ACTE TV^ SCt?fE II
MASHAM.
Des personnes qui ne vous connaissaient pas, et qui désormais partageront pour vous mon dévouement.
LA nuCHESSE.
Ce dévouement, puis-je y compter... puis-je le réclamer?
MASHAM.
Daignez me donner vos ordres.
LA DUCHESSE, le regardant avec biiînvMllance.
C'est bien! Mashani, je suis contente de vous... (Lui faisant signe
d'avancer.) ApprOCllCZ.
MASHAM, à pari.
Quels regards pleins de bonté ! je n'en reviens pas.
LA DUCHESSE
Vous m'écoutez, n'est-ce pas ?
MASHAM.
Oui, Milady... (a part.) Que peut-elle me vouloir?
LA DUCHESSE
11 s'agit d'une mission importante dont la reine m'a chargée, et pour laquelle j'ai jeté les yeux sur vous. Vous viendrez me rendre compte chaque jour du résultat de vos démarches, vuus entendre avec moi, et prendre mes ordres pour arriver à la découverte du coupable.
Un coupable?
LA DUCHESSE
Oui, un crime audacieux et qui ne mérite point de grâce, a été commis dans le palais même de Saint-James. Un membre de l'opposition, que du reste j'estimais fort peu, Richard Bolingbroke...
MASHAM, à paru
0 ciel!
LA DUCHESSE
A été assassiné !
MASHAM, avec indignation.
Non, Madame, il a été lue loyalement, et l'épée à la main, par un gentilhomme insulté dans son honneur!
LA DUCHESSE
Eh bien! si vous connaissez son meurtrier... il faut nous le livrer, vous me l'avez promis, et nous avons juré de le poursuivre.
4 "70 LE VERRE d'eau.
MASHAM.
Ne poursuivez personne, Madame^ car c'est moi f
LA DUCHESSE
Vous, Masliam!
Moi-même.
LA DUCHESSE, vivemeni, et lui meltant la main sur la bouche.
Taisez-vous!... taisez-vous!... que tout le monde l'ignore! Quelles clameurs ne s'élèveraient pas contre vous, aUaché à la cour et à la maison de la reine !... (Vivemem ) Il n'y a rien à vous reprocher... rien, j'en suis sûre... Tout s'est passé loyalement... \ous me l'avez dit; et qui vous voit, Masham, ne peut en douter... Mais la haine de nos ennemis et \otre nomination d'officier aux gardes le jour même de ce combat, dont elle semble la récompense...
MASHaM.
C'est vi'ai !
LA DUCHESSE
Nous ne pourrions plus vous défendre.
MASHAM.
Est-il possible!... un pareil intérêt!...
LA DUCHESSE
11 n'y a qu'un moyen de vous sauver... ce que vous désiriez tout à l'heure si ardemment : il faut partir pour l'armée.
MASHAM.
Ah ! que je vous remercie !
LA DUCHESSE, avec émotion.
Pour peu (le jours, Masham... le temps que cette affaire s'apaise et s'oublie... Vous partirez dès demain, et je vous donnerai pour le maréchal des dépèches que vous viendrez prendre clicz moi. ^
MASHAM.
A quelle heure ?
Après le cercle de la reine... ce soir!... Et de peur qu'on ne soupçonne voire départ, prenez garde que personne ne vous voie!
MASHAM.
Je vous le jure! Mais je ne puis en revenir encore... vous que je craignais... vous que je redoutais. Ah! dans ma reconnaissance... je dois vous ouvrir mon àmc tout entière...
