SCÈNE IV

RAYMOND, GASTON

RAYMOND

Eh bien?

GASTON

Eh bien, mon cher, nous irons en cour d’assises.

RAYMOND

Il CSl...?

Üue veux- lu!...

GASTON

RAYMOND

Je suis un meurtrier!

Il cache la tAto dôn< ses mains et sanglote.

GASTON

Allons donc I tu dt^raisoones, mon pauvre ami. Ëst-cu

APRt;;S LE DUEL

que le soldai, qui danslamOilôc frappe son ennemi, est un meurtrier? H défend son drapeau, il obéit à son devoir. Tu as obéi ü l’honneur : tu n’as rien à te reprocher. Tu as été provoqué. Le duel était inévitable.

RAYMOND

Inévitable, je le pensais ce matin; maintenant j’en juge tout autrement, et j’en juge mieux. Le remords nous prête trop tard sa terrible lumière.

GASTON

Tu te tourmentes à plaisir. Tous les témoins ont été unanimes.

RAYMOND

Les témoins! Ne me parle pas des témoins. Sais-tu ce qui a rendu ce duel inévitable? c’est vous.

GASTON

C’est nous!

RAYMOND

■ Oui, vous, vous tous qui étiez Hi. Sans vous, sans vos rires moqueurs qui excitaient nos colères, la dispute n’eût pas été si loin. J'aurais pu avec plus de douceur calmer ce furieux. J’aurais pu supporter son insolence dont une nuit de réflexion lui eût inspiré le repentir. C’est vous qui avez tout faitl Et vous venez me parler de

l’honneur I divinité stupide, à laquelle les imbéciles sacrifient leur intérêt, leur bonlieur, leur devoir..., oui, leur devoir. L’honneur, ah ! le joli mot ! Mes mains sont ensanglantées, la femme que j’aimais m’abandonne, tout mon bonheur s’évanouit; mais j’ai obéi à l’honneur 1 Voilà qui doit me tenir lieu de tous les biens que je perds. Ah ! taisez- vous, laissez-moi; je voua maudis tous !

GASTON

Moi aussi?

RAYMOND

Oui, loi aussi, toi plus que les autres. C’est toi qui as été le machiniste de ce drame funèbre ; c’est toi qui as chargé ces armes; c’est toi qui, depuis ce matin, tournes autour de moi, en bourdonnant à mes ordlles tes consolations de cabaret. J’ai besoin d’ôtre seul ; et tu ne t’aperçois seulement pas que tu m’agaces, que tu m’excèdes, que tu m’es odieux...

GASTON

Merci bien. Mettez- vous donc en quatre pour rtndr service aux gens! Je me suis levé ce matin à une heure absurde. Je n’ai pas encore déjeuné... J’ai risqué un mois de prison; et voilà comme on me remercie! Monsieur est de mauvaise humeur I

BAYUOND.

Fais-moi grâce de tes quolibets.

APRÈS LE DUEL

GASTON

Tu pourrais être plus poli.

RAYMOND

Je nu pourrai donc pas me délivrer de tes iniportunités !

GASTON

Sais- tu bien que t,u le prends avec moi sur un ton un peu siogulier?

RAYMOND

Il me semble que j’ai bien le droit de le prendre sur le ton qui me convient.

GASTON

Âh ! mais, dis donc, parce que tu as tué uu homme, il ne tout pas croire que tu me feras peur.

RAYMOND

Oh ! tais-toi. Tiens, tu viens de me frapper au cœur. Tu as raison. J’ai tué un homme, et maintenant, sous peine d’étre un' odieux spadassin, je dois tout endurer, tout souffrir. Continue, parle, parle donc ! Je n’ai plus le droit d’être susceptible. 11 faut que j’apprenne la patience et l’humilité. Que ne les ai-je apprises plus lùi !

GASTON

Ne dis pas cela, Raymond. Je t’ai fait de la peine, j’ai

eu torL Je suis un étourdi, un fou ; mais tu sais bien que je te suis tout dévoué. Je ne ressens pas certaines choses aussi vivement que toi, ce n’est pas ma faute; mais je respecte ta douleur. Tu as besoin de calme, j’aurais dû le deviner. Je te laisse. Tu m’appelleras si tu as besoin de moi.

B AVMONl).

Vois comme je suis devenu mauvais. Je l’ai méconnu, rebuté, toi, mon plus vieil ami !. Pardonne-moi. J’ai lea nerfs irrités. Vraiment je suis malade : j’ai besoin de solitude ; mais je n’oublierai jamais, quoi qu’il arrive, l’affectiun dont tu m’as donné tant de preuves. Veux-tu me serrer la main ?

GASTON

Si je le veux ! (Ili tombent dans les bras l'nn do l'autre). Cher

Raymond !... maintenant, je te laisse.

RAYMOND

Oui, va déjeuner, mon pauvre Gaston

GASTON

C’est drôle, il me semble que je n’ai plus faim maintenant. C’est égal, je te laisse..., je te laisse.

APRÈS LE DUEL