SCÈNE IX. — CLARICE, LUCRÈCE, SABINE

CLARICE

Il t'en veut tout de bon, et m'en voilà défaite; Mais je souffre aisément la perte que j'ai faite : Alcippe la répare, et son père est ici.

LUCRÈCE

Te voilà donc bientôt quitte d'un grand souci?

CLARICE

M'en voilà quitte ; et toi, te voilà prête

A t'enrichir bientôt d'une étrange conquête.

Tu sais ce qu'il m'a dit.

SABINE

S'il vous mentait alors, A présent il dit vrai; j'en réponds corps pour corps.

CLARICE

Peut-être qu'il le dit; mais c'est un grand peut-être.

LUCRÈCE

Dorante est un grand fourbe, et nous l'a fait connaître. Mais s'il continuait encore à m'en conter, Peut-être avec le temps il me ferait douter.

CLARICE

Si tu l'aimes, du moins, étant bien avertie, Prends bien garde à ton fait, et fais bien ta partie.

LUCRECE

C'en est trop; et tu dois seulement présumer Que je penche à le croire, et non pas à l'aimer.

CLARICE

De le croire à l'aimer, la distance est petite : Qui fait croire ses feux fait croire son mérite; Ces deux points en amour se suivent de si près Que qui se croit aimée aime bientôt après.

LUCRÈCE

La curiosité souvent dans quelques âmes

Produit le même effet que produiraient des flammes.

CLARICE

Je suis prête à le croire afin de t'obliger.

SABINE

Vous me feriez ici toutes deux enrager. Voyez, qu'il est besoin de tout ce badinage ! Faites moins la sucrée, et changez de langage, Ou vous n'en casserez, ma foi, que d'une dent.

LUCRÈCE

Laissons là cette folle, et dis-moi cependant, Quand nous le vîmes hier dedans les Tuileries, Qu'il te conta d'abord tant de galanteries, Il fut, ou je me trompe, assez bien écouté. Était-ce amour alors, ou curiosité?

CLARICE

Curiosité pure, avec dessein de rire

De tous les compliments qu'il aurait pu me dire.

LUCRÈCE

Je fais de ce billet même chose à mon tour; Je l'ai pris, je l'ai lu, mais le tout sans amour : Curiosité pure, avec dessein de rire De tous les compliments qu'il aurait pu m'écrire.

CLARICE

Ce sont deux que de lire, et d'avoir écouté : L'un est grande faveur; l'autre, civilité; Mais trouves-y ton compte, et j'en serai ravie; En l'état où je suis j'en parle sans envie.

LUCRÈCE

Sabine lui dira que je i'ai déchiré.

CLARICE

Nul avantage ainsi n'en peut être tiré. Tu n'es que cuiieuse.

LUCRÈCE

Ajoute : à ton exemple.

CLARICE

Soit. Mais il est saison que nous allions au temple.

Lucrèce, à Clarice Allons.

{A Sabine) Si tu le vois, agis comme tu sais.

Ce n'est pas sur ce coup que je lais mes essais :

Je connais à tous deux où tient la maladie.

Et le mal sera grand si je n'y remédie.

Mais sachez qu'il est homme à prendre sur le vert.

LUCRÈCE

Je te croirai.

SABINE

Mettons cette pluie à couvert.