ACTE m^ SCÈNE I

DESGAUDETS.

Vous avez fait ce coup-là ?

ALBERT

Oui, Monsieur... j'ai jiistifié cette pauvre femme!

DESGAUDETS.

Et vous lui avez ôté sa pension?

ikLBERT.

Moi !... comment cela?

DESGAUDETS.

M. de Marignan, qui tient à se faire des amis, apostille toutes les pétitions qu'on lui présente sans les lire, c'est connu au ministère, et pouf donner à celle-là un caractère distinctif, un cachet particulier qui attirât sur elle l'attention et l'intérêt... j'avais glissé à l'oreille du secrétaire général quelques mots... accompagnés d'un sourire... de ces mots qu'on peut interpréter et amplifier. .. à volonté !

ALBERT, avee eolèr«.

Mais vous avez donc la manie... la rage des... amplifications.

DESGAUDETS, froidement.

C'est inon système ! lé seul pour arriver. Aussi, vous le voyez... j'avais réussi... tandis que vous! Je ne m'étonne plus maintenant de cette lettre à laquelle je ne comprenais rien.*. (Lm donnant une leiire.) Vous pouvcz Texpliqucr !

ALBERT, la regardant d'an air troablé.

C'est de madame de Saint- Avold... et elle vous est adressée !... (Li»ant ) a Monsicur, j'apprends par un employé du ministère, et tt je ne sais comment vous en remercier, que vous aviez, sans « me connaître, parlé en ma faveur. On allait m'accorder le « supplément de peilsioil t[Ué tous avie^ demandé pour moi, « lorsque quelqu'un... (je ne puis encore le croire) M. Albert a d'Angremont, que mon mari a comblé de bontés, est venu « détruire l'effet de vos soins. Je ne sais ce qu'il a pu dire a contre nous, dans les bureaux, mais toute la bonne volonté « qu'on nous témoignait s'est évanouie, et devant un procédé aussi a indigUê... devant une ingratitude pareille... y> (N'ache*aat pas la lettre.) Ah ! c'cst à Confondre !;.. c'est moi qu'on accuse*., et c'est vous qu'on remercie...

DESGAUDETS.

Vous le voyez?

ALBERT»

Moi qui chéris la mémoire du général... Moi qui défendaîA^

56 LE PTjyp.

l'honneur de sayeuve courons du moins la délrompcr!...

DESGAUDETS, le retenant.

Attendez donc ! j'ai une invitation à vous transmettre de la part de M. de Marignan et de la mienne.

ALBERT

A moi!...

DESGAUDGTS.

Gomme ami de Maxence et de sa famille, vous êtes prié d'assister au contrat qui se signe aujourd'hui chez moi... ainsi qu'au diner et à la soirée que nous donne chez lui M. de Marignan.

Un contrat ce matin... un dîner ce soir... et pourquoi donc?

DESGAUDETS.

Pour le mariage d'Antonia^ ma pupille!

ALBERT

ciel! et avec qui?

DESGAUDETS.

Avec M. de Marignan... c'est décidé depuis hier soîr... et je suis encore à me demander comment elle y a consenti ! .. (Re-

pardant Albert qni chancelle ets'appoie sur un faoteail.) Eh bien ! qu'aveZ-VOUS

donc?

ALBERT

Rien^ Monsieur... je vous jure.

DESGAUDETS.

Mais si^ vraiment !