SCÈNE IX
MADA.ME DE VERNEUIL, HORACE
HORACE
Madame, tout est prêt dans votre appartement... Les caisses sont intactes.
MADAME DE VERNBUIL.
Mille grâces, monsieur.
HORACE
Je suis trop heureux de pouvoir être utile...
m THÉÂTRE DE FAMILLE
MADAME DE VERNEDII..
 tout le monde. On sait votre obligeant.
HORACE
Ah ! madame, de tout le monde, vous savez bien que vous ôtes la personne que j’estime le plus. Je serais bien mal heureux si vous en doutiez.
MADAME DE VERNEUIL
Je sais que vous ôtes fort galant avec moi, et depuis très-longtemps; mais je crois que vous l’êtes tout autant avec d’autres personnes... avec ma sœur, par exemple.
HORACE
Votre sœur est aimable, et je lui rends justice
MADAME DE VERNEUIL
C’est là ce qui m’alarme. Que vous soyez avec moi empressé, galant, il n’y a pas grand mal. Je suis veuve; je sais ce qu’il faut rabattre dans vos grands compliments, et je puis me défendre. Mais ma sœur est encore jeune et naïve; elle connaît peu le monde, et je crains que les attentions marquées d’un jeune homme très-aimable ne troublent son repos.
Vous m’affligez. Je croyais ne m’être jamais écarté des plus strictes convenances, et je n’ai rien fait qui puisse compromettre ou troubler votre sœur.
L’INDÉCIS
MADAME DE VERNEDIL.
Vous VOUS méprenez ; ce n’est pas un reproche, c’est une question que j’adresse à votre bonne amitié. Voyons, soyez franc : l’aimez-vous ?
HORACE
Une pareille question, à brûle-pourpoint...
MADAME DBVERNEUIL.
Prouve ma parfaite estime pour votre loyauté.
HORACE
Il n’y a pas moyen de vous résister, mais c’est fort embarrassant, en vérité. C’est ma confession que vous exigez. Pardonnez-moi, si vous la trouvez étrange; je vous obéis... Vous n’ignorez pas, madame, quels sentiments j’avais pour vous , quand un mariage fatal est venu ra’ôter l’espérance. Plus tard, vous étiez libre. Je revins près de vous, et j’y retrouvai les mêmes sentiments rendus plus vifs encore par l’absence et le temps. Seulement, il y avait à vos côtés une jeune fille presque aussi charmante que vous, mais d’un charme tout autre, naïve, rieuse, candide. Toutes deux, vous formiez un groupe si parfait, que mon cœur ravi, vous confondant dans la même admiration, n’a jamais essayé de vous désunir.
MADAME DE VE RNE U I L , riont.
Ab ! la déclaration est unique 1 Ainsi, vous nous aimez
toutes les deux ? 11 n’y a que vous pour dire des monstruosités pareilles.
Moquez-vous de ma franchise. Tout mon crime est de rendre justice à deux aimables soeurs, dont chacune me subjuguerait entièrement, si l’autre n’existait pas.
MADAMË DE VËRNEUIL.
Pauvre jeune homme t Vous n’ôtes pas le premier, savez-vous, qui soit arrivée pareille mésaventure. L’histoire parle d’un &ne, l’ilne de Buridan, si ma mémoire est bonne, qui se laissa mourir de faim entre deux picotins d’avoine également tentants. Cet exemple est effrayant pour vous. Si nous retirions l’un des deux picotins?
HOHAGE.
Vous êtes sans pitié.
MADAME DE VERNEDIL. >
Non vraiment. Votre embarras me touche, et j’y veux mettre un terme.
UORACE.
Que voulez- vous dire ?
MADAME DE VERNEDIL.
Que le groupe se sépare, que l’une des deux divinités
DigifSed by Gdoglc
L’INDECIS
qui se disputaient votre culte ci'de sa place à l’autre |et se retire de la lice ; en prose, se marie.
HORACE
Vous plaisantez.
MADAME DE VEBNEUIL.
Non, c’est très-sérieux. Mon ami, vous êtes le premier à qui j’cn fais la confldence. J’étais trop jeune encore pour rester veuve, sans enfants, presque sans famille, isolée dans la vie, et je me remarie.
HO RACE
Ciel ! dites-vous vrai?
MADAME DR VERNEDIL.
Très- vrai.
HORACE
Je suis au désespoir... Ahl vous êtes cruelle I Vous m’aunoncez la ruine de toutes mes espérances.
MADAME DE VERNEUIL
Mais ma sœur vous reste.
Vous ne pouviez cependant ignorer ma tendresse.
MADAME DE VERNEUIL
Votre tendresse était trop partagée ; car enfin, monsieur.
noHS ne sommes pas on Turquie... Je vous croyais, d’ailleurs, peu de goût pour le mariage.
