RAYMOND, MADAME DE SALDORF
MADAME DE SALDORF.
On m’a dit, monsieur, que vous désiriez me parler en particulier. Me voici ; je vous écoute.
RAYMOND
Croyez bien, madame, qu’il m’a fallu de graves motifs pour vous importuner... Avant de vous appeler madame de Saldorf, n’avez- vous pas porté un autre nom?
MADAME DE SALDORF.
En effet, je me suis appelée madame Raymond. C’était le nom de mon..., de mon premier mari. Mais puis-je, à mon tour, vous demander en quoi ces particularités do famille peuvent vous intéresser?
RAYMOND
Rien de plus simple. J’ai beaucoup connu Antoine Raymond, votre premier mari#
LE UETÜÜR D’ULYSSE
MADAME DE SALDORF.
Vous l’avez connu?
RAYMOND
Oui, madame, eu Californie, dix ans après le naufrage de la Magicienne, d’où il a été sauvé par miracle.
MADAME DE SALDORF.
11 n’était pas mort dans ce naufrage... Oh ! mes pressentiments! Il n’était pas mort, vous en êtes sûr?' Et depuis.... Achevez? de grâce,
RAYMOND
Hélas I madame, nous avons dû nous quitter. Il parlait pour une expédition périlleuse dans les placera. Depuis je n’ai plus entendu parler de lui... Ja crains qu’il n’ait succombé à la fatigue, à la misère.
MADAME DE SALDORF.
La misère ! la fatigue I Pauvre Antoine ! (EUe r«tte an imtant plongée dani tet réiiexioai.) Muis tout cela est bien étrange Comment n’a-t-il pas donné de ses nouvelles?
RAYMOND
Le pouvait-il? Croyez-vous qu’il y ait une petite poste chez les Apaches et les Sioux? Blessé, prisonnier au milieu des sauvages, a passé de longues années avant de pouvoir leur échapper et gagner un pays civilisé. Depuis
loO THÉÂTRE DE FAMILLE
il avait écrit plusieurs lettres. Biles sout toutes restées sans réponse.
MADAME DE SALDORF.
J’avais changé de nom et de patrie. Je n’ai jamais reçu ses lettres.
RAYMOND
Ah ! vous l'avez bien vite oublié I
MADAME DE SALDORF.
Arrêtez, monsieur ! n’outragez pas injustement la femme de votre ami. Tout ce que vous me dites est bien extraordinaire assurément , et cependant je vous crois. La vérité a un accent qu’on ne saurait imiter. Sachez le reconnais tre, à votre tour, dans le langage d’une honnête femme qui n’a jamais trompé personne. Mon union avec Antoine Raymond a été bien courte, mais elle m’a laissé le souvenir ineffaçable du bonheur à jamais perdu. Quand j’ai dû me croire veuve, mon cœur a saigné longtemps et cruellement. 11 a fallu bien des années pour cicatriser cette blessure.
RAYMOND
Et maintenant?
MADAME DE SALDORF.
' Maintenant, le temps a exercé sur moi son influence bienfaisante.
■ -Oigiliïod by GoogW
LE RETOUR D’ULYSSE
RAYMOND
Et... vous êtes heureuse?
MADAME DE SALDORF.
Je suis heureuse comme une mûre qui a place tout sou bonheur dans le cœur de sa fllle.
RAYMOND
Vous Ôtes riche, m’a-t^)n dit ?
MADAME DE SALDORF.
Oui, j’ai la consolation de pouvoir faire un peu de bien autour de moi.
RAYMOND
Et... monsieur de Saldorf?
MADAME DE SALDORF.
Monsieurl... Cette question dépasse les bornes de la discrétion; cependant je ne veux pas vous traiter en étranger, et je vais vous répondre : Monsieur de Saldorf est le cœur le plus noble et le plus généreux que je connaisse. Je suis flëre de porter son nom.
RAYMOND, A part.
Allons, tout est fini. 11 ne me reste plus qu'à partir. (Haut.) Je vois, madame, que je puis vous dire toute la vérité.
Raymoûil est mort et m’a chargé, en mourant, si j e retrouvais sa femme, ife lui remettre cette croix, son dernier souvenir.
Il remet une croix i madame de Saldorf, qui reste quelques instants silencieuse en la contemplant.
• ' • MADAWK DE SALDORF. '
Merci, monsieur, merci! Je reçois avec bonheur cette relique sacrée. Elle ne me quittera plus; et, après moi, sa fille la conservera religieusement.
RAYMOND, A part.
Sa fille! (Haut.) Pardon, madame, je ne sais si j’ai bien entendu. îTavez-vous pas dit... sa fille?
MADAME DE SALDORP.
Oui, sa fille, la fille d’Antoine Raymond. Ah! je comprends votre étonnement. Il n’a jamais su qu’il avait le bonheur d’éire père. Antoinette est née six mois après son départ.
RATM OMD , è part. ' , ,
O mon Dieu!
Il à’appuis contre un meuble.
MADAME DE SALDORF.
Qu’avez-vous?
RAYMOND
Rien, la surprise. Et... la fille d’Antoine Raymond
LE RETOUR D’ULYSSE
c’est cette belle jeune personne tpie j'ai aperçue ce matin?
KADAME DE SALUOBF.
Je n’ai jamais eu d’autre enfant; mais vous paraissez ému...
RAYMOND, à part.
Que lui dire? (Haut.) Je l’avoue, cet entretien a réveillé dans mon ccéur des souvenirs poignants. Il est temps qu’il se termine ; et je vais mettre, madame, votre bonté à une dernière épreuve .' permettez qu’avant de vous quitter, j’embrasse la fille de mon pauvre ami.
MADAME DE SALDORF.
Bien volontiers. Antoinette se fera un devoir et un plaisir de vous satisfaire. Je vais la chercher..
Elle sert.
