II INTRODUCTION

auteur unique, tantôt comme collaborateur pour une moitié ou pour un tiers. Il signe seul au moins une vingtaine de pièces, et des meilleures qui se soient produites sous son nom. Ainsi il n'a point de collaborateur pour la plupart de ses œuvres littéraires, jouées à la Comédie-Française ou à l'Odéon ; telles que le Fou supposé, le Mari intrigué, V Heureuse gageure, VHomme aux précautions, toutes comédies en vers. Il n'en a point pour beaucoup de ses vaudevilles à succès : le Naufrage pour rire, le Valet d'emprunt, la série des Dumollet, M, Gérésol, V Appartement à deux maîtres, le Dîner de Madelon, Ces pièces-là lui appartiennent en propre et elles forment un ensemble assez considérable.

Sa vocation théâtrale se déclara de bonne heure, dès sa sortie du collège. Désaugiers était né à Fréjus. Son père, musicien distingué, vint s'établir à Paris avec sa famille qui était assez nombreuse. Il mit Marc-Antoine-Madeleine au collège Mazarin. Le jeune homme montra d'heureuses dispositions. Quelques amis de la famille persuadèrent au père de le faire entrer dans les ordres, et Désaugiers passa en effet six mois au séminaire de Saint-Lazare. Mais, au bout de ce temps, le défaut de vocation devenait manifeste et il rentrait dans le monde. C'est alors que la passion du théâtre éclata chez lui.

On était en 1790. La Révolution s'accomplissait. Désaugiers, le père, subit l'entraînem'ent, partagea l'entousiasme général. Il composa la musique de plu-