Il ü R A c K .
Vous auriez pu vous eu assurer, m'avertir avant de vous décider, me permettre de plaider ma cause. Le sort m’est cruel, vraiment. Voilà déjà deux fois que je suis sur le point de demander votre main ; deux fois, j’arrive trop tard. Vous êtes trop pressée.
.VADAME DE VERNEUIL.
Et vous, trop indécis et pas assez poli.
' HORACE
Ne m’accablez pas... J’ai la tête perdue.
MADAME DE VERNEUIL
Mais ma sœur vous reste, ma sœur Yalentine...
HORACE
Votre sœur ! ce n’est pas vous. Elle est charmante, je ne dis pas le contraire ; mais, entre vous deux, qui pourrait comparer ? D’ailleurs elle est si jeune. Sait-on ce qu’elle deviendra? En sortant du couvent, toutes les jeunes filles se ressemblent. Elles défilent dans le monde comme une procession de première communion. Elles ont le charme du mystère. On rêve l’ange sous le voile ; mais quand le voile tombe , la femme se dessine. L’ange se trouve parfois une coquette, une prude acariâtre, une dévote stupide...
L'INDÉCIS
MADAME DE VERNEUIL
Épargnez ma sœur...
HORACE
C’est vous qui étiez dans mes rêves, dans tous mes projets de bonheur. Sans vous, la vie va me devenir impossible. .\b ! je suis bien malheureux !
MADAME DE VERNEUIL
Bien vrai, bien vrai ?
HORACE
Plus malheureux que je ne saurais dire.
MADAME DE VERNEUIL
Vous me faites pitié ; je m’attendris, et j’aurais bien envie, comme une bonne fée, de changer, iiar un coup de baguette, votre chagrin en joie.
HORACE
Que dites-vous?
MADAME DE VERNEUIL
J’ai voulu, par une ruse innocente, éprouver vos sentiments. Maintenant qu’ils sc sont exprimés si franchement, je puis vous dire sans détour que c’est ma sœur qui SC marie.
HORACE, sorprii.
Votre sœur ! .
MADAME DE VERNEÜIL.
Êtes-vous enchanté?
HORACE, froidement.
Certainement. Ah ! Valentine se marie... Elle est encore bien jeune.
MADAME DE VERNEUIL
Dix-huit ans et demi.
HORACE
Et peut-on savoir quel est l'heureux mortel...?
MADAME DE VERNEUIL
Monsieur Louis de Marans. '
HORACE
Un étourdi... Le choix n’est pas heureux.
MADAME DEVERNEUIL.
C’est un de vos amis.
HORACE
Vous savez, il y a des amis qu’on n’aime que fort peu.
L’INDÉCIS 119
MADAME DE VERNEDIL.
Cent fois je vous ai entendu faire son éloge.
HORACE
C’est possible; il ne manfbe pas d’un certain mérite; il a l’esj)rit du monde : c’est un honnête homme, je le crois du moins; mais aura-t-il les rares qualités que votre sœur mérite? Saura-t-il comprendre toutes les délicatesses d’une âme aussi candide, toucher sans les ternir ses ailes de papillon, ménager cette exquise sensibilité; et, sans le froisser, faire éclore l’amour dans ce cœur virginal ?
MADAME DE VERNEUIL
Ma foi, c’est leur affaire. Ils se connaissent, ils se conviennent, et j’espère qu’ils sauront se comprendre.
HO RACE
Et moi, j’en doute.
MADAME DEVERNEUIL.
Si nous nous occupions un peu de l’autre sœur?
HORACE
Oui, vous avez raison. C’cstlâ ce qui nous touche... Mais comment ce mariage s’est-il décidé ?
MADAME DE VERNEUIL
Toujours ce mariage ! H vous tient bien au cœur ; et
lüü THÉÂTRE DE FAMILLE
VOUS ne vous apercevez seulement pas que votre conduite à mon éfrard est au moins singulière.
HORACE
II est pourtant bien naturel fue je m’intéresse à votre sœur.
MADAME DE VBRNEUIL.
Plus qu’il moi !
• HORACE
Je ne dis pas cela.
MADAME DE VER.NEUIL
Mais je sais le comprendre. Ah! j’ai commis une cruelle méprise. J’ai cru vous faire plaisir, et je vous ai fiché.
HORACE
Moi, pas du tout... Eh bien, si, je l’avoue. Je suis contrarié de la ruse que vous avez employée. Est-ce là de la franchise? Je vous ouvre mon cœur sans arrière- pensée; et pour répondre à ma sincérité, vous me contez des fables. Je vous ci oyais plus droite.
