CHARLES, EDOUARD
(Ëdotttrd paraît triste et rêveur. Charles s'approche de lui en silence.)
Ils sont bien foas ou bien malheureux, n*est*ce pas, monsieur?
EDOUARD
En vérité, je ne puis comprendre...
CHARLES
En ce cas, je suis donc plus habile que vous, moi, ou plus clairvoyant, car je comprends parfaitement.
EDOUARD
V0119, monsieur, c'est possible ; mais^ pardon^ je n'ai que faire ici.
CHARLES^ le retenant.
Mais puisque je vous' dis que je comprends... Un mot^ de grAce^M. Edouard; vous êtes j'ami de Dorneval... nioi^ le parent de sa femme... et à ce double titre, nous sommes intéressés l'on et Fautre à ce que la paix rentré dans cette maison.
ÉDOUARÎD.
Je le voudrais, sans doute; mais je n'y puis rien.
CHARLES
Itait-ètre Ucif cofume dans )>eaucoup.de {néna|;es, 1q, maître
n'est pas le mari ! une femme imprudente se donne un tyran qui lui fait expier sa faute^ et ie mari subit des caprices qu'un autre a causés^ des reproches qui s'adressent ailleurs.
ÉDOUilRD.
Monsieur^ cette supposition...
CHARLES
Je ne suppose rien... Mais si un amour dont je ne veui pas savoir le secret, une faiblesse, une faute, peut-être...
EDOUARD
Ob ! jamais, jamais.
CHARLES
Jamais!... il en est temps encore 1 eh bien I... si une imprudence... des lettres... que sais-je?... tout ce qui peut compromettre une femme aux yeux du monde et de sa famille, avait livré le sort de ma cousine à la discrétion d*un autre que son mari... si cet autre se croyait des droits qui fissent aujourd'hui le malheur de Mathilde, comme sa tristesse, son effroi, ce billet même semblent l'indiquer... que devrait-il faire?... je vous le demande à vous qui êtes un galant homme, à vous qui rougiriez de perdre une femme que vous auriez aimée. Que feriez-vous?
EDOUARD
Moi?... mais en ce cas, la détermination d*un homme dépend de lui... s'il n'aime plus, que lui importent l'abandon... les reproches?... il partira.
CHARLES, vivement.
Âh 1 je le pensais !
EDOUARD
Mais s'il aime encore, si les espérances qu'on a mises dans son cœur
CHARLES
Des espérances...
Si ces espérances sont un charme quUl ne peut rompre, un Joug qu'il ne peut briser !... s'il est jaloux 1 jaloux de tout ce
qui semble lui disputer un bonheur qui dul être le sien ! si son amoar est son bien, sa vie ! il faut le plaindre, il est bien malheureux ! ^
CHARLES
Je Yous crois... car^ moi qui vous parle, j'ai aimé aussi... mais sérieusement, oui ; lors du mariage de ma cousine, je l'aimais comme un fou, comme un insensé, comme cet autre dont nous parlioDS tout à Theure... j'étais jaloux, toujours comme cet autre. (L'observant.) Et quoique je n*eusse peut-être pas comme lui des titres qui pussent la compromettre... des promesses... enfin, je ne parlais de rien moins que de tuer son mari... cet honnête professeur de physique. Mais bientôt, dans un moment lucide, je vis que cet amour ne pouvait faire que son malheur et le mien... et tout amoureux^ tout jaloux que j'étais, j'eus le courage de partir.
EDOUARD
Yous êtes bien heureux !
CHARLES
Voilà quinze mois de cela... et croyez-moi, malgré tout ce que nous disons aux femmes quand nous les aimons^ Tamour le mieux conditionné, ne résiste pas à une absence de quinze mois, et la preuve, c'est que dix mois après nous nous battions pour une beauté alsacienne que nous adorions tous les deux... et que vous avez déjà oubliée, ingrat I lorsqu'elle est libre, qu'elle vous aime, qu'elle vous attend... c'est une consolation que je n'avais pas.
EDOUARD, Tobservânt.
Et VOUS VOUS croyez bien guéri maintenant de cet amour qui TOUS éloignait d'ici?
Oh! j'en réponds... et la preuve, c'est que si cet autre dont nous parlions tout à l'heure, en doutait, je serais prêt à partir avec lui.
EDOUARD
Oh ! alors, je yous crois, vm. is
206 LE TTRAN q'UNE FEMME.
CHARLES
Mais je lui dirais : C'est à Finstaot, il le fai^t, je le vebx.
EDOUARD, yiyemeiit.
Eh! monsieur ! ce langage...
GEARLES.
Ne pourrait leblesser.». pas plus que vous, dont je connais le courage etTadresse... j'ai encore là un souvenir du coup d'épée que je vous dois^ et qui met votre bravoure à Tabri de tout soupçon^ je le sais... mais ce sorait manquer de cœur^ qac de causer le désespoir d'une femme I
EDOUARD
Monsieur...
CHARLES
Mais jeter le trouble dans une famille^ voilà ce qui serait lâche !
EDOUARD
Ahl Monsieur!
Silence !
' SCÈNE XXL' • '
Les Mêmes, DORNEYAL, sortant de Bon cabinet. DORNEVAL, à la cantonade.
Eh ! va-t'en au diable... est-ce que je sais oii je vais... où je suis... ce que je suis, seulement ? je ne sais plus ce que je fais... et tout à rheure^ je partats^'eh casqtiéfte, et mon gilet à l'envers !. bien! voilà mes gants déchirés, yv '
(Il les achève et les jettsi)
-« c&arlès'.
Galmez-voiis, de grâce !
DORNEVAL.
J'étoufiTe : mais s'il faut la quitter pour qu'elle soit heureuse !... je m'en irai*
LE VTUM i/cNB mm. 207
ËDOUAIII»'.
La quitter!... ,,
Air d^ArisHppe.
Qui peut votli^ accuser?' personne.
Tons 81 bon! toujours indulgent... f
Pour tout ce qnlyof» environne !
DOBNBTAL,
• . • .On B61 to cMkit plas^ 4 prêtent .» lf0il>on,qnand el^can œo' redoute ?> • i •>•(<.
Mais il faudrait, pônr le nier, Être bien aveugle...
CHARLES
Sans doute, (Bas à Edouard.) On bien ingrat pour Toublier.
DORNEVAL^ ouvrant la porte de gauche.
Justement voici ma femme; il faut qu'elle s'explique.
EDOUARD
Mathildel
CHARLES
Quel air triste... abattu 1 (A Edouard.) Voyez !
DORNEVAL.
Allons, ferme, du courage !
EDOUARD^ avec résolution, entratoant CSiarles.
Venez^ monsieur, Yenes.
(Qkarles eort avec lui par le fond, sans que Dorneyal les aperçoive.)
