LE VERRE L'EAU

je devais m'adreSSer... et je le fais... (S'approchant de la bble, et y prenant

une leiire imprimée.) Voicl dcs Icttres d'invitatioii, que vous, surintendante de la maison royale, avez seule le droit d'envoyer... et je suis persuadé que vous nie rendrez ce service...

LA DUCHESSE, riant.

Vraiment, Mylord!... un service... à vous?

BOLI>GBROKE.

Bien entendu qu'en échange je vous en rendrai un autre plus grand encore... c'est nutre seule manière de traiter ensemide!... Tout l'avantage pour vous... deux cents pour cent de bénéfice... comme pour mes dettes.

LA DUCHESSE

Mylord aurait-il encore intercepté ou acheté quelque billet... Je le préviens que j'ai pris des mesures générales et définitives contre le retour d'un pareil moyen. J'ai plusieurs lettres charmantes de milady vicomtesse de Bolingbroke, votre femme...

(A demi-voix et en confidence.) JG IcS al obtcnUCS dc lord ÉvandalC... BOLINGBROKE, de même et souriant.

Au prix coûtant, sans doute?

LA DUCHESSE, avec colère.

Monsieur...

BOLINGBROKE

N'importe le moyen!... vous les avez... et je ne prétends pas vous ks ravir... ni vous menacer en aucune sorte! au contraire, quoique la trêve soit expirée... je veux agir comme si elle durait encore, et vous donner, dans votre intérêt, un avis...

LA DUCHESSE, avec ironie.

Qui me sera agréable ?

BOLINGBROKE, souriant.

Je ne le pense pas! et c'est peut-être pour cela que je vous le donne, (a demi-voix) Vous avez une rivale!

LA DUCHESSE, vivement.

Que voulez-vous dire?

BOLINGBROKE

11 y aune lady à la cour, une noble dame qui a des vues sur le petit Masham. Les prouves, je les ai. Je sais l'heure, le moment, le signal du rendez-vous.

LA DUCHESSE, tremblanle de colère.

Vous me trompez...

BOLINGBROKE, froidement.

Je dis vrai... aussi vrai que vous-même l'attendez ce soir chez TOUS après le cercle de la reine...