LE R A RO N
Qu’importe, pourvu qu’il n’ait pas forfait à l’honneur, •
VILAIN
Forfait à l’honneur! Mille tonnerres! si quelqu’un osait dire cela...
LE BARON
Galme-toi ; il n’est pas question de toi, mais de ce marquis mystérieux.
VILAIN
C’est que, voyez- vous, ce marquis et moi, nous sommes logés dans la môme chemise.
LE BARO.N
Toi, marquis!
VILAIN
Moi-même, Jean-Jacques Vilain, fils unique et légitime de Jean-Pierre-André Vilain, sire de Kardec, marquis de Vaguebois... Ah ! cela vous étonne de voir un marquis garde-chasse? Que voulez- vous! puisque tant d’autres
montent, il faut bien que nous descendions, nous autres. C’est la roue qui tourne. Oh ! la dégringolade date de loin. Mon père est mort insolvable ; mon grand-père n’ètait pas plus riche. On ne nous avait pas appris à gagnerde l’argent, mais à chasser, à monter à cheval, à verser gaiement no tre sang sur les champs de bataille ou sous un réverbère, pour le roi ou pour les beaux yeux d'une coquette; si bien que, pied à pied, jour par jour, nos intendants et les coulisses de l’Opéra nous ont subtilisé tous nos domaines ; et nous nous sommes trouvés sur la paille, où nous avons enseveli nos écussons.
LA BAnuNNE.
Est-il bien possible?
VILAIN. , ■
Moi, je me suis fait soldat, et j’ai sabré les Bédouins à tour de bras ; mais je ne connaissais pas la mathématique, et je connaissais trop l’absinthe, un petit poison vert qui vous égaye d’abord, et puis qui vous brise l’intelligence, le cœur, la volonté. Je serais resté éternellement soldat. L’envie me prit de revoir le pays. Je braconnai ; on me mit en prison ; et c’est là que monsieur d’Orgeville, mon ancien officier, est venu me chercher, pour me faire son garde-chasse. C’est un honnête homme, je vous le certifie, madame. Et puis, j’ai mis un fusil dans les mains du petit Paul- Ah ! si vous l’aviez vu à son premier lapin ! Quelle grâce, quel coup d’œil, et comme il épaule ! Je croyais revoir mon grand-père. Et dame, qui sait, mon grand-père, dans sa jeunesse, était un vert-galant.
LES GËNTILLATRES
SI
LA BARONNE
Vilain I (se reprentu»».) Monsicur le marquis !
VILAIN
Que voulez-vous! Je l’aime, cet enfant, comme s’il était à moi, et Je serais bien fier dé voir mon vieux nom refleurir sur cette Jeune lige.
LA BARONNE
Je n’en puis revenir... , un vrai marquis garde-chasse !
VILAIN
Vous aimeriez mieux garde des sceaux ; vous n’êtes pas difflctle! Pour moi, quand Je suis dans les bois, mon chien devant moi, mon fusil sur l’épaule, le roi n’est pas mon maître. 11 me semble que Je suis au milieu de mes 'domaines, et je suis heureux.
LE BARON
Mais enfin, vous ne pouvez rester dans cette position subalterne.
VILAIN. '
Laissez donc : le renard est trop vieux pour changer de lanière. Aujourd’hui, je ne troquerais pas mon genre de vie pour un empire. Je chassais pour votre service : mon Dieu, si cela vous déplaît, Je chasserai pour mon plaisir ;
THÉATHE DE FAMILLE
ce sera toujours la môme chose. Et si, le soir, je trouve une bouteille de vieux vin pour me réchauffer le cœur, je n’aurai plus rien à désirer, et je regarderai de loin M. Paul réaliser des rêves de ma jeunesse, que la misère a étouffés et que l’absinthe a noyés... Eh bien! c’est entendu, n’est-ce pas : monsieur Paul sera marquis de Vaguebois et épousera mademoiselle Isaure?
Le baron regordo la baronne.
LA BARONNE
C’est entendu.
t Elle tend la main au boron* qui la lui »erre avec empreisemeut.
VILAIN
Alors, laissez-moi allw réconforter ce pauvre garçon.
Il 9ort-
