JULIETTE, OSCAR

OSCAR, à part, sur le devant du tliéitre.

Pas d'autre moyen de salut !... Revenir au classique!... revenir à ma femme... tout lui avouer... D'autant plus, que dans

l'instant, elle va tout savoir... (Se retournant vers Juliette, (jui fa.l quelques

pas pour sortir.) Chère auiie...

JULIETTE

Eh bien ! vous ne descendez point ?

OSCAB, irouhlé.

Pas encore... Je voulais, avant tout... vous parler... vous consulter...

JULIETTE, !ui montrant les papiers qu'il tient à la main.

Sur ce contrat... sur ces papiers que vient de vous remettre votre oncle...

OSCAR, toujours dans le plus grand trouble.

Oui... chère amie... Votre avis, d'abord.

JULIETTE

En vérité !... vous auriez quelque égard à mes prières...

OSCAR

Moi ?... Mais tous mes désirs... vous le savez, sont les vôtres... Témoin, ce matin, cette campagne... que j'ai été heureux de vous donner sur-le-champ... sans marchander... Et quant à ce jeune homme... et à son mariage...

JULIETTE

Est-il possible?... Ah ! que vous êtes bon et indulgent pour moi!

Non... non... c'est moi au contraire qui ai besoin de toute ton indulgence...

JULIETTE

Comment cela!... Expliquez-vous?

OSCAR

Ah ! c'est là le difticHe !... Vois-tu bien, chère amie... je t'ai épousée par amour!... un amour que le temps n'a pas diminué... au contraire !...

JULIETTE

Eh bien I il n'y a pas de mal à cela..

ACTK ITT. SCÈNE V. 379

OSCAK.

Non, sans doute... Mais cela est cause que je l'ai aimée avec un excès .. un délire !... une passion exclusive qui était peut-être un tort !

■JULIETTE

C'est possible... mais il n'y a pas encore grand mal !...

OSCAR

Si vraiment!... Un homme qui est en adoration continuelle devant sa femme... cela prête au ridicule, surtout en province.

JULIETTE

En vérité !...

OSCAR

Et par crainte des épigrammes... par amour-propre... pas autre cliose... car, je te le jure, je ne l'aimais pas!...

Comment! Monsieur?...

OSCAIÎ, vivement.

Un instant d'erreur et d'oubli... un seul instant... qui m'a pour jamais enlevé le repos!... Et la preuve, c'est qu'aujourd'hui... de moi-même, et sans que rien m'y oblige... accablé d'inquiétudes et de remords... j'ai mieux aimé tout avouer^ et

venir à tes pieds... ai se jeUe à ses genoux.)

JULIETTE, froidement.

Relevez-vous, Monsieur...

OSCAR

Quoi!... pas un regard de colère!... et ce pardon...

JULIETTE, de même.

M'est d'autant plus facile que votre franchise autorise la mienne..» et que, maintenant, je puis sans crainte vous dire à mou tour : Et moi aussi je suis coupable!...

OSCAR, se relevaut.

Hein?...

JULIETTE

Jamais, sans vos aveux de tout à l'heure, vous n'auriez connu mon fatal secret!... jamais je n'aurais osé vous avouer que je vous avais trompé... et depuis longtemps...

OSCAR

Qu'est-ce que cela signifie?...

JULIETTE

Qu'il y a des ménages où l'on s'entend malgré soi !... Et entre nous, vous le voyez,,, il y avait encore sympathie!...

OSCAR

Tu me trompes... lu n'es pas coupable!...

JULIETTE

r.icn plus que vous, Monsieur!... car vous m'avez trompée, diti's-vous, pour une personne que vous n'aimiez pas, et moi, pour quelqu'un que j'aimais et que j'aime encore!...

OSCAR

Comment!... la préfecture...

JULIETTE, vivement.

Non, Monsieur!... un autre!...

OSCAR

Quoi!... là... sous mes yeux!... Et depuis quand?

JULIETTE

Il y a six mois, à peu près...

OSCAR, à part.

A la même époque que moi!

JULIETTE

On me demandait, par une lettre brûlante, un rendez-vous...

OSCAR

Comme moi!...

JULIETTE

On m'indiquait, à la nuit tombante... la grotte du parc...

Comme moi!...

JULIETTE

A dix heures...

OSCAR

Ab! ce n'est pas possible!... Ma femme, vous vous moquez de moi ! . . .

JULIETTE

Depuis six mois entiers...

OSCAR, lui sautant au cou.

Quel bonheur!... Et Manette?...

JULIETTE

C'était moi...

OSCAR, tombant à genoux en poussant un cri.

Ah!... demande... ordonne... Désormais, obéissance absolue...

JULIETTE

C'est ce que je voulais... pas autre chose !...