SCÈNE PREMIÈRE

r SANDFORT, LORD ELMVOOD.

SANDFORT.

Oui, morbleu! je vous répète que vous avez eu un grand tort.

ELMVOOD.

Mais, mon cher Sandfort...

' SANDFORT.

Vous en avez eu deux, le premier d'accepter une pareille tutelle , et le second de prendre avec vous une pupille de dixscpl ans.

Et le moyen de faire autrement? la fille d'un ancien ami.

SANDFORT.

N'importe, on refuse toujours, et vous aviez vingt raisons à alléguer; car à trente-lrois ans, on est encore un jeune homme. Ensuite votre position dans le monde, le célibat auquel vous vous êtes engagé, les vœux que vous avez prononcés.

ELMVOOI).

Quoi! vous pensez?...

SANDFORT.

Oui, Monsieur, l'ordre de Malte vous compte parmi ses premiers conimaudeurs. Ce titre seul vous impose des devoirs, des obligations, une sévérité de principes et de conduite à laquelle vous avez dérogé en cette circonstance. J'ai donc raison de vous dire ce que je vous dis depuis trente ans : Vous avez tort.

FXMVOOD.

Mais...

SANDFORT.

Vous avez tort, et je ne sors pas de là. Parce que vous êtes grand seigneur, que vous êtes rictie, que vous êtes puissant, vous croyez peut-être que j'oublierai qu'au collège d'Oxlord vous avez été mon élève, et que j'ai le droit de vous gronder.

ELMVOOD.

M'en préserve le ciel !

A la bonne heure, et cette fois vous avez raison; car, entre nous, voyez-vous, il faut que la pai-tie soit égale, sinon, votre serviteur.

Air de Préville et Tùûonnet.

Qnaiid on ju^'ea ma prùsenre inutile, Quand je quittai la classe où je régnais, Je voulus bien partager votre asile, Car de vous seul j'accepte des bienfaits; Mais vous s;Aez la clause que j'y mets ? De mon humeur je prétends rester maître, Libre aujounlliui comme j'étais hier...

Si je donnais, je me tairais peut-être; Mais je re^jois, j'ai le àroit d'ùtre lier.

ELMVOOO.

Rassurez-voUB, mon cher professeui*, je n'ai pas voulu porter atteinte à votre indépendance; vous avez le droit de remontrance, c'est vrai; mais j'ai au moins celui de discuter et de vous répondre.

SANDFOnî.

C'est juste, la réplique est permise, ccmime autrefois dans nos thèses de logique et de tlK'ologie.