FRÉDÉRIC, MATHILDE

PBEDÉBlCy à part.

Allons ! voilà une circonstance qui doit presser encore ma rupture.

HÀTHILDB^ qai s'est rtpprodiëe de lai.

Eh bien ! que dites-vous, monsieur ? vous ne me regardez pas ? vous ne me dites rien ?

FRÉDÉRIC

Ohl pardon... c'est que la présence de cet homme... m*a troublé... je m'attendais si peu...

lUTBILDB.

(Test comme moi, je ne le connaissais pas... mais c'est mon propriétaire... il a cru me devoir une visite.

FRÉDÉRIC

Sans doute ; il n'avait pas d'autre motif; mais il est si l^er... siiodiscret...

HÀTHILDB.

£h! que t'importe!... que pbut-il dire?

FRÉDÉRIC

Ëhlmais... qu'il m'a vu ici.... chez toi... et des suppositions...

lfÂTHUJ>E.

Que peut-on supposer qui te donne de l'inquiétude?... que tu m'aimes; mais j'en suis fière^ je ne le cache pas... je voudrais le dire à tout le monde I ... que je t'aime... Eh ! mais, est-ce qu'il n'y a pas dans ce mot-là... quelque chose qui le console de lout, comme moi ?

vu. i*

13â LÉONCI.

FIÉDÉRiC.

Sans doute !... mais.

MATHILOB.

Mais pourquoi donc cet air triste, inquiet, lorsqu'on est beareux? Et d'ailleurs jce secret que \u veux garder^ ne faat-fl pas qu'il soit connu quelque Jour... et que saura-t-on alors?... que nous sommes liés Tun à Tautre par des serments que rien ne peut rompre... rien, n*est-ce pas?

PRÉDÊRIC.

Et tu serais compromise, toi... livrée aux propos, aux sarcasmes d'une petite liHe !

HÂTHU.DE.

Je n'y pense pas.

FRÉDéaiC. ,

J'y pense, moi !... j'ai eu tort de te permettre de me suivre; il fallait avoir plus d'empire sur moi, dans ton propre intérêt, et ne pas souffrir un sacrifice. .4

IUTHn.DB.

Qui m*enchalnait à toi pour toujours.

Eh ! feussé-je moins aimée... de loin !

KATAILDB.

De loin t... oh ! c*est la première fois que tu me parles ainsi !... de loin I

FRÉDÉRIC

Je veux dire que mon amour résisterait mêmeàTabsence^et que si la crainte de te compromettre me forçait à t'éloigner d'ici... de cette ville... pour quelque temps...

HÀTHUJffi.

M*ëloigner, moi !... te quitter, ne plus te voir !... oh ! tu veox donc me faire mourir î

îÈùncÊ. 159

nÉDÉftic.

Mathildel... (Aptrt.}Et le moyen d^avoir ce courage-là î

lUTHILDB.

ITâoigner 1

FRÉDÉBIC.

Exposée aux regards des indiscrets... ce M. Oscar, par exemple... que venait-il faire ici ?...

HATHILDE.

Voir sa locataire... ou plutôt sa maison.

FRÉDÉRIC

Rien de plus?

MÀTBUDK.

Que Teux-tu dire?

11 n*a pas cherché à te faire trahir ton secret... le mien?

MATHILDE

l^on, je ne crois pas ; il m'a parlé de ton oncle, de ta cousine.

FRÉDÉRIC, robferraot.

1^ ma cousine ?... ah ! tu vois hien...

■ATHILDE.

Ooi^ de ta cousine... il m'a dit qu'elle se mariait.

FRÉDÉRIC, de même, n ne t'a pas nommé le mari ?

màthildb.

Le mari?

FRÉDÉRIC

n ne f a pas parlé de moi î

HATIDIDB.

Detoiî

FRÉDÉRIC

Optait?... une snpposition, pour forcer ton émotion à te

160 LtORCB.

lUTHlLI».

To crois ?

PRÉDtaC.

Car enfin, s'il t'eût dit que c'était moi... qai épousais ma cousine ?

MATHILDB.

Toi! ... ta cousine !... oh ! non.

FRÉDÉRIC

Mais enfin, s*il te reût dit?

MATHILDB, trec ctndeiir.

Je ne l'aurais pas cru.

FRÉDÉRIC

Et cependant, il aurait pu te dire que je suis d*nn flge à penser à m'établir.'. . que mes amis, tous ceux qui m*aiment doivent eux-mêmes m'y inviter.

MATHILDE

le ne l'aurais pas cru.

FRÉDÉRIC

Il aurait pu te dire que mon oncle a des droits sur moi, snr ma liberté... et que s'il exigeait pour des raisons de famille...

MATHILDB.

le ne l'aurais pas cru... non, non... ton intérêt, ta fortune, la volonté de ton oncle. .. qu'est-ce donc auprès de tes serments, de mon amour?... Oh ! non, je ne l'aurais pas cru... car enfin tu m'aimes... tu es à moil j'ai tout quitté pour te suivre, pour t'aimer... j'avais un père, une famille aussi, dont je ne te parle jamais... une fortune peut-être qu'un mariage allait me donner... j'ai tout laissé pour toi... j'ai bravé des colères qui seraient terribles!... Et maintenant, pauvre fille, sans ami que toi, sans soutien que toi... tu me punirais de t'avoir aimé !... tu m'abandonnerais pour une autre!... oh! non, non... c'est impossible ; ce piège était trop grossier... le mensonge trop maladroit!... je ne l'aurais pas cru.

LiORGB.

FHÉDÉRIG»

Mais toi, Mathilde... si Ton voulait nous séparer; si Ton te rappelait tes devoirs oubliés, ton honneur compromis î si pour ce sacrifice, des offres séduisantes...

MATHILDE

Oh! tais-toi I... ne parle pas ainsi... Tiens^ moi qui f attendais pour retrouver du calme, de la gaieté... voilà que ta me fais venir des larmes dans les yeux.

FRÉDÉRIC, i part.

Jamais... je n'aurai jamais ce courage-là!

MATHILDB.

Oh ! je suis tranquille !... Yoici Tinstant où nous sortons ensemble tous les soirs... je m'échappe de ma prison, et dans Tombre, appuyée sur ton bras^ je me sens heureuse ; je ne sors jamais qu*avec toi... jamais dans le jour... et cependant^ tu ne te fâcheras pas : ce matin, je suis sortie... Attends-moi... Ce M. Oscar est venu suspendre ma toilette, et j'y tiens beaucoup ponr toi.

FRÉDÉRIC

Ta toilette... à quoi bon?... remettons à demaiti... Non pas! non pas!...

MATHILDE

(Elle va pour ioitir.) FRÉDÉRIC, à pan.

Et mon oncle qui m*attendl

(11 s'aaiied.)

MATHILDE, revenant

Toi, me quitter!... ne plus m'aimer!... oh! je ne l'aurais

cru.

(Elle Vembraese et tort Titement.)

LÉONCE