SCÈNE IX

HORTENSfi, M« GHAMBRY, s'aneyuit à gauehe.

BORTEJNSE^ à part.

allons, du courage 1

M. GHAIIBRT.

J'ai eu tort de gagner mon procès !

HORTBnSBi renlaçant de ion bru «t atee ëiiu>tioD«

Peut-être, mon ami! Un jeune artiste dépouillé de son mince patrimoine... par vous, qui êtes si bon ! aisance, mariage, avenir*. • il perd tout. (Lai mettant la main sur le cœur.) Estce que TOUS ne sentez pas quelque ctiose là ?

M. CHAHBRT.

Je ne sens rien du tout... D'ailleurs, ma chère, j'ai fait ce que tu as youIu... j'ai été trouver ce garçon... à son sixième étage... Que diable !..; ça doit compter pour quelque chose... j'ai des jambes... U a refusé.. .

HORTERSB.

C'est qu'alors l'honneur de son père était en cause... mais à présent qu'Q ne s'agit plus que de sa fortune...

M. CBAMBRT.

Il s'en fera une autre... avec du talent... On dit que les artistes, les gens de lettres, sont tous millionnaires.

HORTENSB.

Oh! non, pas tous !... Bien souvent encore le génie s'épuise à lutter contre la misère... Autrefois de grandes familles lui tendaient la main... la noblesse le couvrait de son patronage... Mais vous, mon ami, riche de ce monde, qui vous élevez à votre tour; épurez donc un peu cette aristocratie nouvelle!

Air :

Qne le talent, le malhear, la souffrance, Trouvent chez vous ce qu'ils devaient aux grands. Puisqu'aujourd'hui l'or est une puissance, Et puisqu'il fait les titres et les rangrs, Vous qui chez nous brillez par la richesse, Par vos bienfaits faites-nous la bénir,

Et pour en faire une noblesse

Commencez donc par l'ennoblir I

H. GHAMBRT.

Des phrases !... qu'est-ce que ça me rapportera ?

HORTENSB.

Ah ! monsieur !

H. CHAMBRT.

Cest vrai!... Est-ce que la presse m'en tiendra compte lestce que ça me fera nommer député?

HORTEIfSE, vivement.

Pourquoi pas?...

M. CHAHBRT, se levant.

Laisse-moi donc tranquille, ma chère!... Tiens! toi qui aimes à secourir le malheur, témoin encore ce petit Lucien^ que tu protèges de loin... incognito, et par charité...

HORTENSE, contenant son émotion.

Oui... par charité!

M. CBAMBRT.

Et moi... ton mari, tu me fais faire ce que tu veux... je donne... je donne... tu dis que c'est d*un bon effet... c'est possible!... mais les journaux n'en disent rien... Cest à dégoûter d'être charitable !

HORTENSE^ à part.

Le moyen de réussir !... Je n'obtiendrai rien.

M. cbàmbrt.

Hein... Ce que je te dis là te. fait de la peine?

HORTBNSE.

Pour VOUS, qui êtes meilleur que vous ne paraissez. Vous craignez les journaux!...

M. GHAHBRT.

Non... mais f en ai peur... Encore^ s'ils ne disaient rien!... mais ils m'abîment... Enfin^ tu sais que je veux entrer à la Chambre ! c'est mon ambition... Chacun la sienne ! Je suis sur les rangs dans le Loiret... et le journal d'Orléans me fait une guerre à mort I

HORTENSB.

Aussi, comme c'est adroit à vous d'avoir là au milieu de yos âecteurs... un procès qui ruine un jeune artiste, un de leurs compatriotes 1...

M. CHABIBRT.

Est-ce ma faute?...

HORTBNSE.

Un procès injuste..:

M. CHAMBRT.

Ça regarde la justice.

BORTENSE, frappée d*ane idée.

Ah! au fait! ce procès... il est gagné... et alors si vous voulies, la partie serait bien plus belle pour vous !

M. GHAMBRT.

Que veux-tu dire?

HORTENSE

Que c'est une occasion magnifique de forcer vos adversaires à faire votre éloge, à vous porter aux nues... comme le banquier le plus généreux et le plus digne du choix de ses concitoyens,

H. CHAMBRT.

Cîomment?

HORTEKSE.

Hier encore, dans un moment de colère, ne disiez- vous pas que vous donneriez 100^000 francs pour être élu?...