GASTON, CAROLINE

GASTON, s*arrêtaiit an moment de sortir, A ]>art.

Ciel ! une passion ! lui! près du général!...

CAROLINE, sans le voir, assise et brodant, à droite, près de la petite table.

Qu'a donc mon mari?... me quitter toujours !... Et ce bail... cet air de mystère...

OASTON, l part.

Elle!... Ohl non, non, c'est impossible!...

CAROLINE, demdme.

Mais ce jeune homme... pourquoi refuse-t-il de Tavancement ?... Et puis, toujours triste... Il aime peut-être... (Sa broderie

lai échappe ; Gaston se précipite pour la ramasser. Elle poosse un léger cri.)

Ah ! c'est TOUS, M. Gaston !... Mon Dieu ! que vous m'avez fait peur!

GASTON

Pardon, madame... c'est que votre broderie était tombée...

CAROLINE, la prenant et se rasseyant.

Merci... Je tous croyais déjà chez Launer,pour ma musique.

Ty Tais, madame... mais, auparaTant, je désirais tous parler....

CAROUNB.

A moi?... et de quoi donc? (A part.) Ah ! je Tais savoir...

GASTON, à part.

Oh! je saurai!...

CAROLINE

Parlez^ M* GastOD... Mon Dieu ! comme vous paraissez ému !...

GASTON

Je ne dis pas..^ c'est possible... Je m'attendais si peu à TofEre que le général vient de nous faire...

CAROUNE.

Et que TOUS refusez... Cest singulier t

GASTON

Mais, Fernand aussi... 11 parait qu'il a des raisons particulières...

CAROLINE, avec un pea de dédain.

Qui ne peuvent pas être bien sérieuses, de la part de M. Fernand.

GASTON, Atee joie.

Vous trouvez, madame? (k pan.) Eile ne Taime pas! . '

GAROLniB.

Mais vous, M. Gaston ?

GASTON

Oh! moi, j'ai grand besoin de conseils, madame, et si j'osais vous en demander. . .

CAROLINE

A moi?

Air s J^tn guette un p0ftl de mon âge.

Pour mon âge et mon caractère.

C'est bien grave... j*en fais Taveo.

De la raison, je n'en ai gnère...

GASTON

Moi, par moment j'en ai si pen I De grâce !...

CAROLME.

Allons, puisqu'il vous pialt de prendre De mes conseils... promettez-moi qu'un jour, Si j'en ai besoin à mon tour, Vous serez là pour me les rendre.

LES AIDES DE GAMP. r>r>9

GASTON, yiyemeiit.

Oh I tout de suite?... (Se reprenant.) Vous avez toujours été si bonne pour moi !...

CAROLINE

Il me semble que ce qu*on vous propose est fort avantageux... Yous^ qui n'ayez d'autre fortune que votre épée et vos espérances...

Oui, sans doute... mais quitter Paris !...

CAROLINE

Vous y tenez?

GASTON, aTeeëlan.

Oh! oui... beaucoup!

CAROLINE, «n peu ëmae.

Ab ! (Loi montrant sa broderie.) Cette fleur ^t jolie, n'est-ce pas?

GASTON

Charmante ! (Après unailenee.) Quitter Paris!...

CAROLINE

Et... qui peut vous y retenir?

GASTON

Croyez-vous donc, madame, que je ne sois attaché à personne?... Ne peut-il y avoir... quelqu'un...

CAROLINE

Quelqu'un?... Je m'en doutais.

GASTON

Vous, madame?...

CAROLINE

Oui... cette tristesse, ce refus... tout cela me donnait des soupçons...

GASTON

Grand Dieu!

Ob ! 110118 autres femmes, nous avons une seconde vue poiu* ces choses-là... Les plus légers symptômes sont pour nous des révélations... Tenez^ hier au soir à TOpéra... dans cette loge où mon mari vous avait laissé seul avec moi...

[GASTOIf.

Oh! il a été bien bon 1

CAROLINE

Vous trouvez?... Mais c'est une bonté que ces messieurs ont toujours pour leurs aides de camp... Ils leur laissent le soin d'être aimables pour eux... Vous êtes nos chevaliers d'honneur.

GASTON

Et moi, j'en suis fier^ madame !

CAROUNE.

Hier donc, vous paraissiez rêveur, préoccupé... vous n*étiez ni à la musique, ni à la danse... On eût dit quMl y avait dans la salle quelqu'un qui attirait toute votre attention... quelqu'un qui vous fait aimer Paris, peut-être ?...

GASTON

Eh bien ! oui, je Tavoue !

CAROLINE, vivement.

Dites-moi donc qui ?(Gaston baisse les yeux). Était-ce au même rang que nous ?

Oui, madame.

Loin de nous ?

Non, madame.

La loge à côté ?

CAROLINE

GASTON

CAROLINE

GASTON, baissant la voix.

ftus près encore.

CAKOLINB.

Plus près?... (Elle le regarde; il détoarne les yeoi.) Ah !... (Comprenant, elle se lève et change de conversation.) Savez-YOUS quel est

ce bail dont on parlait à mon mari ?

GASTON, triste et confus.

Je l'ignore, madame.

GAROUNB.

Gela m^a un peu intriguée... Je ne sais, depuis quelque temps, lui aussi est distrait, rêveur... il parle bas avec M. Fernand... M. Fernand, que devient-il donc tous les soirs ?

GASTON

Fernand?... Je ne sais, madame... (A i>art.) Ah! mon Dieu !...

CAROLINE, à part.

Ah! si j'étais trahie!... (Haut.) Hier, après le pas de deux, ils ont quitté la loge ensemble avec une précipitation...

GASTON

Dont je ne me plains pas... J'ai dû à leur absence un bonheur!...

M. Gaston !

GASTON

Être seul*, avec vous!... près de vous !...

CAROUNE, distraite.

Quelqu'un occupait aussi le général, dans la salle... ailleurs, peut-être, n'est-ce pas?...

GASTON

Eh ! qu'importe? s'il 7 avait k vos côtés une personne qui donnerait sa vie pour vous?

CAROLINE

Mais il aime donc*.

GASTON

Et tout à l'heure, quand il a*été décidé que vous sortiriea

seule, dans votre Yoiture... je me disais tout bas, au fond du

coeur...

Air d$ JuUe> .

Qn*on l'abandonne et lai soit inftddle,^ •

Oh I moi, da moins, ^n toos lieux, comme au bal.

Je serai là, je veillerai snr elle...

Et je snivrai sa calèche à cheval. ' '

De tant de soins, de zèle, de constance, Comment m'acqnitterY...

GASTON

Mais, déjà, Me permettre ce bonheur-là, N'est-ce pas une récompense f

CAROLINE^ un peu émae.

Mon Dieu! pourquoi non?... Une promenade au bois... de loin... je ne puis empêcher...

GASTON

Vous consentez!...

(Frémiehon ptnlt an fond et s'arrête au moment où Gaston se rapproche

de Caroline avec joie. )