sujet moins d'incrédulité, Et vous-même admirez notre simplicité.

A nous laisser duper nous sommes bien novices : Une collation servie à six services, Quatre concerts entiers, tant de plats, tant de feux, Tout cela cependant prêt en une heure ou deux, Comme si l'appareil d'une telle cuisine Fût descendu du ciel dedans quelque machine. Quiconque le peut croire ainsi que vous et moi, S'il a manqué de sens, n'a pas manqué de foi. Pour moi, je voyais bien que tout ce badinage

215 LE MENTEUK

Répondait assez mal aux remarques du page; Mais vous?

ALCIPPE

La jalousie aveugle un cœur atteint, Et, sans examiner, croit tout ce qu'elle craint. Mais laissons là Dorante avecque son audace; Allons trouver Clarice et lui demander grâce : Elle pouvait tantôt m'entendre sans rougir.

PHILISTE

Attendez à demain, et me laissez agir :

Je veux par ce récit vous préparer la voie,

Dissiper sa colère et lui rendre sa joie.

Ne vous exposez point, pour gagner un moment.

Aux premières chaleurs de son ressentiment.

ALCIPPE

Si du jour qui s'enfuit la lumière est fidèle, Je pense l'entrevoir avec son Isabelle.

Je suivrai tes conseils, et fuirai son courioux Jusqu'à ce qu'elle ait ri de m'avoir vu jaloux,