SCÈNE VI. — DORANTE, CLETON, SABINE

DORANTE

Chère amie, hier au soir j'étais si transporté Qu'en ce ravissement je ne pus me permettre De bien penser à toi quand j'eus lu cette lettre; Mais tu n'y perdras rien, et voici pour le port.

Ne croyez-pas, monsieur...

DORANTE

Tiens.

Je ne suis pas de...

Vous me faites tort.

DORANTE

Prends.

SABINE

Eh ! monsieur P

DORANTE

Prends, te dis-je; Je ne suis point ingrat alors que l'on m'oblige; Dépêche, tends la main.

CLITON

Qu'elle y fait de façons !

Je lui veux par pitié donner quelques leçons. Chère amie, entre nous, toutes tes révérences En ces occasions ne sont qu'impertinences; Si ce n'est assez d'une, ouvre toutes les deux : Le métier que tu fais ne veut point de honteux. Sans se piquer d'honneur, crois qu'il n'est que de prendre Et que tenir vaut mieux mille fois que d'attendre. Cette pluie est fort douce, et quand j'en vois pleuvoir, J'ouvrirais jusqu'au cœur pour la mieux recevoir. On prend à toutes mains dans le siècle où nous sommes, Et refuser n'est plus le vice des grands hommes. Retiens bien ma doctrine et pour faire amitié, Si tu veux, avec toi je serai de moitié.

SABINE

Cet article est de trop.

DORANTE

Vois-tu, je me propose De faire avec le temps pour toi toute autic chose. Mais comme j'ai reçu cette lettre de toi, En voudrais-tu donner la réponse pour moi?

SABINE

Je la donnerai bien, mais je n'ose vous dire

Que nia maîtresse daigne ou la prendre ou la lire :

J'y ferai mon effort.

CLITON

Voyez, elle se rend Plus douce qu'une épouse, et plus souple qu'un gant.

DORANTE

(Bas, à Cliton.) (Haut, à Sabine.) Le secret a joué. Présente-la, n'importe :

Elle n'a pas pour moi d'aversion si forte.

Je reviens dans une heure en apprendre l'effet.

Je vous conterai lors tout ce que j'aurai fait. SCÈNE VII. — CLITON, SABINE

CLITON

Tu vois que les effets préviennent les paroles

C'est un homme qui fait litière de pistoles :

Mais comme auprès de lui je puis beaucoup pour toi...

SABINE

Fais tomber de la pluie, et laisse faire à moi.

CLITON

Tu viens d'entrer en goût.

SABINE

Avec mes révérences, Je ne suis pas encor si dupe que tu penses. Je sais bien mon métier, et ma simplicité Joue aussi bien son jeu que ton avidité.

CLITON

Si tu sais ton métier, dis-moi quelle espérance Doit obstiner mon maître à la persévérance. Sera-t-elle insensible? En viendrons-nous à bout?

SABINE

Puisqu'il est si brave homme, il faut te dire tout.

Pour te désabuser, sache donc que Lucrèce

N'est rien moins qu'insensible à l'ardeur qui le presse;

Durant toute la nuit elle n'a point dormi,

Et, si je ne me trompe, elle l'aime à demi.

Mais sur quel privilège est-ce qu'elle se fonde, Quand elle aime à demi, de maltraiter le monde? Il n'en a cette nuit reçu que des mépris. Chère amie, après tout, mon maître vaut son prix. Ces amours à demi sont d'une étrange espèce, Et, s'il voulait me croire, il quitterait Lucrèce.

SABINE

Qu'il ne se hâte point, on l'aime assurément.

CLITON

Mais on le lui témoigne un peu bien rudement;

Et je ne vis jamais de méthodes pareilles.

SABINE

Elle tient, comme on dit, le loup par les oreilles; Elle l'aime, et son cœur n'y saurait consentir Parce que d'ordinaire il ne fait que mentir. Hier même elle le vit dedans les Tuileries, Où tout ce qu'il conta n'était que menteries. Il en a fait autant depuis à deux ou trois.

CLITON

Les menteurs les plus grands disent vrai quelquefois.

SABINE

Elle a lieu de douter et d'être en défiance.

CLITON

Qu'elle donne à ses feux un peu plus de croyance : Il n'a fait toute nuit que soupirer d'ennui.

Peut-être que tu mens aussi bien comme lui?

CLITON

Je suis homme d'honneur; tu me fais injustice.

SABINE

Mais, dis-moi, sais-tu bien qu'il n'aime plus Clarice?

CLITON

Il ne l'aima jamais.

SABINE

Pour certain?

CLITON

Pour certain.

SABINE

Qu'il ne craigne donc plus de soupirer en vain.

Aussitôt que Lucrèce a pu le reconnaître,

Elle a voulu qu'exprès je me sois fait paraître

Pour voir si par hasard il ne me dirait rien;

Et s'il l'aime en effet, tout le reste ira bien.

Va -t'en; et, sans te mettre en peine de m'instruire,

Crois que je lui dirai tout ce qu'il lui faut dire.

CLITON

Adieu; de ton côté si tu fais ton devoir, Tu dois croire du mien que je ferai pleuvoir.