ACTE I, SCENE T
LUCIF.Nj passant au milieu du tliôMre
Lui! Raymond?... le connaissez-vons, Monsieur? COQUE m:t.
Parfaitement... par mon journal... car, du reste, nous ne nous sommes jamais vus... ce qui est tout naturel... lui, premier ministre, et moi, Coquenot, propriétaire, électeur de la ville de Dieppe que je n'ai jamais quittée... attendant toujours, pour aller à Paris, l'arrivée du chemin de fer par les plateaux.
BELLEAU
Et vous l'attendrez longtemps, grâce au ministre!... On dit ici qu'il a reçu des soumies énormes des Messageries de la rue Nuire-Dame-des-Victoires, que la vapeur allait ruiner, (ii sort.)
Mais c'est absurde!..
HERMINIE, le retenant.
Y pensez-vous, Lucien... faire un éclat... vous, son ami intime?...
COQUENET, toujours à table, à ceux qui l'écoutent.
Et encore, ce n'est pas lui qu'on doit accuser le plus... c'est sa famille, c'est sa sœur.
HERMINIE, se levant.
Monsieur!...
LUCIEN, la retenant à sou tour, et à demi-voîx
Voulez-vous donc vous faire connaître?...
COQUENET, continuant.
Sa sœur, qui est, dit-on, ambitieuse, intrigante... impérieuse.
PREMIER BAIGNEUR
C'est elle qui gouverne et qui accapare toutes les places.
IIERMIISIE, que Lucien retient loujours. L est trop tort!... (Lucien l'oblige à se rasseoir, et reste près d'elle.) PREMIER BAIGNEUR.
Témoin son mari... un banquier, un sot, un important... un être nul, qui vient d'obtenir ce riche emprunt.
COQUENET.
En vérité!... moi qui ne demanderais qu'une recette... et qui ne 1 eux pas l'obtenir.
DEUXIÈME BAIGNEUR
Une affaire magnifique...
TROISIÈME BAIGNEUR
Un million de bénéfice!
A LA CALmiXTE.
COQURNET.
Et en disposer pour un des siens... au lieu de la donner à quelqu'un de l'opposition qu'on aurait gagné.
PREMIER BAIGNEUR
Comme c'est gouverner !...
COQUENET.
Ça fait pitié...
DEUXIÈME BAIGNEUR
C'est d'une maladresse...
TROISIÈME BAIGNEUR
Pas tant!... car on dit que le banquier partage avec son beaufrère le ministre...
COQUENET.
Vous croyez?...
C'e.st possible..
C'est probable.
C'est sûr...
PREMIER BAIGNEUR
DEUXIÈME BAIGNEUR
BELLEAU
TOUS
II n'y a pas de doute !
CECILE, qui s'est contenue jusqu'alors, s'adressant à Herminie et à madame de Sa»enay.
Et VOUS pouvez écouter de sang-froid de telles calomnies?
MADAME DE SAVENAY, à voii basse.
Que faites-vous, Cécile... vous, sa pupille?...
HERMINIE, de même.
Son enfant...
CÉCILE, se levant.
Et c'est justement pour cela que je prends sa défense... il ne m'appartient pas à moi, jeune fille,, de juger les talents ou les opinions de Thomme d'État... mais je sais que mon tuteur est un honnête homme, je sais que la modi(^oe fortune de l'orpheline a prospéré entre ses mains, et que lui n'a rien, ne possède rien... Oui, Messieurs, cet homme si avide et si gorgé d'or, a contracté des dettes pour doter sa sœur...
HERMINIE
Cécile... Cécile... plus bas.
CÉCILE
Et pourquoi donc, quand on l'attaque tout himl ?
HERMINIE, à pari.
Comme si on disait ces choses-là.
AGTJi l, SCENE II. 5
COQUENET.
Pardon... Mademoiselle... pardon, nous ne savions pas!... sans cela... je me serais bien gardé!... ce que vous nous racontez, d'ailleurs, me paraît si positif... moi, d'abord, dès qu'on me dit quelque chose... je le redis fidèlement sans aucune espèce d'intention.
UERMINIE.
Comme un écho!...
COQUENET-
C'est vrai... je n'ai jamais inventé une syllabe.
HERMINIE, bas à madame de Savenay.
Monsieur les répète...
MADAME DE SAVENAY, de même
Et pour les pensées...
HERMINIE, da même.
Cela ne le regarde pas... ça dépend de celui qui précède.
BELLEAU, entrant.
Le bateau à vapeur qui arrive ! (Tous se lèvent et prennent leurs chapeaux.) COQUENET.
Le bateau de Brighton!... je cours sur la jetée... c'est notre seule occupation de jour... à nous autres bourgeois de Dieppe!...
Mesdames... (Il les salue et sort.)
