SCENE XI

LUCIEN, LÉPINET, M- GERVAIS.

LÉPINBT.

Eh ! non, mon cher, tu ne t'en iras pas.

LUCIEN, se débatunt.

Mais, jeté jure...

LÈPIMBT, le tenant par le bras.

Je te jure que tu resteras... Ah! Belle-maman^ je vous amène un déserteur... Figurez-vous que je revenais en riant de chez votre propriétaire, un drôle de corps, votre propriétaire... lorsque j'ai rencontré notre artiste qui s'échappait.

H"^^ GERVAIS

En effet, depuis un instant, M. Lucien paraissait si triste, si inquiet...

LuaEN^ allant s'asseoir à droite.

Moi, madame !

LÉPINBT.

Ah bah! est-ce que tu as des chagrins?... Tes amours ne vont pas bien... et cette grande dame 7

LUCIEN, se levant.

Lépinet!

M"*' GERVAIS

Qu'est-ce donc ?

LÉPINET.

Rien... C'est juste! de la discrétion. (A madame Gervais.) Il est amoureux !

LUCIEN^ à part.

Mais par où?... par quel moyen?...

LÉPINET.

Pas de chagrin aujourd'hui, mon cher, ça me porterait mal' beur! J'ai pour vous égayer... une histoire que je vous conterai à table ! (Allant frapper le mar à ganche.) C'est peut-être par ici !

M"** GERVAIS

Que faites-vous donc?...

ie soDde-les murs... Lucien^ frappe donc un peu, pour voir si ÇA oe sonne pas creux ! Vous ne savez pas, belle-maman... vous n'êtes pas en sûreté^ chez vous... il y a ici des trappes, des issues secrètes... Ah ! ah ! ah!

290 LB8 FiBS DB PARIS.

M** GERYAIS.

Que voulei-you8 dire ?

LUClENi ooaniit à lui.

Hein ?... des issues secrètes, ici ?...

LÉPIRET.

Parole d'honneur... Il vient de me le dire^ le vieux propriétaire ; j'aurais voulu te voir là^ parole d'honneur! pour le croquer avec sa robe de chambre à ramages, et son bonnet de velours noir... En voilà une momie !

LUCIEN, d*ane voix tremblaote.

Des issues secrètes !...

M"* GERVAIS

Après ! après!

LÉPINET.

Après... je veux bien. Je voulais conter ça à table... mais au fait, il y a des demoiselles, et c'est un peu leste.

LUCIEN

Mais explique-toi donc... Ce propriétaire...

Yoiià ! Je lui dis, belle-maman» que vu Taugmentation de votre famille... qui, je Tespère, s'augmentera encore, vous êtes obligée de quitter sa maison... Il se fâche, il veut vous garder. Je lui réponds que c'est impossible, qu'il nous faudrait au moins une pièce de plus... a Hé! s'écrie-t-il, j'ai votre affaire. » £t alors, il me fait une confidence. (Mystérieuftemeni.) Il y a une communication de cet appartement avec une maison voisine.

LUCIEN

Ocid!

M"* GERVAIS

Quelle idée!

LÉPINET, riant.

Ce n'est pas une idée ! c'est une porte !

LBS VÈBS DB PARIS. 291

LUCIBf.

Une porte !•.. (A part.) Ah ! mon Dieu !

(11 s'appuie à an fauteuil.)

M»« 6ERYAIS.

C'est impossible ! à quel propos 7

LÉPINET.

Ah! voilà! Au fait, il n'y a pas de demoiselles... 11 a été jeune, votre propriétaire... du moins^ à ce quMl dit... il n'y parait plus ! Alors, il occupait cet appartement... mais au même niveau que lui, dans une maison contiguë, mais moins élevée... et dans une mystérieuse mansarde, demeurait une jeune et jolie grisette à qui il avait inspiré une passion... (Riant.) Dieu l si elle Pavait vu avec sa robe de chambre à ramages et son bonnet de velours...

LUdEN.

Après !...

LÉWNBT*

n paraît que ces deux maisons provenaient du même héritage et communiquaient par des portes qu'on avait condamnées... excepté une, que les amants découvrirent et par laquelle on passait en secret... (En riant, à Lucien.) Hein? tu comprends?.,. Ah!ah!ah!

LUCUll, a'efforçantde rire.

Oui, oui...

U^ GERVAIS, sévèrement.

Lépmetl

LÉPUŒT.

Ah ! j'ai gazé, belle-maman... j*ai gazé.

LUCIEN

Eh ! mais, cette porte...

M"« 6ERVAIS.

Oui, cette porte ?

LÉPINET.

Rassarez-Yous, belle-maman, elle ne doit plus exister, elle est bouchée !

M"» GERYAIS.

A la bonne heure!...

LUCIEN, & ]Mrt.

Oh ! non, non !

LÉPIIIET.

Je suis revenu en riant et en frappant sur tous les panneaux...Hein? quelle histoire!.'.. Ce vieux!... Je vais la conter à tout le monde ! Ah ! ah I ah I

(Laden s'efforce de rire.) M** GERVAIS, Bé?irement.

A personne ! (Bas.) Vous oubliez que ma fille... votre femme, habitait cet appartement ?...

LÉPINBT^ changeant de ton.

Ah! oui... Ah ! tiens... Ah ! c'est, ma foi! vrai ! (A Locîen.) Dis donc, ma femme qui habitait...

M"* GERVAIS

Passons dans le salon... et pas un mot de tout cela.

LÉPINET, lui offrant son bras.

Voici, ma belle-maman... Viens-tu, Lucien... Vous avez raison...* cette porte...

M"' GERVAIS

Ne doit plus exister !...

(Us sortent en causant, par la gauche ; Lucien, qui est resté immobUe, les suit des yeux.)