ACTE 111, SCÈNE IV

MASHÀM.

Non, Madame !

LA REINE

A votre avancement?...

MASHAM.

Oli ! non. Madame; je n'y pense pas!

LA REliSE, souriant

Ah !... et h quoi pensez-vous donc?

MASHAM.

Pardon, Madame!... je crains que ce ne soit manqner de respect à la reine que d'oser ainsi lui parler de mes secrets.

LA REINE^ gaiement.

Pourquoi donc? j'aime beaucoup les secrets! Continuez, je vous prie ! (Lui tendant ia main.) ct comptez d'avaucc sur notre royale protection.

MASHAM, porlint la main à ses lèpres.

Ah! Madame!...

LA REINE, retirant sa main, el avec émotion,

Eh bien!...

MASHAM.

Eh bien ! Madame,., j'avais déjà, et sans m'en douter, un protecteur puissant.

LA REINE, faisant un geste de surprise.

Ah ! bah !

MASHAM.

Cela vous étonne?...

LA REINE, le regardant avec bienveillance.

Non!... cela ne m'étonne pas...

MASHAM.

Ce protecteur, qui jamais ne s'est fait connaître^ me défend sous peine de sa colère...

LA REINE

Eh bien!... vous défend...

MASHAM.

De jamais me marier !

LA REINE, riant.

Vous!... vous avez raison !.,. c'est une aventure! et des plus intéressantes... (av.-c curiosité.) Achevez!.,, achevez... (Se retournant

avec liumenr vers Abigaïl qui rentre.) Qu'est-CC donC?... qui Se permet

d'entrer ainsi?.,.

160 LE VERRE d'eau.