SCÈNE IX
LE COLONEL, NÀDËJE, ensuite HENRIETTE.
LE COLONEL
Nadèje, est-ce vous qui aves arrêté ce jeune homme ici?
NADÈJE
Mon père!
LE COLONEL
Quoi donc? Pourquoi cette émotion ? ces larmes?... Ma fille, ^008 ne répondez pas.
NADÉJE
Grâce! grâce, mon père ! il est si malheureux!
LE COLONEL
Oui, je conçois Tinlérêt que tout le monde lui porte... et moimême, Je ne m'en défends pas... Mais dans sa position, ici^ chez moi... qu'aviez-YOusàlui dire?
NADlSJE.
Mais je le connaissais, mon père.
LE COLONEL
Ah ! dans le monde, dans une soirée, dans un bal, peutêtre... mais voilà tout... et je ne pense pas que vous lui ayez donné le droit de vous parler ailleurs qu*en ma présence I
NADÈJE
Mon Dieu ! quel ton sévère !
LE COLONEL
Cest que tu es bien troublée ! c'est la première fois que tu me caches un secret...
NADÈJE, se jetâDt dans ses bras.
Ab ! mon père ! mon père ! il m*aime !
LE COLONEL
M. Louis !... il t'aime !... et il ose, sans mon aveu, sans le tien... ♦
NADÈJE, vivement.
Mais si fait.
(Elle s'arrête et baisse les yenz.) LE COLONEL.
Nadèjel Ah ! je le plaignais ! j'avais deTaffection pour lui... mais en ce moment je doute qu'il le mérite encore.
NADÈJE
Oh I plus que jamais , mon père !
LE COLONEL
Et pourquoi ne s'expliquait- il pas à moi franchement?
NADÈJE
Que veux- tu? il n*osaitpas! si peu avancé et sans fortune... D*ailleurs^ tu m'avais choisi un mari^ M. Sévelas...
LE COLONEL
Oi) ! Sévelas I Sévelas ne savait pas que ce jeune homme élaitson rival.
NADÉJE
ÂD contraire!
LE COLONEL
Que dis-tu?
NADÈJE
Oui^ mon père, oui^ il le savait... et sHl faut tout te dire... c*est après l'avoir surpris... Oh! pardonne, mon père !
LE COLONEL, yivement.
Surpris !
NADÈJE
Nous nous étions rencontrés par hasard... Oh! c'était la première fois, mon père!... malgré lui, malgré moi... c'était Trim... (Mouvement du colonel.) Enfin, mon père, il m'avouait son amour, et je lui disais que c'était à toi de lui répondre. Lorsque M. de Sévelas parut ! je sortis émue et tremblante... Après mon départ, je ne sais ce qui se passa entre eux... mais un instant après, le capitaine avait été insulté, et M. Louis était en prison. Voilà tout, mon père !
LE COLONEL
Je comprends ! Voilà le secret qu'on ne peut lui arracher... une querelle d'amants!... Et Sévelas qui seul peut le sauver! Mais lui, ce jeune homme !...
Air : Qw parleit-vous ici de gloire.
Pourquoi toujours s*obstiner à se taire?
Sans mon aveu, victime d'une erreur, Il eût rougi de me nommer, mon père!
94 LBS INFANTS Dl TBOUPI.
LE GOLONBL.
Il a bien fait... c'est d'un homme de cœnr. Oui, sa conduite est d*on homme de cœur. Il sait ici quel devoir est le nôtre ! Car de respect, d'estime environné, On m'obéit... et mon bonnear, le vôtre
Ne doit pas être soupçonné !
Pas être même soupçonné.
NADÈJE
Mon père I
LE COLONEL, sévèrement.
Laissez-moi ! Tout le tort est à vous... à vous qui avez encouragé cet amour sans mon aveu, quand votre mariage était arrêté avec un autre... à vous qui étiez à un rendez-vous.
NADÈJB.
Mais non !
LE COLONBL9 avec eol&re.
Mais si, vous y étiez ! on vous 7 a surprise I».. Sévdas ! c^est mal^ c*est très-mal, je ne vous le pardonnerai pas? Et pourquoi ? comment ? à quel titre aimiez-vous ce jeune homme que vous aviez vu à peine ? un amour romanesque l
NADÈJE
Non, mais de l'amitié !... je ne lui devais pas moins : il était Tami, le protecteur de ce pauvre soldat, de cet orphelin que j'aime tant I
LE COLONEL
Hein? que voulez- vous dire? quel soldat?
NADÈJE
Oh! calme-toi! ne me maudis pas! c'était une dette de famille.
LB COLONEL, se contraignant.
Quel soldat?... achevez !
NADÈJB.
Trim ! tu l'as vu là.
U6 IWFAMTS DB TEOUPB. 95
ïM CÔLORBL, ifee édat.
Mais achevés donc...
NADÉJB.
Ah! c'est mon frère!
LE COLONEL
Votre frère !
HENRIETTE^ qui yieat d'entrer par le fond à droite.
0 mon Dieu ! mademoiseUe !
LE COLONEL^ Tivement.
Qu'est-ce que c'est ? que voulez-vous ? qui vous a appelée ?
HBNEIETTK, «ffr«yée.
Pardon, monsieur le colonel , j'avais cru... il m'avait semblé...
LE COLONEL^ 80 contenant.
Eh bien! vous vous trompiez^ on ne vous demande pas...
sortes. (Se rapprochant de Nadèje, et atec une colère concentrée.) Nadèje^
qui TOUS a dit?... où avez-vous vu?... cela ne se peut pas.
NADÈJE, ayec exaltation.
Si fait! son nom que j'ai découvert^ ses souvenirs, les miens... c'est lui qu'avec ma mère j'allais voir... oh ! je le sens là^ et je n'en rougis pas... Si bon I si honnête !... c*est mon frère !
LE COLONEL
Silence ! je saurai... je découvrirai... Mais pas un mot^ si tu ?eax que je veille sur lui^ que je vous pardonne à tous, que je ne te maudisse...
NADÉIE, se Jetant dans «es bras.
Oh 1 n*achève pas^ mon père !... Non, il ne le saura pas, je me tairai, je te le jure I il ne saura jamais que je suis sa sœur.
(Henriette reparatt pâle et tremblante.)
LE COLONEL
Que voulez- vous encore? (Henriette recule a?ec effroi.) Je VOUS
ai défendu^..
HENRIETTE, tremblante.
C'est que... on est là... on envoie chercher monsieur le colonel... c'est le conseil...
LE COLONEL, a?ec humenr.
Bien I j'y vais.
Mon père !
LE COLONEL
Viens, rentre ! et tu me Tas juré... jamais !...
NADÉJE
Jamais !
