SCÈNE XVJII

sidue , avouez-ie , colonel , vous ne cherchiez qu'à vous dintraire de vos chagrins d'un amour plus tendre, plus vrai.

LE COLOISEL.

Madame...

ÉLISA

Ah ! ne mentez pas, vous aimez encore cette jeune personne, que des raisons de famille forcèrent à vous taire son nom, et qui disparut tout à coup.

Comment! vous savez ?..

ÉLlSA.

Oui, je sais tout, colonel, et que votre amour-propre n'aille pas interpréter à son avantage les informations que j'ai prises; ou m'a parlé de cette jeune personne.

Air : Hier encor j'aimais Adèle.

File est aimable, elle est belle, elle est sage; Elle a surtout, dans ce siècle inconstant, Un grami mérite, un très-grand avantage ; C'est qu'elle aime... et sincèrement.

LE COLONEL

Que dites-vous?

ÉLISA

Autrefois, auprès d'elle.

Vous lui juriez de l'aimer en tout temp*; Vous lui juriez d'ôtrj toujours fidèle, Et c'est elle qui tient vos serments; C'est elle, oui, c'est elle Qui tient vos serments.

LE COLOMiL.

11 serait vrai !

ÉLISA

Et que diricz-vous , Monsieur , si je vous apprenais que je suis sa confidente, son amie, qu'elle m'a tout avoué, et que tout à l'heure encore j'ai vu couler ses larmes?

Li; COLONEL.

0 ciel I elle pleurait! et elle est ici! et elle m'aime encore ! (se repreuant.) Pardou, Madame; la surprise, l'étonnement...

ÉLISA

Vous n'avez pas besoin d'excuses , je vous pardonne tout , même votre joie; car, grâce au ciel , je vois que vous n'avez jamais cessé de l'aimer; votre tiouble, votre embarras, ce

bonheur même qtie vous cherchez à mo déguiser, tout me lo prouve. C'est le cas d'être infidèle, ou jamais : il y a si peu d'occasions où on puisse l'être avec l'approbation générale ! et pour qui négligericz-vous luie jeune personne charmante? pour une femme qui s'est donnée à un autre, et qui s'est donnée par amour; car j'aime mon mari; il fut le guide, l'ami de mon enfance , je lui dois ma fortune et mon bonheur. J'ai promis de le rendre heiu'eux, colonel, et je n'ai jamais manqué à ma promesse. Maintenant répondez : d'un côté le malheur d'un galant homme , le mien , le vôtre peutêtre! de l'autre, l'estime de mon mari, mon amitié, à moi, l'amour de la belle inconnue : clioisissez.

LE COLONEL

Ah! Madame! pouvez-vous douter de ma réponse!

Eus A.

Je la devine; et comme vous méritez maintenant la récompense que je vous ai promise, je vais vous la donner.

LE COLONEL

Que dites-vous?

ÉLISA

Cette jeune personne dont je vous parle m'appelle sa bellemère.

LE COLONEL

11 se pourrait!

ÉLISA

J'ai promis à mon mari de faire le bonheur de ses enfants; je veux commencer par sa fille , et c'est pour cela , colonel , que je vous la donne.

Ah! Madame, c'est à vos genoux que je vous remercie.

ÉLISA

A mes genoux, à la bonne heure; voilà comme je voulait vous y voir.