SCÈNE III LE TASSE, seul

Reconnaître que personne ne me hait, ne me persécute! f[ue tout complot n'est ourdi, que toute trame secrète n'est tisiue que dans ma tête ! reconnaître que j'ai tort, (]ue j'ai fait injure à des hommes qui ne le méritaient jias, et cela au moment même où la justice de ma cause, aussi bien que leur malice, se montre à la clarté du jour ! Quoi donc! il me l'nit sentir jusqu'au fond de mon âme avec quelle lionlé le piince m'a ouvert son cœur et réservé sa bienveillance, avec quelle riche mesure il m'a partagé ses dons, et cela au moment où sa laiblesse laisse mes ennemis obscurcir sa vue et eucbainer sa main.

Il ne peut voir qu'il est trompé, je ne puis lui prouver qu'ils le trompent; et pour qu'il reste plu- en repos dans l'erreur, pour qu'ils puissent l'y induire plus à leur aise, je dois me taire... m'éloigner!

Qui donc me donne celte étrange conseil ! Quelle est celle dont la foi, l'amitié, la sagesse, me font ain-i violence? Léonore elle-même ! Léonore Sanvitale, cette amie si tendre!

Ah ! je te connais maintenant! et pourqnoi me suis-je jamaii confié à ses lèvres flaltenses! Quoi! elle n'était pas sincère, lorsqu'elle n)e témoignait par de si douces paroles son affection, sa tendresse. Non : son cœur méditait, il médile encore la ruse. La lèmme de cour adroite règle doucement sa marche sur les retours de la faveur.

One de fois me suis-je plu à m'abuser moi-rnême sur son :()mpte! et cependant, au fond, la vanité seule m'abusait, I 1)1 1 bien, je la connaissais, et je voulais me flatter. Pour les il litres, me disais-je, elle est ainsi, mais, pour toi, sa pensée e>i ouverte, et son cœur sans artifice. Maintenant, je le vois bien, je ne le vois que trop tard : j'étais le favori, et Léonore s'niclinait avec tendresse vers l'homme que caressait la fortune. Aujourd'hui je tombe... Ainsi que la fortune, Léonore n,e tourne le dos.

Elle est venue veis moi comme l'instrument de mon ennemi! Elle s'approchait en rampant, la petite vipère, et sa langue aiguisée sifflait quelques sons magiques. Qu'elle semblait aimable! plus aimable que jamais! Que chaque parole avait de charme dans sa bouche! Mais la sirène n'a pu me cacher longtemps ses intentions perfides; sur son Iront était écrit trop clairement le contraire de tout ce qu'exprimaient ses lèvres. Oh! je sens bien vite quand on cherche à trouver le chemin de mon cœur et qu'on n'agit pas loyalement. Il faut que je parte, il faut que je me rende à Florence aussitôt que je le pourrai !

Et pourquoi à Florence? Je le vois bien ' Là règne la maison nouvelle des Médicis : l'mimitié entre elle et Ferrare n'est pas ouvertement déclarée; mais une muette jalousie sépare tuulefois, de sa main glacée, ces nobles esprits. Si, comme assurément j'oserais m'y attendre, je recevais quelques marques de la bienveillance de ces princes généreux, le courtisan perûde aurait bientôt rendu suspectes à mon premier protecteur et ma tidéliké et ma reconnaissance ; il y réussirait sans peine.

Oui, je veux partir ! mais non pas comme vous l'espérez; je veux partir, et je porterai mes pys plus loin que vous ne pensez.