SCÈNE III

Les Mêmes, LÉTORIËRES.

LÉT0R1ÈRES, entrant YÎTement, 8*arr6tant au fond et regardant derrière lui.

' Oh ! qu'elle est bien !... qu'elle est jolie !

TIBULLE, se leyant tout à coup.

Tiens! c^est lui!...

DESPERRIÂRES, se retournant.

Qui? lui...

LÉTORIÉRES, d*nne Yoiz douce.

Ah! mille pardons, monsieur !... je n'avais pas Thonneurde vous voir... Je marchais sans pouvoir détacher mes regards d'une figure que je vieus d'apercevoir... là, à cette fenêtre...

VÉRONIQUE

Plaît-il î...

TiBULLEy bas, à Desperrièrei .

Cest ma bossue !... (De m6me, à Véronique.) ma bossue !...(P1us fort.) ma bossue !...

(Véronique s*ëIoigoe, furieuse.)

3d4 u TiGoim DB uferoBiiu».

lAtobiAeeS^ oontiniiant.

Deg traits si purs et si fins... une physionomie si douce... que, cédant à un charme dont je ne puis me rendre compte^ je me suis arrêté à contempler cette jeune fille... ma main s'est portée d*elle-même à mon chapeau, j^ai découvert mon front et j'ai salué, avec le plus profond respect.

TIBULLE^ YÎTement, eo riant.

Elle ne s*est pas retournée ?•.•

LÉTORIÉRES.

Elle m'a rendu mon salut en souriant légèrement... Alors tremblant d*être indiscret, je me suis éloigné... en la regardant toujours !... car jamais, je le jure^ je n'ai rien yu de plus gracieux et de plus aimable.

TUIULUE, riant toaioart.

Mais, si elle s'était retournée !...

DBSPERBIÉRES , bas, au baron.

Taisez-vous donc !

VÉRONIQUB, à Létorières d*ane yoix émue.

• Merci, monsieur, merci pour elle et pour moi!... C'est ma

fille !... (Elle jette an regard foodroyant à TiboUe.)

TIIKJLLB, à part.

Oh !... Encore une bêtise 1... (A Véronique.) Madame, croyei que... soyez bien persuadée... certainement... foi de gentilhomme... (A part.) Imbécilel animal! buse que je suis!...

(Il remonte.)

DESPERRIÉRES, à part.

Oh ! le pauvre baron !... (Jetant un coup d*œil à Lét<»rières.) Flatteur !...

LÉTORIÈRES.

Puisqu'il en est ainsi^ madame^ veuillez donc prier monsieor votre fràre d'excuser une préoccupation dont mademoiselle votre fille est plus coupable que moi... Je viens de m'apercevoir que.

LR yrcOMTE DE LÈTeRIÈRBS. 365

dans mon trouble, je suis entré sans me faire annoncer, sans TOUS dire moi-même que je suis le vicomte de Létorières...

DBSPERRIÉRES «t YÊROIIIQUE, le regardant.

Ah?

LÉTORIÈRES, saluant.

Un pauvre plaideur, qui vient présenter ses civilités à son respectable juge... (Seretoaroant.) Mais je vois que j'ai été devancé par mon cher cousin .

TIBCLLE.

Oui, mon très-cher, (Baa à Véronique.) Quand jc dis une bosse,

C*était à peine une... (Yérooique B*éloigne.)

DBSPERRIÉRES, tèehement.

il m'est impossible, messieurs, de vous recevoir... de vous entendre... Incorruptible comme la loi 1... mon rapport est convenu avec mes deux collègues... arrêté dans ma tête...

LÉTORIÈRES, à part.

Aie!

Et je passerai la nuit ici, dans ma bibliothèque, pour récrire et le mettre au net. .

TIBULLE, bae, à Véronique.

Oh 1 c*est si peu de chose !...

(Véronique e* éloigne encore.) DBSPERRIÉRES.

Ainsi. M. le vicomte... M. le baron,..

TIBULLE, à Desperrières.

Permettez, mon cher...

VÉRONIQUE, bas, à Létorières.

Du courage 1...

TIBULLE, continuant.

Je suis désolé...

366 LE TIGOMTE DE LÉTORIÉRES.

DE8PBRRIÈRCS, bas, au baron. -

Il n*y a pas de mal... Je vous reverrai... €htit !...

(TibuUe tousse.) LÉTORIÉRES.

J*avai8 espéré, monsieur, qu'une conférence...

DESPERRIËRES, à demi toîx.

Je n*aime pas les flatteurs.

TIBULLE, bas, à Véronique.

Oh ! une légère proéminence...

VÉRONIQUE, lui tournant le dos.

Monsieur !... (Regardant Létorières.) Il est charmant!

ENSEMBLE

Air du quadrille du Diable boiteux.

DESPERRIÈRES, à part.

Cet hypocrite» ce flatteur '

Me déplatt fort, sur mon honneur...

Mais, silence

Et prudence!

Je suis arbitre rapporteur.

VÉRONIQUE, à part, montrant le baron.

Ce fat, insolent et moqueur»

A mis la rage dans mon cœur !

Mais, silence !

Patience I De me venger, ah ! quel bonheur !

LÉTORIÉRES, de même.

Cela va mal : pauvre plaideur.

Pour mon procès, ah! j'ai grand'peur,

Et, d'avance,

Uespérance S'enfait tristement de mon cœur.

TIBULLEy de même. Cela va bien : heareux plaideur.

tB VIGOHTB DB UfeTORIÈRBS. 367

Pour mon procès je n'ai plus panr.

Espérance!

Confiance !

Les millions font battre mon cœur.

LÉTORIÉRES, à part.

À la vieille j'ai su plaire ; Mais ma doncear exemplaire N'a pu, la chose est bien claire, Séduire l'homme de loi.

TIBULLE, à part,

Ponr ma méprise funeste, Cette vieille me déteste; Mais, tout ici me l'atteste, Le rapporteur est pour moi.

ENSEMBLE

(reprise.)

Cet hypocrite, ce flatteur, eCe.

(Véronique sort à gauche en regardant toajoun Létorières, et Desperrières, à droite, en faisant signe à Tiballe d*6tre discret.)