SCÈNE IL

-LUCIEN, M- BONTEMS, puis ROGER.

LUCIEN^ entrant.

Merci , jpuadaïQe Bontems. (A part, avec agitftioirj L'imperti-

nent! ne pas saluer! (A madame BontemA.) Descendez à votre loge, et dans un quart d'heure montez-moi mon déjeuner.

Ur* BOlfTEMS.

Monsieur n'a pas encore déjeuné I... à une heure !

Dieu! qu'il fait froid !... Ah ! personne ne m'a demandé î

M"* BOlfTEMS.

Personne.

LUCIEN

Au fait, qui est-ce qui se soucierait de monter mes six étages I

ROGER, qui paraît an fond.

Sic itur ad astral, „ Quatre-vingt-treize marches !

M^*. BONTEMS

Ah ! mon Dieu !

(Elle sort apràs l'entrée de Roger. ) LUCIEN.

Roger ! mon cher avocat !

ROGER

Bonjour^ Raphaël 1 Voilà donc votre atelier?...

LUCIEN

Oui^ mon atelier... (Montrant l'alcÔTe.) et ma chambre à coucher^ et mon salon^ et ma salle à manger... (Montrant le parafent.) et même mon cabinet de toilette, quand j'ai du monde.

ROGER

C'est ça^ un appartement complet !... tout sous la même clé, c*est commode I (Grelottant.) 11 parait qu'on ne se chauffe pas ici... Pauvre garçon l... Ayez donc du talent!... Oui, vous aves du talent !... et moi aussi ! Vous serez un Gudin, et moi un Berryer, c'est convenu !... C*est ce que je disais tout à l'heure à ce feit de Lépinet, que je viens de rencontrer dans votre rue.

Et moi aussi... Mais il n'a pas voulu me voir^ il aurait fallu me saluer !

ROGER

Ud ancien camarade!... Il épouse une jolie femme, à ce qu'il m'a dit... mais il ne m'a pas invité à sa noce, Tégoiste.

LUCIEN

Oh! il ne mMnvitera pas.non plus... moi^ un pauvre artiste !

ROGER

Air : Ma belle est la belle des belles.

Traiter des amis de collège Aussi mal!... je l'ai sur le cœur!

Orgueil ou bôtise, qnesais-je?

Gela doit lui porter malheur.

Pour commencer, il se marie...

11 a ï^en une mine à ça !

C'est un sot, sa femme est jolie, C'est elle qui nous vengera!

LUCIEN

Lui ! il sera heureux !... c'est de droit... et moi...

ROGER

Ob ! vous^ mon cher, vous êtes dans un jour de mélancolie !... Est-ce que vous avez reçu des nouvelles de votre procès ?...

LUCIEN

Non... On le juge à Orléans, à ce que m'écrit cet avoué qui a voulu se charger de mes intérêts... par bonté.

Et pour les frais, si vous gagnez... Et vous gagnerez!... Une cause superbe! un fils plaidant pour la mémoire de son père !... Ob I j'aurais voulu plaider cette €ause-là, moi !... Dieu !

LUCIEN

Vous l'auriez perdue, nn. 10

ROGER

G*est possible!... Âb çà! je vous ai promis de venir voir votre tableau... je tiens parole... Où est-il ?

LUCIEN

Je viens de l'envoyer au Louvre.

ROGER

Pour l'exposition?.... Vous allez débuter par un succès 1

LUCIEN

Je n'y compte pas... non, j^ài toujours été malheureux, moi... rien ne me réussit... D'ailleurs^ où cela me mènerat-il? Les bureaux et les commis penseront-ils à moi?... Gela me donnera-t-il un protecteur, un ami ?...

ROGER

Et moi, ingrat ?

LUCIEN

Oh ! pardon ! je suis injuste, sans doute; c'est que je suis fatigué de la vie d'angoisses et d'inquiétude que je traîne à Paris... Je suis las de mendier du travail et des commandes qui n'arrivent jamais! Et il y a des moments où je ferais bon marché de ma vie.

Silence!... Qu'est-ce que c'est que ça, donc? Est-ce qu'on se décourage ainsi, à vingt-deux ans, patte que vous n'êtes pas encore apprécié ce que vous valez !.... parce que vous n'avez rien, comme moi... c'est-à-dire, moi j'ai des dettes; c'est quelque chose... Mais est-ce que je me désole, parce que les clients n'arrivent pas, et que j'ai fait en attendant un vaudeville qu'on a sifflé et des feuilletons qu'on ne lit pas ?... Eh î mon cher, nous avons fait notre philosophie... que diable ! Q faut que ça nous serve... et puisv vous autres peintres, vous n'êtes pas à plaindre! les croûtes se vendent très^bien... les chefs-d'œuvre aussi!... Versailles est plein... Allons, bab ! jeunes artistes, jeunes avocats, donnons-nous la main... Patience, espérance, et vive la joie !

Ah ! moa cher. Rogec ! vous ne. saves pas ce que c*68t que d'avoir été élevé dans Taisance, et de se trouver seul^dans une mansarde, avec les regrets^ le désespoir et l'indigence !

ROGER

Si fait, je sais cela... quelquefois; mais alors, étendu sur moD lit^ un cigare à la bouckte, Je fais des châteaux en Espagne... je ferme les yeux, je rêve boudoir, cave^ équipage, jolie femme... et quand je m'éveille, je soi*s bien vite de chez mol... je cours voir mes amis, comme aujourd'hui^ et je leur demande à déjeuner... Vous déjeunez, n'est-ce pas?

LtJCIBI^.

Bon! c*est pour cela?... (A part.) Il tombe bien !

ROGER

11 est tard, c'est peut-être fait ?

LUCIEN

Mon Dieu ! je vous avoue que...