SCÈNE VI
LËTORIËRES, LE MARÉCHAL.
LÉTOmÈRES, qui 8*est arrêté à la porte du fond.
Ah !••• A nous deux ! maintenant !...
LE MARÉCHAL
En yérité, la princesse est d'une... (Uapereerant.) Encore ici, monsieur 1... (Lai montraat la porte.) Vous deYez compte de votre conduite aux maréchaux de France...
LÉTORIÉRBS, robsenrant.
A TOUS le premier^ monseijpieur... à vous, que la gloire a placé à leur tête...
LE MARÉCHAL, modestement.
Jeune homme...
LÉTORIÉRES, de même.
A vous, dont ils suivront les avis pour rendre la justice... comme naguère ils suivaient vos traces pour marcher à la victoire.
LE MARÉCHAL^ légèrement ému.
Jeune homme 1...
LÉTORIÉRES, à part.
Ah 1 tu y mords 1... Attends donc 1 je vais te porter des bottes.. . parodies, si tu peux.
LE MARÉCHAL, séparément.
Il ne s*agit pas de moi, monsieur... mais devons, qui vous êtes battu !...
LÉTORIÉRES.
Je Tavoue hautement...' je me suis battu.
LE MARÉCHAL
Vous le nieriez en vain... vous êtes blessé.
4S0 LE VlGOM'fE DB LÉTORIÈRES.
LÉTORIÉRES, avec émotioo.
Blessé ! Prince, blessé I... Parce que j'ai été loyal» généreux... Et, cependant, je Tayoue, quand j^ai vu couler mon sang... à cette idée d'avoir été blessé dans mon premier duel... confus, humilié... je n'ai pas senti la douleur, mais la honte, qui m'arrachait des larmes de rage 1... Oui, je pleurais l... quand tout à coup un souvenir est venu raffermir ma fierté !...
LE MARÉCHAL, le regardant.
Un souvenir ?...
LÉTORIÈRES.
Le vôtre, grand homme I... Je me suis rappelé votre retour en France, après avoir perdu la bataille de Rosbach...
LE MARECBAL, Tivemenl.
Monsieur!...
LÉTORIÈRES.
Perdu ! je ne crains pas de le dire... puisque la langue française est si pauvre, qu'elle n'a pas d'autre mot pour exprimer une bataille... perdue... Oui, comme moi, trahi, victime d'un piège infâme tendu par Frédéric de Prusse... quand votre générosité endormait votre prudence... il vous a pris en traître... comme le baron... il vous a battu...
LE MARÉCHAL
Monsieur !...
LÉTORIÈRES.
Oui, battu !... puisque la langue française est si pauvre, qu'elle n'a pas d'autre mot pour exprimer qu'il vous a... battu !... Mais vous, plus grand après le revers que bien d'autres après la victoire, vous emportiez dans votre retraite une telle moisson de lauriers, que Frédéric s'écriait : « Frédéric vainqueur porte envie à la gloire de Soubise vaincu !... » Je dis vaincu, parce que la langue française...
LE MARÉCHAL
Il a dit cela?...
LÉTORIÈRES*
11 Ta dit !... (A part.) Et d'une !
LE YIGOBITE DE LÈT0RIÈRE8. 421
LE MARÉCHAL
M. de Létorières... certainemeDt... ce que je viens d'entendre me flatte beaucoup...
LÉTOIUÉRBS, à part.
Parbleu I Je le sais bien.
LE MARÉCHAL, à part.
Le diable m'emporte, il m'a fait plaisir !... (Haut.) Mais... mais enfin, tout cela n'empêche pas que tous n'ayez provoqué...
LÉTORlÉRESf brusquement.
Prince de Soubise !... maréchal de France !... rival de Frédéric !••• si un audacieux osait t'outrager... que ferais-tu ?
LE MARÉCHAL
Moi!... permettes...
LÉTORIÉRES.
Parle... héros I... si l'on mettait en doute ta loyauté, ton courage...
LE MARÉCHAL, édatâDt.
Vive Dieu! M. le vicomte, halte-là I... On a dit que j'étais un mauvais général...
AUonsdonc I...
LE MARÉCHAL
On a imprimé que je n'avais pas d'esprit... que j'étais gauche et ridicule...
LÉTORIÉRES.
Allons donc !...
LE MARÉCHAL
Allons donc !... j'en ai ri... Mais si jamais on attaquait ma loyauté, mon courage!... si l'on prétendait me faire trembler et pâlir j moi, gentilhomme des Rohan...
LÉTORIÉRES.
Prince de Soubise !...
Vm. 36
422 LB VIGOHTB DB LÈTORIÈRBS.
LE XABÉCHàL.
Maréchal de France !...
LÈTORIÈRBS.
RWal de Frédéric 1
LB MARÉCHAL
Vive Dieu! jeune homme !... je saisirais le tronçon de ma vieille épée, brisée à Rosbach, et c*est dans le sang du misérable...
LÂTORiÉRBSj TiTemenl.
Vous vous battriez !...
LE MARÉCHAL
Aïe I... qu'est-ce que j*ai dit là ?..'
LÉTORIÉRES.
Vous vous battriez I... vous, placé si haut^ que Finjure ne saurait vous atteindre... qui pourriez n'y répondre que par le mépris 1... Et moi, pauvre gentilhomme de dix-neuf ans...
Air : Simple soldat, né d'ohsewrs laboureurs^
Ifoi, dont Tépée est le seul avenir,
Moi, dont l'honneur est la seule richesse,
Qaoil j'aurais pu me contenir,
Lorsqu'on insultait ma jeunesse !..•
Ifu tribunal des maréchaux,
Puis-Je redouter les disgrâces, Quand j'en appelle à nos vieux généraux...
Quand j'ai pour juge le héros
Dont j'ai voulu suivre les traces?...
(A pan.) Et de deux I...
LE MARÉCHAL
C'est possible... mais vous avez eu tort de vous battre^ monsieur... vous avez eu tort... Et avec qui, encore ?... avec un ami, un parent de ma famille... un homme que je protège !
LÉTORIÉRES^ avec noblesse.
Aussi^ monseigneur, Fespoir que je fonde sur la bonté de
LB YIGOHTB DE LÉTORliRI». 423
cause.... s^accroît de toute ma a>nfiance dans la haute impartialité de mou juge.
LE MARÉCHAL
A la bonne heure... mais...
LÉTORIÉRES.
Si je tremble^ ce n^est pas pour moi : c'est pour mon adversaire... (Mouyement du maréchal.) oui, pour mon adversaire... parce qu'il a Thonneur d'appartenir à votre maison... parce qu'un grand cœur comme le vôtre^ en combattant ses propres penchants, pousse le scrupule jusqu'à l'injustice... C'est encore de rhéroisme, monseigneur !... héroïsme civil !... (S'apprètant à sortir.) Et VOUS ne voudriez pas que personne au monde pût accuser l'illustre guerrier auquel Frédéric portait envie, d'avoir mis ses affections de famille dans la balance de la justice ! (A part.)
Et de trois 1
(Il tMliie le maréchal.)
LB MARÉCHAL, embarrassé, à part.
Diable de petit bonhomme ! il m'a tout remué !...
LÉTORIÉRES, ta moment de sortir, à part. -
C'est égal, tu as perdu la bataille de Rosbach !
(Le maréchal se retoarne, il le salaede nouveau et sort.) LE MARÉCHAL, toat ébahi.
Il m^a parlé avec une chaleur !... une conviction I... Et puis» il a raisonné très-juste !
