SCÈNE xni

MATHILDE , puis ERNEST.

MATHILDE

Que va-t-il faire là, chez madame de Lancy ? Oh ! la méchante

femme ! Il sera aiTivé quelque malheur ! ce jeune homme, dont je ne comprends pas la conduite... après la lettre qu'il m'écrivait... et qui était si bien !... ( Emest ooyre doocement la porte da petit escalier, et parait tandis que Mathilde continae. ) Il est blessé,

blessé à mort, peut-être.

ERNEST

Puisqu'elle ne veut pas qu'on me voie.

MATHILDE , PaperoeYant et poussant un cri.

Àh!

ERNEST

Ciel! Mademoiselle... je venais... je savais... (Vivement.) Je savais que vous étiez ici.

MATHILDE

Monsieur, vous êtes blessé ?

BRNEST.

Vous savez que je devais me battre?...

MATHILDE

Vous êtes blessé ?

ERNEST

Non, mademoiselle, non : mon adversaire n'est pas venu... Partie remise !

MATHILDE

Oh! non, non I... Je vous le demande en grâce! Que vous ai-je fidt ? pourquoi vouloir tuer ceux qui m'aiment ?

Moi I grand Dieu ! Qui vous a dit cela? Mais, au contraire... j'ai voulu punir des fats qui vous attaquaient.

MATHILDE

Que dites-vous ? M. Edouard...

ERNEST

Il niait votre beauté, vos grâces, votre esprit ; il parlait de votre père^ de vous, d'un ton que je ne devais pas souffrir !...

r>3f» POUR MON FOS*

car Je vous avais^ vue, mademoiselle... et ]e savais.,, par quelqu'un... CQmbieu vous êtes bonne !...

MATHU.DE.

Ah ! c*e8t pour moi... c*était pour me défendre... moi. Non^ M . Edouard^ qui tout à Theure encore. . .

ERIfEST.

Vous refusez de me croire ?

MÀTHILDE.

Non... Oh! non... Je vous crois^ j*aime mieux cela !... Vous ne me trompez pas ? vous n'êtes pas blessé ?

ERNEST

Puisqu'il n'est pas venu I G^est mal !

1IATHU.DE.

Vous croyez ?

Air de Ténien.

'Et cependant, j'en f^ia l'aven sincère, Je lui rends grâce I...

G ciel 1 moi, j*en convien.

J'ai regretté ce combat, que j'espère... Fier d'y risquer mes joars... c'est votre bien... Puisque vos yeux n'avaient pu me comprendre. Que j'emportais d'ici votre courroux.

J'aurais eu là, blessé pour vous défendre. Un titre au moins, pour être aimé de vous I

MATHILDE

Monsieiu* !

ERNEST

Et c'est pour moi que vous tremblez ainsi ! ces larmes que je vois encore dans vos yeux^ c'est moi qui les ai fait couler ?

MATHILDE

Oui^ je ne m'en défends pas... On disait que vous m'aviez

POUa MON FILS. 537

outragée... qu'il fallait vous hhir... Je le voulais, et je ne le pouvais pas. .. Oh ! c^est que je devinais que vous ne pouviez pas m*en vouloir !... Que vous avais-je fait ?

BRIfEST.

Rien, et pourtant j*avais à me plaindre de vous... Oui, mademoiselle, car, moi, qui avais juré .d'être indifférent, de ne plus aimer... depuis hier, ce bal, ce duel, vojis rappelaient sans cesse à ma pensée !... et jusqu'à cette lettre que vous avez déchirée sans vouloir la lire... ph ! j'étais trop malheureux pour ne pas me faire tuer pour vous !

Oh ! je ne vous demande pas tant I... Vivez un peu par amitié pour moi, je vous prie... et puis, par amour pour une autre.

BIINEST*

Une autre !... Mais je vous jure...

MATHILDE, tirant on billet de son sein.

Hier, à la fin de la soirée, on se faisait passer en riant' ce billet, que j^avais vu tomber de votre main, et que j*ai pris pour Tenlever aux indiscrets... et vous le rendre.

ERNEST, le prenant.

Ce billet... je ne sais... Ciel ! (Lisant.) « Mon cher flrnest, « viens en secret chez moi, demain à sept heures... tu pren- « dras l'escalier dérobé !... Je serai seule ! Je t*embrasse... »

MATHILDE

Et pas de nom !

ERNEST, avec joie.

Et c*est pour cela que vous m*en vouliez, que vous avez déchiré ma lettre ? C'était du dépit !

MATHILDE

Oui, et j'étais bien aise d'en épouser un auti*e, n'importe qui 1... Mais heureusement personne n'a voulu de moi !

ERNEST

Et votre main est libre... et je puis espérer....

MATHILDE

Même air que lepréeédmt.

Mais ce billet, il est d'une personne Que voas aimez...

YoQS raimereil

Que cet amour...

Et bientôt, comme moi,

MATHILDE

Jamais ! et Je soupçonne

ERNEST

Fiez-vous à ma foi 1 S'il faut pourtant la nommer...

MATHILDE, yivement.

Non, silence !

Non, je vous crois... mon cœur n'est plus jaloux! Je veux gagner, en ayant confiance, Pour dtre aimée, un titre auprès de vous !

ERNEST

Mathilde !